Бисер для трех поросят

— Едем!

Через полчаса тощий санитар в замызганном халате уже вел нас мрачными подвальными коридорами. Меня одолела икота, виной которой был, судя по всему, даже не коньяк, а животный ужас, пытающийся вырваться из тела. Никогда раньше мне не приходилось бывать в морге. Если бы Федя не тащил меня волоком, то самостоятельно я бы не преодолела и четверти пути. Просто завалилась бы где-нибудь под стеночкой, поджав коленки и закатив мутные глазки.

По фильмам морг представлялся мне холодным большим помещением с белой плиткой на стенах и чередой прикрытых простыней тел на каталках. На самом деле белой плиткой и не пахло. Небольшая комнатушка оказалась выкрашенной коричневой краской, которая местами облупилась, а местами была изрядно попорчена плесенью. Это вовсе не удивительно, поскольку холода никакого тоже не наблюдалось. Зато было сыро и гадко. Каталка в комнате стояла только одна. Никто не удосужился прикрыть тело покойника простыней, и оно, разбухшее после нескольких суток, проведенных в воде, покоилось на каталке большой бесформенной массой. Вдобавок ко всему в помещении стоял нестерпимый запах разлагающейся плоти.

— Ну, чего… ваш покойничек? — безучастно спросил санитар, доставая из кармана яблоко. Обтерев его бока грязным халатом, он с хрустом вгрызся в сочную мякоть.

Этот хруст на фоне жуткого смрада окончательно меня доконал, и пространство вокруг сначала медленно поплыло перед глазами, а потом вдруг рассыпалось на миллионы мелких осколков. Я провалилась в пустоту.

Резкий запах нашатыря привел меня в чувства.

К этому времени прораб с санитаром уже успели вытащить меня в коридор, и дышалось теперь вполне сносно.

— Ты как? — проявил обеспокоенность Федя, хотя, судя по его перекошенной физиономии, он и сам был близок к обмороку. Морг — заведение не для слабонервных.

— Нормально. Если этот, — мой взгляд метнул молнию в топтавшегося рядышком санитара, — перестанет хрустеть своим гадским яблоком, можно попробовать второй раз.

— А че? Вы чего, яблоки не любите? — Парень в грязном халате запустил недоеденным огрызком в темную глубину коридора.

— Не люблю, — процедила я сквозь зубы, — вот прямо с этих самых пор я их люто ненавижу.

— Если хочешь, я сбегаю в аптечный киоск за марлевой повязкой, — предложил Федя.

— А противогазы там случайно не продают?

— Ага, и еще космические скафандры.

— Тогда обойдусь без повязки. Пошли!

Я геройски приняла вертикальное положение и, набрав в легкие побольше воздуха, ринулась внутрь. Но моего героизма хватило ненадолго. Достаточно было вплотную приблизиться к каталке и взглянуть на труп повнимательнее, как почва повторно уплыла из-под моих ног.

Запах нашатыря снова вернул меня в нормальное измерение.

— Успела его разглядеть? — озабоченно поинтересовался Федя.

— Ус-с-спела, — прошептала я, запутываясь в согласных, — п-почему у него р-рук нет?

— Так труп немного расчленен, — как ни в чем ни бывало поведал санитар.

— К-как эт-то немного?

— У тела отрезаны только руки… почти у самых плеч. А все остальное при нем. Даже странно.

— Что странно? — переспросил прораб.

— Ну, обычно преступники либо голову отрезают, чтобы покойника не опознали, либо расчленяют тело полностью для того, чтобы незаметно вынести из квартиры. — Санитар говорил об этом столь обыденно, как будто расчлененные трупы привозят в морг каждый божий день. Этот вопрос я и попыталась задать, но парень только пожал плечами.

— На моей бытности это первый случай расчлененки, — ответил он, — но я только полгода здесь работаю. Так вы узнали труп-то?

— А чего там узнавать было? — окрысилась я. — Неужели непонятно, что там узнавать совершенно нечего. Если б я не знала по книжкам, что покойники в воде разбухают, то вообще бы решила, что при жизни в покойнике было полтора центнера веса.

— При жизни в нем было килограмм семьдесят пять — восемьдесят, — заверил санитар. — Рост метр семьдесят девять, если он не сутулился, конечно. Возраст — немного за сорок. На животе грубый шов от аппендицита. Его настоящий мясник оперировал. Больше до вскрытия сказать ничего не могу. Патологоанатом наш в отпуске, выйдет только в середине следующей недели. У вашего аппендицит вырезали, не знаете?

— Откуда? — прошипела я с досадой. — Мне его нагишом видеть не приходилось.

— А волосы? Волосы похожи? — не унимался тот.

— Вроде по цвету такие. Но они всегда причесаны были, а ваш труп лохматый.

— Хотите, я его причешу? — с готовностью вызвался парень.

— Спасибо, не надо, — поспешно отмахнулась я. Третьего круга ада мой несчастный организм нипочем не вынесет.

— То есть, выходит, личность убитого мы пока установить не можем? — проникся проблемой Федя.

— Ну, если у нее узнать не получается… — развел руками санитар. — А ну-ка попробуйте описать подробно вашего пропавшего.

— Э-э-э… он такой хмурый был… вечно всем недовольный…

— Сказала тоже! — рыкнул на меня прораб. — С таким описанием хоть сейчас фоторобот составляй.

— Если такой умный, то сам и описывай, — завелась я.

— Так я ж его никогда не видел.