Бисмарк

К концу августа кампания достигла кульминации. Половина французской армии под командованием маршала Франсуа Ашиля Базена оказалась блокирована в Меце, а другая половина во главе с маршалом Патрисом де Мак-Магоном герцогом де Маджента — в ее рядах находился и Наполеон III — фактически прижата к бельгийской границе в районе Седана. Сражение при Седане началось в предрассветные часы первого осеннего дня. Его открыла мощная артиллерийская канонада, за которой последовало концентрическое наступление немецких корпусов. Бисмарк, стоявший рядом с королем, фон Мольтке и фон Рооном на высотах Френуа, наблюдал за ходом битвы. Ко второй половине дня сражение превратилось в элементарное избиение германской артиллерией окруженных и сгрудившихся на ограниченном пространстве частей неприятеля. Началась массовая сдача в плен французских солдат. Около 16.30 над руинами Седана появился белый флаг.

Около 18.30 Наполеон III прислал офицера с просьбой о переговорах о капитуляции. Вильгельм I согласился начать переговоры и назначил ответственным Мольтке, к которому присоединился Бисмарк. Новый французский командующий дивизионный генерал Эммануэль Феликс де Вимпфен пытался торговаться, но шеф прусского Генерального штаба был неумолим: он знал, что положение противника безнадежно. Позиция Бисмарка была более гибкой, поскольку канцлер принимал во внимание политические соображения. Но готовы ли французы прямо сейчас начать мирные переговоры? Наполеон III, лично прибывший на прусские позиции, ответил отрицательно: сдавшись в плен, он не вправе говорить от имени Франции. После этого Бисмарк в значительной степени утратил интерес к происходящему и не стал мешать военным ставить те условия, которые они считали нужными. Единственное, о чем он позаботился чтобы император не встретился с Вильгельмом I до подписания капитуляции.

На следующий день окруженные французы капитулировали. Наполеон III отправился в почетный плен. Казалось, теперь война завершена и можно приступить к мирным переговорам — решение, которое вполне устроило бы Бисмарка. Однако все вышло иначе. 4 сентября в Париже произошла революция, покончившая с властью Бонапарта. Власть взяло «правительство национальной обороны» во главе с военным губернатором Парижа дивизионным генералом Луи Жюлем Трошю. Оно было готово заключить мир, но без всяких аннексий и контрибуций: уже 6 сентября новый министр иностранных дел Жюль Фавр официально заявил, что его страна «не уступит ни дюйма своей земли и ни одного камня своих крепостей»[497]. Это заявление фактически закрывало путь к скорому миру.

Кампания продолжалась. В середине сентября германские войска подошли к Парижу. Французская столица представляла собой один из мощнейших укрепрайонов Европы, внешнюю линию обороны которого составляли прекрасно укрепленные и снабженные многочисленной артиллерией форты. Тем временем на неоккупированных территориях страны начали в спешном порядке формироваться корпуса новой, республиканской армии. Немцы оказались в сложной ситуации: их основные силы были разделены между Мецем и Парижем, осада которых пока не приносила результатов. Значительные контингенты необходимо было выделить для охраны пленных и наведения порядка в собственном тылу. Уверенность в том, что победа уже достигнута, таяла с каждой неделей.

Тем временем 19 сентября немецкая Главная квартира прибыла в Ферьер и разместилась во дворце знаменитого банкира барона Ротшильда. «Мы живем здесь, как в самые мирные времена», — писал один из участников тех событий[498]. В начале октября немецкое командование прибыло в Версаль. Огромный королевский дворец был превращен в лазарет. Бисмарк со своими сотрудниками занял виллу, принадлежавшую текстильному фабриканту. Комната, в которой он жил и работал, была все время жарко натоплена. Вставал Бисмарк обычно поздно, далеко за полдень, и садился за работу. В шесть часов вечера все сотрудники собирались на совместную трапезу; канцлер, как всегда, отличался отменным аппетитом и постоянно жаловался на скудный рацион. Поздним вечером Койделл частенько играл ему на пианино. Ночью Бисмарк иногда гулял по прилегавшему к вилле небольшому саду; дневные прогулки верхом по Версальскому парку были весьма редким развлечением.

Перед союзным канцлером в осенние месяцы стояло три основных задачи. Первая заключалась в том, чтобы добиться скорейшего заключения мира с Францией на выгодных условиях; затягивание войны не только умножало потери, но и создавало множество дополнительных рисков. Вторая — не допустить вмешательства в конфликт других держав. И, наконец, третья задача — присоединение южногерманских государств к Северогерманскому союзу. Все три были тесно связаны друг с другом.