Битва на Волге

— В таком пекле даже здесь, на востоке, мне еще не приходилось бывать, — сказал ему ефрейтор. — Задал нам Иван жару, у нас только искры из глаз сыпались. Счастье еще, что наши окопы глубокие, иначе от нас ничего бы не осталось. Артиллерия у русских знатная… А самое большое проклятье — это «катюши». Где они тюкнут, там человек и охнуть не успеет… А как идет в атаку советская пехота! Я от их «ура» чуть совсем не спятил! Откуда берется эта удаль и презрение к смерти? Разве такое может быть только оттого, что за спиной стоит комиссар с пистолетом в руке? Мне сдается, есть у русских кое-что такое, о чем мы и понятия не имеем.

Другой позволил себе еще большую вольность. Он обратился к полковнику с вопросом:

— Ну как, господин полковник, конец этому скоро будет? Еще три недели назад наш ротный рассказывал нам, будто Красная Армия окончательно разбита и мы, дескать, скоро отдохнем.

И полковник дал этим солдатам уклончивый ответ, так как он и сам уже во многом сомневался. Он сказал:

— Сейчас нам нужно прежде всего взять Сталинград, а тогда посмотрим.

О том, что именно ожидало немецких солдат и офицеров в Сталинграде и чего стоила немецко-фашистской армии попытка овладеть городом, и будет дальнейший наш рассказ…

…Во второй половине августа, после месячного непрерывного сражения в сталинградских степях, 62-я армия отошла на восточный берег Дона. Ее стойкость и героическое сопротивление позволили выполнить две важнейшие задачи: сдержать первый штурм и натиск танковых таранов и подготовить к обороне пространство между Доном и Волгой.

17 августа оборонительное сражение разразилось с новой силой. Гитлер отдал строгий и категорический приказ — взять Сталинград в ближайшие дни.

Ожесточенные бои загремели на всем 300-километровом Сталинградском фронте по Дону, поворачивая на восток по реке Мышкова. Враг на этот раз нацелил мощные клинья своих ударов в одну точку — Сталинград (см. схему № 2).

Схема № 2. Стойкость советских войск срывала все сроки намеченного Гитлером взятия Сталинграда немецко-фашистскими войсками.

И снова, в который раз, стойкость, мужество и упорство наших войск в оборонительном сражении не позволили гитлеровскому командованию осуществить свои замыслы.

К 23 августа немецкие войска произвели перегруппировку, подтянули свежие резервы и возобновили наступление с северо-востока на Сталинград. Им удалось прорвать нашу оборону и к концу дня выйти впервые к Волге в районе Лотошинка — Рынок. В восьмикилометровый коридор ринулись части нескольких немецких дивизий. 62-я армия была отрезана от соседних армий. Движение водного транспорта по Волге было прервано, переправы оказались под огнем врага. Создалось исключительно тяжелое положение. Казалось, еще один нажим, еще одно, последнее усилие гитлеровских армий — и защитники Сталинграда будут сброшены в Волгу и город неминуемо падет.

Сталинград готовится к отпору…

Сталинград расположен на западном обрывистом берегу Волги. Город вытянулся вдоль реки более чем на 60 километров. А ширина его в отдельных районах — до 13 километров. Город словно повис на крутом волжском обрыве.

И хотя за годы пятилеток облик города сильно изменился, хибарки-времянки в центре были вытеснены многоэтажными каменными домами, на окраинах в основном были деревянные дома. Местность в районе Сталинграда изрезана глубокими оврагами с мелкими речушками, которые как бы режут город на несколько частей. Все эти особенности пересечений местности и расположения города создавали известные трудности при строительстве оборонительных рубежей и сооружений.

Сталинград, город-труженик, в те дни жил напряженной жизнью прифронтового города. На улицах и площадях звенели трамваи, сновали автомашины, торопились жители. Лица их были озабоченны, суровы. У волжских берегов кипела работа: отчаливали и причаливали пароходы, буксиры, баржи. День и ночь шла разгрузка и погрузка судов, продолжалась эвакуация людей.

Партийные и советские организации районов города проводили сложную и большую работу по мобилизации населения на строительство оборонительных сооружений, создавали военизированные формирования на заводах и фабриках.

За короткий срок в Сталинграде и в области было сформировано несколько боевых частей народного ополчения.

Вчерашние рабочие, служащие, колхозники стали воинами — защитниками города. На заводах по принципу армейских создавались роты, батальоны, полки, артиллерийские дивизионы. На Сталинградском тракторном заводе строили танки, а из заводских рабочих готовили танковые экипажи. Цеха увеличили производство артиллерийских орудий и в орудийные расчеты вошли те же рабочие, что делали орудия. Сто тысяч бутылок с зажигательной смесью изготовили сталинградцы, будто предугадали близость схваток с фашистскими танками у стен своих заводских корпусов.

Горком, райкомы партии, комсомола работали в те дни круглосуточно.