Битва в кружке пива

Адмирал Романов открыл ящик стола и достал фотографию, с неё на него смотрела улыбающаяся молодая девушка в погонах второго лейтенанта, этот снимок был сделан сразу после выпуска имперской лётной школы. Он, тогда только получивший звание контр-адмирала, и как ненаследный принц империи вручал погоны и офицерские кортики выпускникам. Ему сразу и очень понравилась серьёзная второй лейтенант. А потом был бал, где они танцевали. Потом он добился перевода талантливого офицера в свою эскадру. И направил её корабль на самый безопасный участок, который оказался самым опасным. А потом она не выполнила его приказ, приказ уйти, её эсминец до последнего прикрывал наземные войска. А когда он думал, что всё кончено, она спасла не только его жизнь, но и его честь. Романов вздохнул и поставил фотографию на свой стол.

На пульте, вделанном в стол, зажёгся сигнал вызова. Адмирал нажал клавишу и спросил у секретаря:

— Что ещё там?

— К вам начальник разведки, господин адмирал.

Адмирал вдавил клавишу до упора и в кабинет быстрым шагом вошёл, почти вбежал капитан первого ранга.

— Что у вас, Валери, вскрылась агентурная сеть союзовцев, или диверсия на верфях?

— Донесение охраны из медицинского центра, господин адмирал, похищена капитан-лейтенант Дорсет.

— Как похищена? Кем? И зачем кому-то понадобилось похищать умирающего офицера? И куда смотрела охрана?

— Прибывшая охрана, вызванная медицинской сестрой, обнаружила исчезновение реанимационной камеры, в которой лежала капитан-лейтенанта Дорсет.

— А сама капитан-лейтенанта Дорсет? — Почти выкрикнул адмирал Романов.

— Пропала вместе с камерой. Реанимационная камера была вырвана из своих креплений и унесена в неизвестном направлении.

— Полуторатонную камеру унесли в неизвестном направлении, предварительно сломав дюжину дюймовых болтов, унесли с двадцать пятого этажа, и охрана не заметила? А медицинская сестра, что в это время делала? Почему вызвала охрану так поздно, у неё на глазах выламывали камеру из креплений, и что никто ничего не слышал?

— Сестра говорит, что её будто парализовало, а все коммуникации, подходящие к камере от аппарата жизнеобеспечения, аккуратно заглушены и отключены. Потому и не сработала следящая система.

— Кто! Кто это был! Хоть это, эта парализованная сестра видела! — Закричал потерявший терпение адмирал.

— Сестра говорит о маленьких фигурках, говорит, вроде как бы это были дети.

— Не карлики?

— Маленькие и худенькие, всё отключили, оторвали камеру и унесли. Вышли через окно.

— Капитан, вы соображаете, что говорите! Дети сорвали с креплений почти двухтонную камеру и выпрыгнули с ней через окно! С двадцать пятого этажа?

Начальник разведки ничего не успел ответить, вновь замигал сигнал вызова, адмирал раздражённо вдавил клавишу и спросил:

— Ну?

— Господин адмирал, донесение для начальника разведки с диспетчерской башни космопорта, нештатная ситуация!

— Сами разобраться не могут,— зло бросил адмирал, — Тыловые крысы, соедини!

Загорелся коммуникационный экран, на нём появился дежурный. Он, увидев кроме начальника разведки ещё и командующего флотом, сразу же начал доклад:

— Господин адмирал, на орбиту по крутой баллистической кривой вышел не установленный борт, при старте он запросил разрешение и подтвердил все коды и пароли.

— Как по крутой баллистической? Это что, автомат? Там же ни кто живой не останется.

— Да господин адмирал, при такой траектории ожидаемая перегрузка должна быть больше тридцати же! И борт стартовал не со стартовых столов, а из сектора аш-семь-ве. Это полигон хранения списанной техники. Даю запись предполётного обмена.

Звонкий детский голос, немного певучий, что придавало ему странный акцент, отвечал на вопросы дежурного диспетчера. Не дождавшись окончания записи, дежурный продолжил:

— Биометрическая телеметрия, снятая с приборов борта выявила двух человек.

— Кто? — Выдохнул адмирал Романов, холодея от страшного предчувствия.

— Капитан-лейтенант Инэллина Дорсет и второй лейтенант Мишель Дюкло.

— Что за борт?! Немедленно перехватить! — Сорвался на крик адмирал Романов.

— Это боевой шагающий робот типа зэт одиннадцать, — доложил дежурный, — только, что получили запись старта.

— Почему не смотрели во время старта, — быстро спросил начальник разведки.

— Так, это же полигон списанной техники, можно сказать кладбище, вооружение снято, горючего нет, за чем там постоянно следить, только запись.

На экране появилась картинка, средний боевой шагающий робот «Туарег», сначала медленно, а потом все, ускоряясь, уходил в небо.

— О боги, — проговорил начальник разведки, — На прыжковых двигателях! Он же выше ста метров не поднимается, и даже полных баков хватает на пятнадцать минут полёта!

— Орбиту! Запросите орбиту! — Снова сорвался на крик адмирал. И тут же с орбиты диспетчеру доложили:

— Малотоннажный борт без опознавательных знаков две минуты назад ушёл в гиперпрыжок с низкой орбиты. Требую наказать пилота за нарушение инструкций и правил безопасности.

— О боги, — повторил вслед за начальником разведки дежурный, — Шагающий робот в гиперпрыжок! Это невозможно!