Битва в кружке пива

— Стреляет малявка из роторной пушки, как опытный канонир, не просто опытный, а мастер — это раз. Два — они совсем не испугались тварей, у новобранцев после первого патрулирования — колени сутки дрожат, а этим хоть бы хны. Ну и на глаза и уши, вы обратили внимание, господин регистратор.

— Синие глаза, большие, даже чересчур! — Чиновник, явно обиделся.

— Синие, большие, — согласился сотник, — А то, что время от времени зрачок вертикальным становиться, да и уши заострённые. Из эльфей они, вот что!

— Какие эльфы? — Удивился чиновник, — Они же на капитан-лейтенанта похожи!

— Похожи, очень похожи, — Согласился сотник, — Она им точно мать, а вот папаша...

— Понял, Петро? — Прогудел атаман, — Могёт быть, полукровки. Ведь стреляют как эльфы, а те стрелки отменные. С оружием управляться умеют, а где ещё могут дитёв научить? А? Только в армейском или флотском детском доме. Баба, она везде баба, даже в армии или на флоте, нагуляла, хотя троих и разного возраста... Отец их, скорее всего, погиб, а она теперь и тянет. В общем, хоть и баба, но героическая![41]

— А оружие! У них же при себе оружие! — Не унимался чиновник Петр с примечательной фамилией — Фандорин.

— Они же боевые офицеры, имеют право. И потом, какой боевой офицер расстанется со своим оружием! Ты Петро, здесь видел кого-нибудь без оружия, кроме себя, конечно. Ну и по номерам личного оружия установили, что они именно те за кого они себя выдают.

— Но дети! Если они были в детском доме, то это должно быть отражено в личном деле их матери! — Всё не мог успокоиться чиновник.

— А может они жили на планете отца, у их родственников, у эльфей. И баба туда ездила рожать. Что мы знаем об эльфях, может у них так принято, — сделал предположение сотник.

— Во, во, — подержал сотника атаман, — Может у эльфей так принято, скрытно воспитывать и являть уже готовых воинов, что мы о них знаем? Чужое племя, и имеют они широкую автономию.

Атаман и сотник одновремённо пожали плечами, ведь и у казаков детей учили владеть оружием с малолетства, а тут чужая культура, чужой народ, как у них заведено — кто знает? Чиновник покачал головой, толи, соглашаясь с казаками, толи, проявляя недоверие. Это недоверие усилилось бы в стократ, если бы он услышал разговор, произошедший накануне в Лесу, да и у казаков бы появились сомнения. А через три дня сотник вспомнил о словах младшей пепельноволосой девочки, о том, что тварей больше не будет. Твари, действительно, перестали появляться, да и само серое пятно начало сжиматься.

Лес, избушка — бывший боевой робот. Накануне выхода

— Вот оружие есть, только батарей к нему нет, а в индивидуальном генераторе защитного поля есть — только разряженные, — горестно вздохнул Мех после обследования всех закутков уже избушки, а не боевого робота.

— Оружие нам бы пригодилось, пусть и без батарей, только вот номера не соответствуют, — сказала, Инэллина беря в руки плазмер.

— А что такое номер? — Спросил Дени, он помогал Меху обыскивать избушку.

— Вот смотри, — показал Мех, — Вот видишь, восемь цифр и четыре буквы, это номер оружия, каждое имеет свой номер и он вписан в удостоверение офицера. Номер моего плазмера, — Мех назвал комбинацию букв и цифр. Зачаровано глядя на плазмер, он увидел, как цифры и буквы номера поплыли, приобретая знакомые очертания.

— Дени! Это же мой номер! Получается, теперь это мой плазмер! Но как?

— Мама, а у тебя какой номер? — Спросил гордый Дени, Инэллина назвала, и второй плазмер тоже преобразился. После долгих объяснений Дени и Иххе удалось зарядить батарею генератора защитного поля. Но создать батареи для плазмеров у них не получилось. Хранитель тоже не смог помочь, он не знал, как эти батареи работают.

— Учиться вам надо, — вздохнул Мех, — Чудеса — это хорошо, но и химию, физику, математику тоже знать надо, тогда и чудеса у вас будут научные, будете знать, как что работает, сможете такое сделать... Ого-го!

— Так учи, давай, — тут же потребовала Найтин.

— Что знаю, расскажу, но я тоже не всё знаю, — ответил Мех. — Вот попадём в цивилизованные края, отведу вас в библиотеку, читать-то вы умеете, да ещё и со скоростью света. Вот и почитаете, а что непонятно будет, я или ваша мама объяснит, или найдём кого знающего.

Сорок пять лет назад, планета Хрустальная. Бар в окрестностях космопорта

Довольно приличное помещение, чего нельзя сказать о посетителях. В этом баре коротали время между вылетами, а вернее ждали заказчика, вольные каботажники или как их ещё называли — свалеры. Заказов почти не было. Официальные грузы уходили и приходили на имперских транспортниках, а частные перевозки упали до нуля. Можно, конечно, было попытаться попромышлять контрабандой, но у этого товара сейчас было мало заказчиков, всё-таки война. На планете остались только войска и казаки, а с этими особо не поторгуешь, да и орбитальная крепость, без строгого досмотра на планету не пропустит. Долетишь до ближайшей луны, там патрульных корветов ещё не было, и всё, дальше ходу нет. Вот и сидят буйные капитаны со своими не менее буйными командами на мели.