Битва империй. Англия против России

Самым существенным ограничением для них в прошлом было установленная Екатериной II пресловутая «черта оседлости». Московские купцы слали жалобы императрице «отнюдь не из-за какого-либо к ним, в рассуждении их религии, отвращения и ненависти», а из-за того, что евреи «производят розничную торговлю вывозимыми самими ими из-за границы иностранными товарами с уменьшением против настоящих цен, тем самым здешней всеобщей торговле причиняют весьма чувствительный вред и помешательство. И сия против всех российских купцов дешевая товаров продажа явно доказывает не иное что, как тайный через границы провоз и совершенную утайку пошлин». Вместо того чтобы произвести розыск по конкретным фактам и наказать виновных, было принято решение о запрещении евреям торговать в Центральных областях России, об изгнании из Москвы уже поселившихся там и об исключении тайно записавшихся в московское купечество. Законом 1796 году устанавливалось, что евреи могли записываться в купечество только в пределах Белоруссии, Екатеринославского наместничества и Таврической губернии. Несправедливость закона понималась многими. Ведь иудеи тоже немало послужили на пользу России. Взять того же расторопного Шафирова, оказавшего немалые услуги Петру I, а во время бестолкового похода на Прут против турок и вовсе спасшего царя. Впрочем, даже эти меры против евреев были мерами не чисто русскими, а предпринимались императрицей, немкой по происхождению и воспитанию. В Россию она принесла свои пристрастия и предубеждения из той Европы, где отношение к иудеям лояльным никогда не было.

Однако «черта оседлости» была, пожалуй, самым существенным, но вполне преодолимым препятствием для евреев в России. Многие из них жили в Петербурге, Москве, губернских городах. К тому же с течением времени положение в России лиц иудейского вероисповедания постепенно улучшалось. Им открывался доступ к образованию, появилось право зачисления на государственную службу, улучшались возможности в делах коммерческих. Уже в царствование Александра I проводилась политика стимулирования земледельческой деятельности евреев. По «Положению для евреев» от 9 декабря 1804 года им разрешалось приобретать незаселенные земли в черте оседлости с правом использования труда наемных рабочих-христиан. Однако чтобы направить поток евреев-колонистов на неосвоенные территории, с 1807 года началось выселение еврейского населения из сел и деревень.

В 1835 году Николай I утверждает «Положение о евреях», открывающее им свободный путь к отысканию средств существования, упражнению в земледелии и промышленности. Для них устанавливались существенные льготы. Так, желавший заниматься земледелием, освобождался от подушной подати на 25 лет, от рекрутской повинности на 25–50 лет, от денежных земских повинностей на 10 лет. Если же еврей приобретал участок и селил на нем 50 своих единоверцев, то получал право на личное почетное гражданство, а если 100 человек — то потомственное почетное гражданство.

Министр народного просвещения граф Уваров в 1841 году представил Николаю I новые суждения «о преобразовании евреев». В докладе говорилось следующее: «В течение многих столетий Европейские Правительства старались разрешить еврейский вопрос гонением и насильствами всякого рода; впоследствии обратились к мерам кротости и внушениям здравой логики. Кажется, этот последний период настал и для нас; народы не истребляются, — особенно тот народ, коего новейшая история начинается у подошвы Голгофы; но народы могут быть доведены до самой последней степени морального унижения и на этой степени настигают ныне евреев меры, благодетельным правительством принимаемые». Император подтвердил свою позицию, начертав «основания справедливы». Тут же был дан указ министру народного просвещения о мерах по образованию еврейского юношества в духе, способствующем слиянию его с коренным населением. Создавались условия для получения образования в начальных училищах, гимназиях и университетах, давались льготы для привлечения их в ряды медиков, фармацевтов, техников, инженеров. Кроме того, в губерниях постоянной оседлости начала создаваться сеть казенных еврейских училищ.