Битва с империей

– Нет, – отрицательно мотнул он головой. – Все это время искал следы духов-артефактов. Увы, отклика ни от кого не получил. Ты не знаешь, но есть еще один вариант узнать, занято ли разумным существом определенное место, – посмотрел он в сторону Лара. – Естественно, для этого требуется время и много энергии. К сожалению, заклинания вернулось с нулевой активностью почти все. Дух воина и равнинный (твоего, кстати говоря, соседа) покинули этот мир. Давно или нет мне неизвестно, но их нет, – Гор склонил голову, минуту помолчал и продолжил: – Морского духа и южанина тоже нет. Хотя я ожидал, что хитрющий южанин сумел уцелеть. Про духа-артефакта, который находился на побережье и принял один из первых ударов иллюзий не питал, но заклинание отправил. Остался еще один дух – Лед, как и я получивший свое имя из-за нахождения в определенной местности. Как все догадались, ну, а тебе это и так известно, – Гор вновь посмотрел на Лара, – его угодья во льдах. Так вот, ответ на заклинание пришел вчера утром и он оказался тоже отрицательным. Но мне показался странным один момент – отклик вернулся с тем же зарядом энергии. Да, возможно, что по пути попало в мощный магический поток и самопроизвольно зарядилось. Но вариант того, что заклинание уперлось в мощный защитный контур и отлетело остался. Повторная проверка ясности не принесла, результат оказался идентичным.

– Понятно, – хмыкнул Лар и, видя, что мы не очень-то понимаем, о чем речь, пояснил: – Поисковые заклинания не вечны и работают, пока хватит заложенной энергии. Которой не может остаться столько же при возврате с результатом поиска. Конечно, возможны варианты, но… – Лар замолчал, а Гор согласно кивнул и продолжил:

– Да, все верно. Пришлось мне поднапрячься и осмотреть ту местность.

– Ну ты силен! – с чуть слышной завистью в голосе, вымолвил Лар.

– И ты бы смог, если энергия есть, – хмыкнул его приятель. – Не важно, в результате: там установлен защитный контур, через который пробиться не смог. Запросы по менталу не проходят, а живность, глазами которых все осматривал, не смогла преодолеть защиту.

– Похоже на мой случай, – задумчиво произнес Лар.

– Возможно и так, – кивнул головой Гор. – Но есть еще один момент, который вас точно заинтересует.

– Какой же? – спросил я, чувствуя, что дух приберег важную информацию на потом.

– Периметр патрулируют! – ответил он.

– Кто? – нахмурился начальник тайной стражи князя. – И вообще, о каком месте речь?

– О, простите великодушно, – вставая прознес Гор, – с этого стоило начать. Смотрите.

Перед нами на столе появилась карта с мельчайшими подробностями всего материка. Контуры королевств обозначены, но по все территории проходит надпись: Империя.

– Карта составлена на основе полученных данных и отвечает сегодняшним реалиям. Многое изменилось за прошедшее время. Где стояли леса попадаются равнины, озера и реки, береговая линия изменилась. Лишь горы стоят на том же месте, да льды лежат неподвижно, – пояснил местный дух.

– Копию мне сделай, – попросил Лар.

– А то ты ее уже не срисовал! – хмыкнул тот и добавил: – Не принижай своих возможностей, особенно перед тем, кто их знает.

– Ладно, но разрешения-то спросить стоило, – не смутился тот.

– Хотел бы скрыть от тебя чего-нибудь, то ты тут не присутствовал, – Гор подошел к карте и указал на белоснежный участок: – Вот это место, – обвел он пальцем внушительный круг.

– Да там мороз в летний день за сорок! – воскликнул князь. – Люди туда заходят редко, а еще реже возвращаются. Не может там никто патрулировать!

– Может, может, – усмехнулся Гор и посмотрел на меня: – Догадываешься кто?

После его вопроса понимание пришло сразу – стражи! А если сопоставить школу и ее стражей, то тут должны быть снежные!

– Снежные стражи? – спросил я.

– Чуть-чуть не угадал! Ледяные. Да, такие стражи – защитят от любого! Пламени до них долететь сложно, замерзает на пути! А всего остального они не бояться. Нет, и их можно уничтожить, но энергии уйдет прорва. Я смог бы справиться с десятком, не больше. А вот Скили вряд ли справится и с одним, – ответил он.

Наверняка приукрасил, самомнение у Гора выше его скалы!

– А у вас стражей нет? – спросила Туна, а потом вопросительно посмотрела и на своего наставника.

– Сейчас нет, – взял он чуть заметную паузу, а потом покачал головой. – Каменюки погибли обороняя дворец, когда его штурмовали. Но, честно признаюсь, мои стражи не имели таких возможностей, какими обладают ледяные. Те могут выпускать холодное дыхание, замораживающее все и вся, даже камень от этого дыхания трескался и рассыпался.

И все же, он что-то не договаривает! Есть что скрывать духу от нас.

– Мои земляные воины и вовсе больше служили украшением и могли выполнять мелкие поручения. От времени и без энергетической подпитки сравнялись с землей, да и при магических ударах их большинство полегло, – ответил Лар на вопрос своей ученицы.