Битва с Челориллами

– Когда раньше? Сто лет назад? Может здесь вообще другая крышка была, с ручкой.

– И с тех пор никто на чердак не забирался? Помнится, дедушка говорил, что они с Бондиком лазили крышу латать. Что же они, на парашютах с неба спускались?

– Значит есть какой-то способ, – покладисто отвечала я, чтобы не загубить на корню еще даже не начавшееся мероприятие.

– Какой?

– Кочерга, или что-то в этом роде.

– Тогда странно, что поблизости нет ничего такого. Зачем прятать инструмент, которым постоянно пользуешься?

– Может она где-то и есть, – пропыхтела я, – только мы не знаем, где…

Вдвоем, поднатужившись, мы кое-как приподняли тяжеленную крышку, сбитую из половых досок. Крышка тяжело скрипнула, отваливаясь вбок, и открылся чердачный зев, темный и страшный.

– Лерка, знаешь что, лезь сама. Ты все это затеяла, тебе и начинать.

– А ты?

– Что-то неохота мне туда забираться, – призналась она. – Зачем вдвоем нам толочься? Ты собери все, что под руку подвернется, потом вместе рассортируем. А я пока обед приготовлю.

– Нет уж, – как можно убедительней сказала я. – Вместе решили, вместе и полезем. У тебя свой тньеоес, у меня – свой. А то я не то для тебя отберу, потом запилишь меня.

– Все равно, ты первая лезь. Осмотришь все внимательно, а потом меня позовешь, если мышей не будет, – выдвинула условие Рита.

С бьющимся сердцем взобралась я по лестнице и осторожно высунув наверх голову, внимательно огляделась по сторонам.

Чердак выглядел обычно, не страшно. Его немного освещало солнце, проникая через небольшое запыленное оконце. Заставлен он был, как и положено чердаку, всякими ненужными старыми вещами. В обозримом пространстве не виднелось ничего подозрительного.

Я подтянулась на руках и уселась на пол. Поначалу глаза ничего не видели, но вот постепенно в серой однородности окружающего пространства стали проступать контуры отдельных предметов.

И пыль! Она таким толстым слоем покрывала все окружающее, что трудно было различить, какие же предметы под ней скрывались. Сразу защипало в носу.

– Ну что там?..

– Темновато! – крикнула я вниз и страшно расчихалась.

– Хватит чихать. Говори, что там видишь?..

– Пока трудно сказать, но мышей точно не вижу, залезай, – крикнула я. Послышался скрип лестницы и из лаза показалась Риткина светлая голова.

– Точно нет? – подозрительно прищурилась она.

– Сто пудов, – клятвенно заверила я и протянула сестре руку. – Шагай смело.

Та шагнула и тут же вступила в кучу пыльной грязи.

– Ну вот, еще ничего не нашли, а обувь уже испортила. – Рита расстроенно провела пальцем по белому конверсу.

– Я все почищу, будут, как новенькие, – я готова была обещать Ритке любые золотые горы, чтобы только не сорвалась экспедиция.

– Ну и что? – пожала плечами Рита. – Чердак как чердак, ничего особенного. – Надо же, какая пылища!

Наши глаза постепенно освоились с темнотой.

Внутренность чердака уже не представляла собой однообразное серое пространство. Оказывается, он был забит множеством самых интересных вещей: плетеных корзин, галош, абажуров с кистями…

Я осторожно двинулись в глубь мрачного чердака. Все пространство было завалено мешками, коробками, обломками мебели, бутылями, кипами газет. Под самой крышей висела на грязной веревке плетеная корзина. И почему-то раскачивалась, хотя ни единого дуновения ветерка на чердаке не ощущалось.

Действовать приходилось осторожно, малейшее резкое движение поднимало тучи пыли. Каждый заинтересовавший нас предмет приходилось или брать в руки, чтобы осмотреть, или хоть немного стряхнуть с него пыль: по внешнему же виду трудно было определить, что это такое.

Рите, все также стояла возле люка. Вглядываясь в полутемное и пыльное пространство, она с сомнением покачала головой:

– Что-то мне здесь не нравится. Лучше не будем ничего ворошить. И вообще, пошли отсюда. Думаю, ничего интересного здесь нет, тут делать нечего.

И тут лестница, что была приставлена к лазу чердака, с треском полетела вдоль стены и гулко брякнулась об пол. Очень странно! Какой-то необычный ветер на этом чердаке, дует в отдельных местах.

Я поежилась. Стало неуютно, словно за нами кто-то подглядывал. И загадочные следы во дворе некстати вспомнились. Хорошо, что Ритка о них не знает, а то бы запаниковала!

– Не знаю, как ты, а я прыгать вниз не собираюсь, – заявила Ритка. – Или будем ждать дедушку, или ты что-нибудь придумаешь.

Я мужественно кивнула и полезла в угол через обвисшие на трухлявых стойках, закоченевшие от вековой грязи и пыли, бельевые веревки. Там высилась огромная плетеная корзина. Подойдя вплотную, я осторожно приподняла крышку. Корзина доверху была забита стеклянными пустыми банками и бутылками. Я разочарованно вздохнула.

В углу лежала покрытая мешковиной огромная охапка соломы. Я расчистила плотный слежавшийся ком и обнаружила под ним огромный сундук, приваленный длинными досками.

С радостным воплем бросилась я к сундуку, но моментально отскочила, потому что вся запуталась в паутине, опутавшей доски густой сетью. На шее, на руках, в вырезе футболки вместе с паутиной закопошились бесчисленные пауки.