Битва аферистов

– Что-то вы в последнее время подозрительно много стали есть.– Алена окинула суровым взглядом гномов, деловито набивавших кулинарными изысками свои котомки.– Не верю, что в вас столько влезет. А ну быстро колитесь: кого подкармливаете?

Гномы замерли и потупили глазки. Их Белоснежка сегодня была явно не в духе. Впрочем, не только сегодня. Она была не в духе с самого первого дня появления в пещере, куда зашвырнул ее Ойхо, запечатав магией выходы. Гномы могли шастать по галереям подземного царства сколько угодно, а ей из этой пещеры хода не было.

– Ну что молчите?

– Заказ пришел…– начал колоться один гном.

– От Кощея,– добавил другой.

– Денежки хорошие платит! – радостно сообщил третий.

– Что?! – возмутилась Алена, бросая на пол поварешку.– Я, выходит, на этого гада горбачусь?!

– Не на него,– поспешил успокоить ее четвертый гном,– на пленницу его. Царевну Роксану он украл. И Бабу-ягу к ней в няньки приспособил. Ту, которая с драконом Ойхо Алешу воспитывала. Алеша Драконыч – это сынок ихний,– на всякий случай уточнил он.

– Там у него еще Манюня живет, но она ничего не ест,– обрадовал Алену пятый гном.

– Та-а-ак.– Девушка подняла поварешку, протерла ее передником и задумалась.– Интересно, далеко отсюда замок Кощея?

– Он сейчас не в замке. Испугался чего-то и в укрытие залез. Мы ему свои старые пещеры продали. Это здесь, рядом.– Шестой гном неопределенно махнул рукой.

– Есть! Нашел! – В пещеру, ставшую узилищем возлюбленной Елисея, ввалился самый маленький гномик, волоча за собой корзину, набитую склянками.

– Наконец-то! – воскликнула Алена, подхватила его на руки и на радостях расцеловала в обе щеки.– Ой, сколько много всего!

– Я разбираться не стал,– пояснил самый маленький гномик,– некогда было. Черномор очень ругался.

– Он что, в лаборатории сидел?! – ужаснулась Алена.

– Нет, бегал… за мной.

– Ах ты мой маленький герой,– умилилась Алена,– ну давай посмотрим, что ты приволок. Так… «Эликсир силы». Хорошая штука, пригодится. «Растишка»… не поняла.

– Выпьешь – и сразу бах! – вздернул ручки самый маленький гномик.

– Ага,– удовлетворенно хмыкнула Алена,– тоже сойдет. «Нейтрализатор магии». Вот что мне надо!

Девушка откупорила склянку, понюхала прозрачную жидкость и сделала решительный глоток.

– Попробуем.

Алена двинулась к выходу. Гномы настороженно смотрели на нее. Все предыдущие ее попытки покинуть пещеру потерпели крах, но на этот раз невидимая сила, отбрасывавшая Алену назад, отступила.

– Есть! – радостно воскликнула Алена.

Гномы пригорюнились.

– Теперь ты от нас уйдешь?

– Не сразу,– успокоила их девица, возвращаясь,– остался ряд незавершенных дел. Значит, говорите, в няньках у Роксаны Яга оказалась?

– Угу,– дружно кивнули головами гномы.

– Это хорошо.– Алена посмотрела на праздничный торт, который гномы не успели затолкать в котомку, и мстительно улыбнулась.– Кто из них сласти любит, Роксана или Яга? В последнее время я вкусненькое часто пеку.

– Роксана.

– Отлично. Тогда сделаем так…

– А вот и обед пришел!– жизнерадостно сообщила Роксане Яга.– Не грусти, дочка, сейчас подкрепимся… – ведьма покосилась на люстру – шишеч-ка в центре, выполненная в виде рубина-индикатора, не светилась,– и будем думать, как нашего колобка плешивого в бараний рог скрутить.

Толпа гномов шустро сервировала стол.

– Давай! – Царевна спрыгнула с кровати, приветливо кивнула подземным работягам и села в кресло.– С чего начнем?

– Рекомендую начать с торта,– посоветовал самый маленький гном.

– Это на десерт,– запротестовала Яга,– сначала чего-нибудь посущественней. Заливное там, окорочка…

– Нет, на десерт будут окорочка! – решительно заявила Роксана, отрезая себе солидный кусок торта. Она азартно потерла руки.– Приступим…

Торт был отменный. Первая же ложечка, отправленная в рот, заставила царевну блаженно закатить глаза и плюхнуться лицом в блюдце. Яга подпрыгнула.

– Спокойствие, только спокойствие! – тормознул ведьму самый маленький гном.– Пусть поспит.

Его коллеги выдернули царевну из-за стола, уложили на кровать, стерли крем с лица и встали около ложа в почетном карауле. Яга ринулась к Роксане. Гномы не препятствовали. Ведьма внимательно исследовала свою подопечную. Она действительно спала глубоким, спокойным сном.

– Что это значит? – грозно спросила Яга.

– С вами хочет говорить Великолепная Несравненная Владычица подземных гротов и пещер, наследная принцесса горных гномов Алена Лейловна Первая!

– Кто-о-о?..– выпучила глаза ведьма.

– Алена Гномовна Первая,– повторил самый маленький гномик,– э-э-э… в смысле Лейловна.

– Не знаю такой и знать не хочу! – Яга тряхнула седыми космами.– У меня и своих заморочек хватает. И вообще, с какого боку эта Лейловна ко мне пристала?

С грохотом откинулся каменный блок.

– С такого, что какая-то зараза зашвырнула меня к горным гномам.

Ведьма оглянулась и тихо охнула:

– Алена…

– Потолкуем? – Владычица подземных гротов и пещер уперла руки в бока.

– Только шепотом,– взмолилась Яга,– не стоит посвящать Кощея в наши бабские дела! Если он сюда ввалится…

– Не ввалится,– успокоил ведьму самый маленький гном,– ему сейчас не до вас.

– А чем он занят?