Битва на Липице

Обратим внимание вот на какой момент. Из текста летописей следует, что Георгий целовал старшему брату крест на том, что будет соблюдать условия договора. Но ком, у как не Константину, было знать о том, что, когда речь идет о политических выгодах, это ровным счетом ничего не значит. Сколько раз они с братьями целовали крест друг другу на том, что будут жить в мире, и столько же раз это крестное целование нарушали. История взаимоотношений между русскими князьями знает массу примеров, когда ближайшие родственники, поцеловав крест, сразу же начинали плести козни друг против друга. И, тем не менее, Константин на это крестное целование пошел, хотя и знал, какая это ненадежная защита для его малолетних сыновей. Так из чего же исходил этот сугубо прагматичный человек, принимая данное решение?

Судя по всему, Константин неплохо разбирался в людях. Великий князь знал, что если Георгий что-либо пообещает, то наверняка это сделает. Честное слово, данное умирающему старшему брату, не было пустым звуком для жившего в ссылке князя. Заверив Константина в том, что будет заботиться о племянниках, Георгий не отступил от этого обещания. Но детям Константина требовалось не только признание их прав на земли отца, но и защита от посягательств остальных дядьев. И защитить мальчиков мог только Георгий, рискуя при этом вступить в конфликт с младшими братьями. Оберегая права малолетних Константиновичей, князь мог запросто начать выяснять отношения с тем же Ярославом, который был не прочь заполучить богатую ростовскую вотчину. Но младший брат пошел навстречу брату старшему.

Вопрос заключается в другом: чем мог Константин заинтересовать Георгия, чтобы тот взвалил на себя такую обузу? Только одним: отказаться за своих детей и их потомков от великого княжения. Больше ему нечего было предложить брату. И Георгий это предложение принял. С этого момента ростовские князья НИКОГДА не претендовали на великое владимирское княжение, целиком сосредоточившись на проблемах своего удела. Заключая такой договор с братом, Георгий думал прежде всего о своих сыновьях, но получилось так, что в выигрыше оказался именно Ярослав. И случилось это потому, что Георгий Всеволодович и вся его семья погибли во время нашествия Батыя зимой 1238 года. У сыновей Ярослава практически не оказалось конкурентов в борьбе за стольный Владимир (за исключением их дяди Святослава).

В Лаврентьевской летописи записано, как отнеслись в народе к официальному примирению братьев: «и сел Константин на столе во Владимире, а Юрий в Суздале, и была великая радость в земле Суздальской, а дьявол плакал о своей погибели» (с. 377).

Накануне отъезда сыновей в Ростов и Ярославль, Константин созвал правящую элиту Суздальской земли, бояр и воевод и объявил свою волю. Великий князь чувствовал приближение смерти, поэтому не стал лукавить и ходить вокруг да около. Все мысли Константина были только о детях: «сих детей моих младых сущих поручаю Господу Богу, и пречистой его Матери, и брату моему и господину князю Юрью Всеволодичю, и будь им той в мене место, и вы князи мои, и боаре и вельможи, господие мои, не забудьте сих детець моих» (Никоновская летопись, т. 10, с. 80).

Но земные дела великого князя на этом не закончились. Неожиданно объявился еще один брат Константина, Владимир Всеволодович. Он княжил в Переяславле-Южном, потерпел поражение от половцев и провел у них в плену несколько лет. Братья не спешили его оттуда выкупать, поскольку сами отчаянно сражались за великое княжение, и еще один участник конфликта им был просто не нужен. Затем тяжело захворал Константин, встал вопрос о переделе власти в Суздальской земле, и братьям опять стало не до Владимира Всеволодовича.

Трудно сказать, каким образом Владимир оказался на свободе. То ли родственников замучила совесть, и они его все же выкупили, а может, и каким другим образом. Но, как бы там ни было, князь появился в Суздальской земле, да не один, а в компании половцев: «Тое же зимы прииде Володимер Всеволодич и с Половцы к братьи, они же даша ему Стародуб и ину властьцу» (Московский летописный свод конца XV века, т. 25, с. 115). Зачем князь привел с собой степняков, неизвестно. Очевидно одно: он не хотел больше княжить в Переяславле-Южном, который прикрывал Киев от набегов степняков и был щитом Русской земли. Владимир хотел иметь волость в Суздальской земле, где было относительно тихо и спокойно. Можно предположить, что он не был уверен в том, что братья выделят ему удел, и для придания веса своим требованиям привел половцев. Но его претензии были удовлетворены, и конфликт не разразился.