Битва в кружке пива

— Тысяча космических демонов, — прошептал кто-то из пиратов, — И это примитивный мир, не знающий высоких технологий, замедляющие стержни ему в глотку!

С упавшего корабля пошла передача телеметрии, старший навигатор, глядя на данные, сказал ни к кому не обращаясь:

— Отключилась защита реактора, пошла неуправляемая реакция...

Закончить он не успел, зазвенели базеры боевой тревоги, навигатор перевёл взгляд на обзорный экран показывающий космос над кораблём и поражённо проговорил:

— Флот! Имперцы! Они нас догнали!

— Это не имперцы, это союзовцы. Но нам от этого не легче, — тоже глянув на экран, сказал Скунс и громко закричал:

— Все по местам! Минутная готовность, генераторы на полную мощность, уходим! С разгона сразу в прыжок!

— Куда прыгать-то будем? — Спросил навигатор, — Куда прокладывать трассу?

— Куда угодно только скорее, — закричал Скунс.

Уже давно была ночь. В зале у камина в креслах сидели две Богини и Хранитель Леса. Морэдэль и Малкираз спали, свернувшись клубочком в одном кресле. Рыжые эльфийка и демон решили не идти в выделенные им покои, а прикорнуть здесь же у камина, по-походному. Поскольку кресло было одно, то Мора сжалилась над Малком и разрешила ему тоже тут спать, при этом строго предупредила:

— Ночью не обниматься!

Малкираз целомудренно пристроился с самого краешка, сложил руки лодочкой и положил их под голову, Мора удовлетворённая таким послушанием расположилась на своей половине.

В камине заворочались, и вырвавшееся пламя на несколько мгновений разогнало полумрак. Богиня в синем платье протянула руку в пламя, что-то там поправила, и погладила, в камине затихли. Богиня улыбнулась и посмотрела на свою подругу:

-Ты знаешь, Энна, если бы мне сказали, что я буду рассказывать сказки сеиссшесс, и укладывать их спать, ни за что бы не поверила.

— Это же дети, — сказал Хранитель Леса, — Маленькие дети.

— А сколько им лет? — Поинтересовалась Богиня.

— Говорят, пять тысяч, — ответил Хранитель. Обе Богине приподняли брови в жесте изумления.

— Дети? — Переспросила Богиня Тейлиара.

— Дети, — подтвердил Хранитель Леса, — И думаю, ещё долго ими останутся. Что мы знаем о сеиссшесс? Что они безжалостны, как слепая стихия, что они способны уничтожить мир, попавшийся им на пути, но они же способны и создать новый мир, причём очень не плохой мир.

— И это так, походя, между прочим, создать прекрасный мир и тут же из него исчезнуть, — скептически сказала Богиня, — Хотя примеры есть, как бездумного уничтожения, так и такого же создания.

— Мне кажется, что у них просто другое миропонимание, они просто другие. Так, получилось, что я пересеклась однажды с сеиссшесс. — Задумчиво проговорила вторая Богиня, — Так вышло, причем сеиссшесс с которым я столкнулась, на меня даже внимания не обратил. Будто, чем-то озабоченный человек идёт по своим делам, и ему нет дела до муравья ползущего по тропинке на его пути.

— Верное сравнение, — заметил Хранитель, — Что мы знаем о сеиссшесс, что они появляются ниоткуда и уходят в никуда. Если Миру не повезло находиться у них на пути, то сеиссшесс могут его уничтожить. Уничтожить без злобы, просто как досадную помеху. А создают миры... У меня сложилось такое впечатление, что кому-то из них просто захотелось передохнуть, вот он и сделал себе удобную лавочку. Или вырастил дерево, чтоб посидеть...

— Интересное объяснение, — улыбнулась Тейлиара, — Чтоб посидеть, отдохнуть, сперва выращивают дерево, потом его рубят, и на свеженьком пенёчке отдыхают.

— Я же, говорю, нам их всё равно не понять, — склонил голову Хранитель.

— А эти, дети, — Тейлиара кивнула на камин, — Эти сейчас милые дети, не станут ли они, когда вырастут, такими же бездушными чудовищами?

— Не думаю, — отрицательно покачал головой Хранитель, — Он ведут себя как вполне нормальные разумные существа, правда, с огромными возможностями, предела которым не знают сами.

— Алекс, — обратилась Анариэнна к Хранителю Леса, — А как ты их нашёл, и почему тебя они называют — дедом?

— Упали на голову, — хмыкнул Хранитель и, видя удивлённые взгляды Богинь, подтвердил, — Да, прямо на голову, причём так, что я думал — тут моя жизнь и закончилась.

Сорок пять лет назад, столичная планета восточного сектора империи Паэлия, здание штаба Военно-космических сил, кабинет командующего флотом восточного сектора