Битва на Липице

Впервые Мстислав Мстиславич упоминается в Ипатьевском летописном своде под 1193 годом как участник рейда в половецкую степь, куда он ходил вместе со своим двоюродным братом Ростиславом. Мстислав тогда княжил в Триполе, приграничном городе-крепости, который защищал подступы к Киеву со стороны степи. Князь Ростислав Рюрикович «посла же в Треполь по Мьстислава по стрыичича своего по Мьстиславича, зова и со собою; он же еха к нему вборзе со Сдеславом Жирославичем, с межем своим»[25] (Ипатьевская летопись, с. 455). После этого Мстислав пропадает из поля зрения летописцев и о нем лишь между делом упоминается под 1198 годом, когда он посетил Киев: «приеха Мьстислав Мьстиславичь и тетка еи Передслава» (Ипатьевская летопись, с. 474). Как уже отмечалось, не исключено, что Мстислав Мстиславич принимал участие в походе южнорусских князей на половцев 1203 года, поскольку в Тверской летописи князь назван просто по имени, без отчества и города, где правил. Но скорее всего это был именно Мстислав Удатный, потому что главные события произошли именно в Триполе.

Мы помним, что после окончания похода в этот город-крепость приехали киевский князь Рюрик и его зять Роман Галицкий. Общение между родственниками закончилось тем, что Роман захватил тестя и насильно постриг в монахи. Содействовал ли этому Мстислав Мстиславич, неизвестно, но в 1207 году мы встречаем его на княжении в Торческе, одном из важнейших городов, входивших в Поросскую линию обороны. В Воскресенской летописи рассказывается о том, как черниговский князь Всеволод Чермный осадил Торческ, где в это время находился Мстислав. Полки Всеволода взяли город в кольцо, а приведенная им половецкая орда рассыпалась по волости, подвергнув ее совершенному разорению. В Никоновском летописном своде об осаде Торческа сообщается, что «Мстислав Мстиславич затворися в нем, они же оступиша град и сотвориша брань крепку» (Никоновская летопись, т. 10, с. 54).

В. Н. Татищев пишет о том, что когда войско Всеволода подошло к Торческу, то Мстислав обратился к дружине со следующими словами: «но лучше нам прежде показать противникам, что мы руки и сердце имеем, а потом посмотрим, что далее делать» (с. 615). Это фраза как нельзя лучше характеризует Мстислава, который начинает серьезное дело, но не имеет ни малейшего понятия, чем оно может закончиться. Главное – нанести удар по врагу, а там посмотрим. Князь повел гридней на вылазку, однако упорный бой не привел к решительному результату. Враг имел подавляющее численное преимущество, и Мстислав, опасаясь, что может быть окружен, вернулся в Торческ. Однако полки Всеволода понесли большие потери, и черниговский князь вынужден был ненамного отойти от города. Но блокады не снял и продолжал разорять удел Мстислава. Невзирая на некоторый тактический успех и то, что в Торческе было собрано изрядное количество припасов, шансов на благополучный исход осады у Мстислава Мстиславича не было. Силы были слишком не равны, а помощи Мстиславу ждать неоткуда. Торческ был обречен. Все закончилось предсказуемо: «Князь же Мстислав Мстиславич не могий терпети во граде, и целова Всеволоду Чермному Святославичю святый и животворящий крест на его воли» (Никоновская летопись, т. 10, с. 54).

Проще говоря, Мстислав был вынужден капитулировать перед Всеволодом Чермным. После чего удалился к родственникам в Смоленск и получил от них удел в Торопец. «Мстислав, старший сын Мстислава Храброго, племянник Рюрика, служил ему усердно, прославил себя мужественную упорную защитою Торческа и, принужденный выехать оттуда, получил от Смоленского Князя Удел Торопецкий» (Н. М. Карамзин, с. 424).

* * *

Торопец – город невелик, но занимает исключительно важное стратегическое положение. С севера он граничит с Новгородской землей, на востоке – с Русью Северо-Восточной, с запада – с Полоцким княжеством, а на юге – со Смоленском. Получалось, что местный князь мог контролировать торговлю между этими регионами. С другой стороны, из-за ослабления Полоцка участились набеги литовцев, и их отряды стали часто появляться на землях Торопецкого княжества. В дальнейшем именно Торопец станет тем щитом, который будет прикрывать Новгород от литовских вторжений с юга.