Битва при Грюнвальде

Гроссмейстер Тевтонского ордена, сознавая опасность объединения сил своих противников — Польши и Литвы — поддержал Витовта в его борьбе против Ягайло. Все усилия Ордена были направлены на раз рушение военного союза между Польшей и Литвой. Рыцари действовали путем клеветы и подкупа. Гроссмейстер пытался жаловаться римскому папе и просил признать брак Ягайло недействительным. Представители польских магнатов доказали законность женитьбы Ягайло и вступления его на польский престол.

Витовт был приглашен гроссмейстером и с почетом принят в столице Ордена Мариенбурге, где ему была обещана военная поддержка для похода на Вильнюс. За это магистр требовал от Витовта разрыва польско-литовского союза.

В 1389 г. войска Ордена двинулись на Вильнюс, но были разбиты и отступили. Второй поход в 1391 вновь окончился неудачей. Приверженцы Ягайло вместе с польскими войсками отстояли виленский замок от орденских войск. Отступление рыцарей по опустошенной ими же Литве превратилось в беспорядочное бегство и окончилось полным разгромом.[20]

В 1392 г. Витовт с отрядом литовских и орденских войск снова вторгся в Литву, чтобы завоевать великокняжеский престол. Литовские феодалы поддержали Витовта и провозгласили его великим князем. Польские гарнизоны в городах были перебиты. Власть в Литве перешла в руки Витовта. Ягайло и польские магнаты были вынуждены заключить с ним Островское соглашение, по которому он признавался наместником Ягайло в Литве, оставаясь вассалом польского короля. Союз Польши и Литвы сохранялся, но в соглашении уже не было пункта о присоединении литовских земель в Польше. Литва отстояла свою независимость.

В течение ряда лет Витовт укреплял свою власть. Он ликвидировал даннические отношения русских княжеств, назначил в них своих наместников из числа литовских феодалов. Теперь владения великого князя простирались от Жемайтии до Киевщины и были, по крайней мере, вдвое больше всей Польши. В Литовское великое княжество входили кроме собственно Литвы земли Гродно, Полоцка, Витебска, Новогрудка, Смоленска, Пиыска, Новгород-Северского, Каменец-Подольска и Киева, составлявшие большую часть государства.

Самым крупным феодалом в Литве был великий князь. Он считался собственником примерно половины всех земель великого княжества.

Феодалы отбывали военную службу, являясь с вооруженными слугами, число которых зависело от размера земельных владений. Поэтому великому князю было выгодно давать своим вассалам крупные наделы. Значительную группу населения южнорусских земель составляли зажиточные крестьяне, которые так же несли военную службу великому князю. Во время военных походов они освобождались от феодальных повинностей и должны были вооружаться и кормиться за свой счет.

Опасаясь усиления влияния Москвы в русских землях Литвы, Витовт заключил союзы с тверским, рязанским и пронским князьями, проводившими политику, враждебную московскому князю. Наконец, Витовт пытался подчинить себе Псков и Новгород.

Тевтонский орден продолжал поддерживать Витовта, что заставило его уступить немцам Жемайтию. Таким образом, союз Польши и Литвы, направленный против Тевтонского ордена, не принес успеха.

Витовт вскоре попытался начать войну с татарами, но потерпел неудачу. При первой же встрече с войском хана Едигея на реке Ворскле[21] литовские силы были разбиты. Польские паны воспользовались поражением Литвы и заставили князя подписать договор о возобновлении унии. Витовт признавался великим князем литовским, но Литва не сливалась с Польшей. Обе страны сохраняли свои законы и порядки.

Между тем захватническая политика Ордена вызывала все большую ненависть польского и литовского народов к крестоносцам. Витовт не мог согласиться с утратой Жемайтии (Жмудской земли). Польше совершенно необходимо было добиться возвращения Гданьска и Поморья.

Начало Великой войны

В конце XIV — начале XV вв. Тевтонскому ордену удалось приобрести у польских феодалов области Новую Махию на нижнем течении реки Варты и Добжиньскую землю на нижней Висле.

Король Владислав Ягайло сумел в 1404 г. вернуть Добжиньскую землю, но утвердившиеся в Новой Махии немецкие рыцари продолжали набеги на польские земли.

Обманом и подкупом Орден захватил польские пограничные города Дрезденко и Санток. Говорят, что Ягайло, узнав об этом, воскликнул: «Я не буду польским королем, если крестоносцы не возвратят мне Дрезденко!»

В Литве и Польше росли возмущение и ненависть к крестоносцам, с трудом сдерживался взрыв всеобщего негодования.

Между Орденом и Польшей велись дипломатические переговоры — обе стороны стремились доказать свои права на спорные земли, но орденские представители беззастенчиво приводили такие незаконные и смехотворные доводы, что полностью разоблачили свою неправоту. Чтобы решить спорные вопросы мирным путем, Владислав Ягайло настаивал на встрече руководителей обоих государств.