Bittersweet (СИ)

О, как это восхитительно и неожиданно. У меня будет возможность спеть что-то, написанное одним из любимых исполнителей. Не просто взять в руки расческу, представив, что это микрофон, и начать кривляться перед зеркалом, а непосредственно на сцене, перед зрителями. Частичка чужого таланта.

Пф… Какая сентиментальная чушь!

Илайя сделал несколько больших глотков, промачивая горло. Вот, значит, как выглядит человек, отчаянно дрочащий на смысл своих текстов, по словам Челси. Да, изменения видны невооружённым глазом. Если раньше он был блестящей наклейкой, вроде тех, что выпускаются в огромных масштабах для маленьких девочек, падких на всё яркое, как сороки, то теперь появилось больше строгости и сдержанности. При этом простоты. Ничего выдающегося в наряде, обычные джинсы, такая же куртка, рубашка, пуловер и шейный платок.

– И каждая из деталей этого гардероба стоит дороже всего твоего наряда, – произнёс тихо, продолжая разглядывать будущего собеседника, пока имелась возможность делать это в своё удовольствие, а не наблюдать исподтишка.

К моменту появления Тони в пределах кафе, Илайя успел разобрать его внешность в мельчайших деталях, прикинуть, каким будет характер именно в пределах общения, а не наблюдения за поведением на концерте, где большинству артистов приходится притворяться, изображая вечную любовь к толпе, а зачастую испытывая к ней смешанные чувства. Вроде и говорят, что слушателей обожают, на деле же могут даже ненавидеть. Не всех, но отдельных личностей, что ведут себя не слишком адекватно. На ум моментально пришла песня Энтони «Армия кукол». Вполне возможно, что думал мистер Уэбб в момент написания именно о поклонниках, их и назвал той самой армией, передавая истинное отношение, раз уж он вкладывает большое значение в тексты своих творений.

Несмотря на то, что в кафе было многолюдно, а время встречи совпало с обеденным перерывом во многих офисах, расположенных поблизости, Тони не стал озираться по сторонам и сразу же направился к тому столику, за которым сидел Илайя. При этом он не старался изобразить душу компании, радушно улыбнуться, растянув рот до невероятных размеров, попутно стараясь продемонстрировать всю челюсть. Он выглядел собранным, сдержанным и… профессиональным, что ли?

– Мистер Аркетт? – Спросил он, потянувшись, чтобы убрать от лица отросшую чёлку, что так и норовила залезть в глаза.

Илайя про себя отметил, что на его жизненном пути появился ещё один голубоглазый человек, а они, если верить каким-то там характеристикам, приписываемым по цвету радужки, бывают либо потрясающими людьми, либо потрясающими ублюдками. В ситуации с Ромуальдом, сомнений не возникало. Здесь оставалось лишь догадываться, насколько близка к истине характеристика, вычитанная где-то в сети, но врезавшаяся в память.

– Да, – Илайя тоже старался держаться на уровне, не изображая неистового фаната, что поднимается ради рукопожатия и тут же планирует на пол, закатив глаза от переизбытка чувств.

– Приятно познакомиться, – теперь на губах появилось подобие улыбки, осветившее его на миг и стремительно угасшее, что только подтвердило теорию о сдержанности и закрытости композитора. – Меня зовут Энтони.

– А я…

– Илайя Аркетт. Я знаю.

Энтони протянул ему руку, и Илайя всё же ответил на рукопожатие. В отличие от Ромуальда, тут над ним не насмехались, не спрашивали о перспективах дружбы, чтобы потом облить чем-нибудь и сделать вид, будто всё – воля случая. Пожимая протянутую ладонь, Илайя отметил, что на одном из пальцев у Энтони расположено кольцо, простенькое, серебряное. Надетое явно не для привлечения внимания, поскольку назвать его вычурным можно было лишь с большого перепоя.

– Челси сказала? – спросил Илайя, не зная, как поддержать разговор.

Он не стеснялся и не вжимал ногти в кожу ладоней, чтобы привести себя в чувство. Просто не представлял, о чём может говорить с будущим композитором. Разве они должны пересекаться перед началом работы с актёрами? Ему всегда казалось, что композиторы общаются не с исполнителями ролей, а с продюсерами и режиссёром, ответственным за постановку. Между собой они обговаривают необходимый материал, приходят к общему знаменателю, и начинается работа. Однако здесь использовался необычный подход.

Чему удивляться? После Челси, решившей взять его на роль только потому, что обещала брату раскрутить первого встречного, он вообще должен был прийти к выводу, что сюрпризов будет много. Приятных, не очень, отвратительных… Неизвестно, какие в итоге будут преобладать, но он успеет поразиться их количеству.

– Мисс Ньютон.

– Кто это?

– Мелисса? Одна из менеджеров «Эган Медиа-групп», – пояснил Тони. – Она присутствовала на прослушивании в определённые дни, не всегда. В основном, отбором занималась именно Челси.

– Можно задать вопрос? – поинтересовался Илайя, поняв, что собеседник вроде бы вполне нормален и отвечает не так, словно одолжение делает, а потому, что хочет поддержать беседу, но сам тоже не особо знает, с чего начать и куда повернуть.

– Да.

– Эта встреча была обязательным элементом программы?