"Бис" для суфлёра (СИ)

Ирма кивнула и пошла вперёд, Гермиона с хохочущей Алисой двигались следом. Малышка успела вырваться из рук девушки, но теперь старалась отомстить. Получалось не очень, но Грейнджер вынуждена была подыграть, чтобы не расстраивать ребёнка.

Пока Ирма где-то в глубине зала обслуживала посетителя, Гермиона строила рожицы Алисе. Та, в ответ, справлялась не хуже. Всё-таки старшие братья многому её научили.

Спустя десять минут появилась миссис Смит. Взяв в руки последний талмуд со сказками, женщина неуверенно посмотрела на Грейнджер:

— Ты уверена, что хочешь взять её?

Гермиона не была уверена, но она уже пообещала Алисе, так что идти на попятную было глупо. Поэтому ведьма кивнула.

— Конечно. У дяди в библиотеке катастрофически мало сказок, — улыбнулась она.

Ирма внесла последнюю книгу в чек и назвала сумму. Пока Гермиона отсчитывала монеты, женщина сложила книги и перевязала их лентой. Получилась внушительная стопка. К двум фолиантам нельзя было применять магию, поэтому тащить всё это придётся в руках, да и левитировать книги под дождём — плохая идея. Мысленно вздохнув, Гермиона протянула женщине монеты, тепло попрощалась и уже прикидывала, с какой стороны лучше взять ношу, так, чтобы твёрдые обложки не отдавили ей руки, как услышала знакомый голос, заставивший её вздрогнуть.

— Я помогу, мисс Грейнджер.

Риддл стоял справа от неё. Судя по всему, он и был тем посетителем, который нарушил идиллию. В руках у него была лишь одна тоненькая книга по чарам.

Гермиона кивнула, решив, что отказать Риддлу будет глупо, ведь объективных причин, которые не вызвали бы подозрение, она не находила, да и взгляд Ирмы был уж слишком красноречив.

Они вместе вышли из магазинчика, Гермиона накрыла себя и Риддла невидимым зонтиком и чарами отвлечения внимания. Риддл никак не прокомментировал её манипуляции, молча направившись к «Дырявому котлу». Пока они шли, Грейнджер раздумывала, что ощущала бы любая другая женщина на её месте. Наверное, она была бы счастлива. Гермиона себя счастливой не чувствовала. Смущённой — сколько угодно.

Она бросила порох в камин, и они, вступив в пламя, вышли в библиотеке поместья. Риддл положил книги на столик, внимательно разглядывая обложку верхней. Гермиона закатила глаза.

— Чаю, мистер Риддл? — предложила она, рассчитывая на вежливый отказ.

— Да, спасибо, — не отказал Риддл.

Не иначе как в отместку за её каждодневные чаепития с Антонином.

Гермиона проводила его в столовую. Пока домовики суетились, накрывая на стол, маги поддерживали традиционный английский разговор о погоде. По невероятному стечению обстоятельств выяснилось, что они оба любят дождь. Хотя, честно признаться, жить в стране, где такая погода длится девять месяцев в году, и не любить её — крайне глупо. Так, наверное, и с ума можно сойти.

Грейнджер по-прежнему опасалась Риддла. Она не сомневалась, что он талантливый актёр. Она боялась, что может что-то упустить, но ей хотелось как можно лучше разобраться в этом человеке. Однако видела его лишь с той стороны, с которой он позволял смотреть.

— Значит, вы любите сказки? — протянул маг, когда разговоры о погоде окончательно исчерпали себя.

Гермиона вымученно улыбнулась краешком губ.

— Да, тем более Алиса настаивала, что это её любимые, а у неё хороший вкус.

— Алиса? — удивился Риддл.

— Дочь Ирмы, продавца в лавке, — просто ответила Гермиона.

Риддл нахмурился.

— У пятилетней девочки хороший вкус на книги, — то ли вопросительно, то ли утвердительно проговорил он.

— Ей шесть, — улыбнулась ведьма, будто её утверждение многое меняло.

В комнате появилась Черри, не дав Риддлу шанса ответить. Эльфийка поклонилась Гермионе, и та закатила глаза. Она много раз просила Черри не делать так, и та слушалась, но, если в доме были гости, домовушка кланялась так низко, что уши касались пола. Так она показывала своё уважение к хозяйке. И показывала, насколько она хороший эльф. Правда, кроме неё самой до этого никому не было дела.

— Мисс, ваше зелье, вы просили напомнить, — проговорила она, и с поклоном испарилась.

— Ох, — подскочила Гермиона, — да, — она выразительно посмотрела на Риддла. Именно его зелье она варила сейчас по рецепту, оставленному Гектором. Риддл, казалось никуда не спешил. Его общество не было предпочтительнее общества эльфов, но она просто не могла его не пригласить: — Не хотите присоединиться?

Гермиона знала, что дядя часто брал Риддла в лабораторию, и, хоть она и сомневалась в том, что это правильно, старалась доверять мнению Гектора. Тем более, ничего запрещённого в последнее время они не готовили. Риддл приносил рецепты старинных лечебных зелий, которые не относились к тёмным, но всё же не были известны.

— Буду рад, — просто ответил Риддл, поднимаясь с места.