"Бис" для суфлёра (СИ)

Что Риддлу показалось странным, так это её настороженное, а порой и раздражённое отношение к нему. С самого момента появления, в её голове будто развивалась какая-то мысль. Гектор был прав, когда сказал, что она не умеет держать лицо. Когда её мысль оформилась, не хватало только лампочки над головой, чтобы сигнализировать об этом.

— Так значит, это вы — поставщик уникальных рецептов, от которых в таком восторге мой дядя? — недовольно протянула мисс Грейнджер, прищурив глаза.

— Верно, — ответил Том, гадая, откуда в её голосе столько подозрений; знала бы она, что это её дядя выбирает самые сложные и опасные рецепты. — Я нашёл эти древние рецепты в фамильной библиотеке и долго искал зельевара, которому мог бы их доверить…

— Миссис Принц, мастер Белби и Слагхорн, видимо, отказались? — почти зло выплюнула она.

Гектор, сидящий от него по правую руку, с умилением смотрел на свою наследницу. Странные чистокровные. По мнению Тома, он должен был осадить племянницу, если надеется когда-нибудь выдать её замуж.

Вместо этого Гектор впервые заговорил об антиликантропном и удивил Тома тем, что зелье — действительно идея мисс Грейнджер. Том смерил её оценивающим взглядом. Ну не была она похожа на ту, кто сумел бы создать такое чудо.

В конце концов Гектор решил разбавить напряжённую обстановку историей про эльфа по имени Чер. Услышав её, Том не смог сдержать вырывающийся смех — Риддл знал, кому принадлежит этот эльф. Его хозяином является Юстин, однако на счёт недоумка Том не мог согласиться — имя домовику давал отец Юстина, а ему было просто плевать на эльфов. Он давал им имена, называя просто первым, что попадалось на глаза. Стоит ли упоминать, что одну из его эльфиек зовут Кап*.

После того как Том искренне рассмеялся, мисс Грейнджер состроила странное выражение лица, и, прихватив всё, что ей приготовила эльфийка, ушла в библиотеку. Это было странно. Обычно женщины любили его смех. Даже искусственный. Правда, он не мог припомнить, когда в последний раз смеялся так искренне в женской компании.

***Через пару недель Том принял мысль о том, что ему интересно пообщаться с мисс Грейнджер, чтобы понять её секрет. Она была как открытая книга с картинками, но будто на чужом языке. Всё было понятно с первого взгляда, но при рассмотрении поближе, всё оказывалось совсем не так.

Возможность пообщаться с мисс Грейнджер Тому предоставил сам Гектор. Близилось время полнолуния, а это значит, что он должен был отправиться в Хогвартс на всю неделю.

— Там всего одна девочка, но я должен понаблюдать за ней несколько циклов, чтобы убедиться, что всё в порядке, — объяснил он. — Твоё зелье закончит Гермиона. Ты сможешь забрать его двадцать первого утром.

— Вы уверены, что она справится? — скептично протянул Том.

Гектор усмехнулся чему-то своему и покачал головой. Затем серьёзно взглянул на Риддла.

— Том, я ни разу тебя не обманул. И всё, что я говорю о своей племяннице — чистая правда. Я не знаю по какой причине все вокруг уверены, что она глупая и я лишь стараюсь, чтобы подыскать для неё выгодную партию… Это не так. Поверь, когда придёт время, когда её все рассмотрят, она сама сможет сделать правильный выбор. А в зельях она восхитительна, — добавил он, ни капли не смущаясь.

Том опешил от такой прямоты, но правила игры принял.

— Что ж, тогда у меня нет вопросов, — он начал подниматься из кресла, но Гектор его остановил:

— У меня есть просьба. Чтобы она не скучала всю эту неделю, не мог бы ты ненавязчиво пригласить её в ваш дуэльный клуб?

Риддл подавился воздухом, но сделал вид, что прочищает горло.

— Дуэльный клуб?

— О, — протянул Гектор, — я не думал, что это секрет. Просто я чувствую сильную магию в твоём поместье, а Гермиона давно не тренировалась…

— Всё в порядке, — остановил его Том. — Я приглашу мисс Грейнджер. Но не обещаю, что её вернут в целости и сохранности.

Гектор рассмеялся. Искренне и глубоко.

— Хорошо, вы уж постарайтесь.

И после этого он ушёл, оставив озадаченного Тома сидеть на месте.

***Двадцать первого сентября Риддл отменил все тренировки, наказав Антонину быть готовым к тому, что сегодня ему придётся сражаться с девчонкой. Долохов приуныл, и Том его понимал: ну какая дуэлянтка может быть из девушки? Даже Вальбурга — самая сильная женщина, которую он знал, не смогла выстоять в дуэли и пяти минут. Её щиты пробивались уже через пару минут; мисс Блэк и вовсе простояла всего тридцать секунд. Да и путешествуя, Том не встречал сильных ведьм, способных сражаться наравне с мужчинами. В основном у них были другие таланты.

Получив разрешение войти, Том переместился в поместье Дагворт-Грейнджера. Перед ним сразу же оказалась мисс Грейнджер, в каких-то брюках, определённо магловских, и короткой рубашке. На голове у неё был пучок, который она снова закрепила палочкой. Святотатство. Увидев Тома, она сразу же вложила в его руки контейнер с зельями и нетерпеливо переступила с ноги на ноги, ожидая, когда он уйдёт.

— Даже не предложите мне чаю? — удивился он.

Мисс Грейнджер сделала вид, что задумалась.

— Мм, пожалуй, нет, — ответила она. — Увы, я тороплюсь.