Bittersweet (СИ)

О себе Илайя тоже слышал немало, в связке с двумя другими персонажами. Работники «Эган Медиа-групп» не упускали возможности почесать языками, отполировав кости основных действующих лиц до блеска. В их приглушённом шёпоте нет-нет, да проскальзывали три имени. Ромуальд, Джулиан, Илайя. То и дело раздавался смех, что-то там болтали о чрезмерно подозрительной дружбе одного кандидата на роль с Челси, а второго с Ромуальдом. Перекидывались на обсуждение бедного Ромео, вынужденного присматривать за психом, проезжались по его собственным умственным способностям, упоминали о том, что он, наверное, чокнутый извращенец, раз решил жить рядом с Джулианом. Об их романе тоже говорили, только не вслух, а всё теми же приглушёнными голосами, будто опасались, что непосредственное начальство узнает и выбросит на улицу за распространение сплетен. От которых, кстати, даже мужчины удержаться не могли. Стоя в мужском туалете и прижимаясь спиной к стенке кабинки, Илайя слышал, как полоскали здесь имя Ромуальда и его пассии, отзываясь вполне в стиле. Грубо, но так, чтобы отражало суть. Парочка педиков, которым девица щелчок по носу дала. Под девицей, что неудивительно, подразумевалась Челси, продвинувшая в основной состав своего протеже и не ставшая слушать просьбы брата.

Впрочем, мужчины себя немного сдерживали, а девушки болтали постоянно, при этом трагически замолкая, стоило только пройти мимо них. Они не пытались заговорить с Илайей, но он чувствовал взгляды, направленные в спину и едва ли не с ходу расшифровывал посыл, в них заложенный. Дамы отчётливо желали провалиться ему сквозь землю и больше никогда не работать ушами. Они улыбались заискивающе, опасаясь и трясясь внутренне, как сучки, поскольку понимали, что достаточно одного слова, и на их карьере поставят крест. Молчание – золото, а они не являлись ценителями этого драгоценного металла, как показала практика. Трепались постоянно, не отдавая себе отчёта в том, где места подходящие, а где – не очень.

После краткого ознакомления с обитателями местного гадюшника Илайя начал понимать, почему Ромуальд вечно находится в отвратительном настроении, воспринимая окружающих людей в штыки. Однако возможности поговорить об этом ему не представилось, да и навязывать своё общество было не с руки.

В нём никто не нуждался.

Кроме того, Илайя подозревал, что предложение дружбы, выдвинутое им, будет отвергнуто стремительно, без долгих размышлений и попыток взвесить все «за» и «против». Взгляд Ромуальда во время столкновений в коридоре центра подтверждал правдивость данной теории. Впрочем, Илайя и сам не стремился к дружескому общению с сыном продюсера. На работе следовало поддерживать определённый тип отношений. Друзья лишь на сцене, когда того требует роль, в остальное время – они друг друга не знают. Правда, есть вариант, что под этим убийственным взглядом на сцену подняться без происшествий не получится. Вместо красивого восхождения по лестнице получится эпичное падение под аккомпанемент зловещего смеха, наталкивающего на мысли о каком-нибудь призраке оперы, жаждущем избавиться от конкурента. Только вот привидений не будет. Достаточно перевести взгляд и посмотреть в сторону, чтобы увидеть того, кто хохочет над чужими неудачами.

Ромуальд, собственной персоной.

Каждая сцена, которую они сыграют вместе, превратится в торжество фарса. Трагикомедия, а, может, только трагедия, потому что комедийные моменты для тех, кто живёт в состоянии войны – это что-то запредельно-нереальное.

Решить проблему? Да, это не так сложно. Всего-то пойти к Челси, покаянно опустить голову и сказать, что от роли отказывается, но… Если для Ромуальда было делом принципа – отобрать место Илайи в постановке, передав его Джулиану, то здесь уже из вредности следовало нарушить чужие планы и остаться там, где положено. Разве есть смысл торопить время?

В жизни Джулиана появится ещё море возможностей, ролей, песен, да чего угодно. Мюзикл, при удачном стечении обстоятельств, способен сделать Ромуальда известным человеком. Раскрутившись, он вполне может начать сольную карьеру, и на этом отлично сыграть. Записать дуэт с Джулианом, притащить его в свои клипы… Плодотворно сотрудничать, говоря общими словами.

Ромуальд наперёд не заглядывал, он зациклился на этом варианте и отказывался расширять границы.

Ромуальд то. Ромуальд это.

Ромуальд там. Ромуальд здесь.