Битва

Коменданта я понимал. Помимо прочих обязанностей, его должность предполагает статус Хранителя Замкового Очага. Допускать чужака с неясными целями и мутными полномочиями в святая святых цитадели ему не улыбалось.

Времени на объяснения и убеждения у меня не было, как впрочем и желания. Поэтому, подстраховавшись железобетонными бумагами от Черепа, я танком пёр напролом.

По мере приближения к Контрольному Залу сечение коридоров уменьшалось, а толщина стен, количество бойниц и постов стражи — все увеличивалось. Наконец, мы миновали массивную дверь, ведущую к Замковому Артефакту, и остановились у небольшой арки Святилища.

— Дальше я сам!

Придержав за плечо взволнованно засопевшего коменданта я, не слушая возражений, откинул тяжелую занавесь и шагнул вовнутрь.

В центре круглого помещения спокойно алело пламя Замкового Очага. Вдоль стен аккуратно разложены потенциальные дары — идеально нарезанные поленья редких пород деревьев, отборный уголь, кувшинчики с маслом и благовониями, шкатулки с полудрагоценными камушками — лазурит, малахит, кошачий глаз и прочая поделочная мелочевка.

Вежливо поклонившись Очагу, я подошел ближе и уселся в позе лотоса рядом с почерневшим от жара кругом камней. Развязав горловину котомки, бережно достал собственные подношения.

Несмотря на явную редкость даров, я не абсолютно был уверен во вкусах богини. Тут с родной девушкой хрен угадаешь, что уж говорить о небожительнице…

Поэтому, готовясь к предстоящему мероприятию, пришлось напрячь связи, кошелек и фантазию.

Связка черных веточек Живоглота — единственного растения умудряющегося выжить на базальтовых равнинах Инферно. Цена добычи — дюжина смертей ухорезок, и минус три драгоценных уровня. К сожалению, даже топовые клерики не способны воскресить павшего со стопроцентным возвратом потерянного опыта.

Пламя испуганно шарахнулось в сторону, затем недоверчиво, словно принюхиваясь, потянулось к тоненьким веточкам. Лизнуло, распробовало, и ярко вспыхнуло, жадно пожирая невиданное подношение.

Мифриловая клетка тонкой работы со сладко дремлющей внутри Лавовой Саламандрой. Все то же Инферно, четверо суток непрерывного кампа у действующего вулкана. Звезда наемных рейнджеров, поклонников Афродиты, долго и нудно пыталась зачаровать столь высокоуровневую зверушку при помощи любовной силы богини.

Да уж, это вам не волку мозги запудрить, пришлось потеть, рисковать и непрерывно умирать! В какую сумму мне обошлось это удовольствие — лучше не вспоминать.