Битва с империей

– Не нервничай, а то расход энергии увеличивается, – ответил ему Гор, а потом потер висок и серьезно сказал: – Чтобы воевать с Баем и победить нужна сила. К сожалению, ее нет. Да, вы предлагаете объединиться и выступить совместно. Но что я вижу: начинающий маг, – кивок в мою сторону, – мой старый приятель и его ученица, – махнул рукой в сторону баронессы, – и люди за которыми нет реальной силы.

– У нас есть воины! – ответил князь нахмурившись.

– Конечно, воины есть, – покивал головой Гор. – А сколько надо народа, чтобы справиться с одним магом в открытом бою? Сто, двести или тысячу человек?! У вас наберется такая армия?! Нет! Нет у вас такой силы! А свои горные угодья вы отдали империи, и пока император их еще не прибрал к рукам только потому, что ему они без надобности, и то, время от времени засылает сюда шпионов! Правда, сомневаюсь, что он или Бай лично контролируют ход захвата бывшего горного королевства. Кому-то поручили и забыли!

– Вот! А как только Баю потребуется захватить тут все – он не перед чем не остановится! Твои угодья разнесут по камушку, а горы сравняют с землей! – в запале ответил Лар.

– Ну не сгущай краски! Мы на своей территории при наличии магической энергии не по зубам Баю. Это ли тебе не знать? А уничтожить нас с помощью обученных магов не выйдет, не пробьют они защиту. Кстати, нам и самим не пробиться к боевому артефакту. Силенок не хватит! – ответил Гор, постучал пальцами по столу и сказал: – Давайте немного передохнем от словесных баталий.

На столе появились различные напитки и закуски. Гор откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Зачем ему потребовалась пауза в разговоре? Кроме него на этот вопрос никто не ответит. Однако, по тому, как на его лбу появились морщинки, а потом он и вовсе замерцал, то можно догадаться, что он сейчас чем-то очень сильно занят.

– Он нас сейчас не слышит, – подтвердил мои догадки Лар. – Я могу в любой момент исчезнуть, явно что-то происходит с расходом энергии. Свое решение принял и поспешу сказать: на меня можете рассчитывать как бы не закончились переговоры с Гором. Надеюсь, он примет нашу сторону, может и не сразу, а со временем. Пока он настроен постоять в сторонке и посмотреть чем все закончится. Его можно понять: никто ему не угрожает, дворец более-менее в относительном порядке. Вот и не желает рисковать.

Ларион замолчал, а мы все хмуро переглянулись. Да, переговоры заходят в тупик – понятно. Если для князя мало что изменится, он останется в своих горах и попытается отстаивать территорию, то для нас с баронессой ничего хорошего не предвидится. Впрочем, есть еще надежда на поиск других духов-артефактов, которых стоит попытаться отыскать и перетянуть на свою сторону. Но что-то как-то… размял шею и расстегнул пуговицу на воротнике. Чем могущественнее и сильнее дух – сложнее с ним договориться! Мне казалось, что самое трудное – отыскать и разбудить духа-артефакта, но… Да, уже от общения с Ларионом мог бы понять, что все не так просто. У того угодья находились в плачевном состоянии, энергия на нуле, но свою гордость и гонор он не закопал глубоко в землю, а гордо держался своего мнения. То ли мне отчаянно повезло, когда встретил Креуна, а потом духа школы Кулавассы, то ли на этом материке жили истинные маги с другими целями.

– Что будем делать? – обратился ко мне князь.

– Сложно сказать, – пожал я плечами.

Гор молчит, продолжая мерцать в кресле. Лар что-то втолковывает баронессе, а мы с князем и графом молча подняли бокалы с вином и выпили, закусили, а потом Гортней сказал:

– Рэн, ты сделал все от тебя зависящее. Гор не согласится – понятно, предлагаю прогуляться с отрядом преданных людей и навестить боевого артефакта Скили. При поддержке и советах Лара, с твоими возможностями у нас появляется шанс.

– Не появляется, – сердито ответил ему Лар, который хоть и разговаривает с Туной, но все прекрасно слышит. – Через сторожевые сети незаметно пройти сложно. Обойти все посты и ни на кого не наткнуться – проблемно. Но даже если вы сумете это сделать, то дальше-то что? Проберетесь целыми и невредимыми до духа и? Уничтожить его не сможете, а вот сами головы там оставите.

– И как быть? – спросила его баронесса.

– Не знаю! – раздраженно ответил он.

– Хм, есть вариант, – неожиданно произнес Гор, который вернулся в свое прежнее состояние.

– Какой? – спросил его Лар. – Решил все же помочь нам?