Битва в кружке пива

— Ага, а я уже стреляла! — Гордо ответила девочка, показав мальчику язык.

Сотник Пахомов, совсем забыл о том, что собирался делать доклад, его поразила умелая стрельба девочки, так стрелять могли только профессионалы-ветраны, а не маленькие дети. И разговор, последовавший за стрельбой, тоже вызвал удивление.

Сорок пять лет назад, планета Хрустальная. Управление куренного атамана казачьего войска, пятого куреня

 В просторной комнате сидел сам атаман, как высшая военная власть и гражданский чиновник, представитель губернатора. Понятно, что зона охранного периметра вокруг гнилого пятна приравнивалась к театру боевых действий, поэтому военная власть была главнее. Но это не смущало гражданского чиновника, он прекрасно ладил с атаманом, да работы у него особой не было. Атаман улыбался в свои роскошные усы, у его гражданского чиновника была одна маленькая слабость — он любил детективы. И сейчас, когда сотник — начальник патруля, доложил о спасённых людях, чиновник потирал руки, надеясь блеснуть перед атаманом своим знанием дедуктивного метода.

-... оба военные, и видать умелые бойцы, не испугались стаю тварей, всех положили. И хорошо так положили, правда, батареи разрядили полностью, даже не разрядили, а взорвали, — продолжал доклад сотник. Чиновник наморщил лоб, и задал вопрос:

— Ну, если умелые бойцы, почему же взорвали накопители?

— Дык, сотник же сказал, что коптер был в трёхстах метрах от них. Видели, что помощь идёт и положили всех тварей, — за сотника ответил атаман и снисходительно добавил, — А тварей надо было всех положить, чтоб не мешали коптеру сесть, а вот если бы коптера не было, они, может быть, и экономили заряд батарей. Видать, по силе удара, у наших спасённых батареи были полные, может бы, и отбились бы без коптера.

— Это вряд ли, — заметил сотник, — когда мы назад шли, вторая стая набежала, та которую малявка положила, и как положила! Не видел бы сам, не в жисть не поверил бы!

— А вот это мы и будем выяснять, — потёр руки чиновник. Атаман и сотник снисходительно на него посмотрели, для них уже всё было ясно, так, остались маленькие, не выясненные детали, но их можно узнать в рабочем порядке.

— Обедают сейчас, окончат, вестовой и приведёт их сюда, — флегматично закончил сотник. Чиновник встрепенулся:

— А почему без конвоя, а вдруг убегут!

— Да куда тут бежать, да и шли они сюда, чего бежать-то? Тем более что мальцов от варенья не оторвать, — усмехнулся сотник.

В дверь постучали, чиновник принял грозно-официальный вид и, стараясь сделать голос построже, громко сказал:

— Войдите!

Вошла красивая девушка в армейском комбинезоне без знаков различия, к ней прижимались трое детей тоже в комбинезонах, очень напоминавших комбинезоны в которых ходили дети армейских детских домов. Последним вошёл мужчина, с типичной внешностью франкона. Женщина назвала себя, за ней представился мужчина. Атаман и чиновник тоже представились. Вошедшие присели на предложенные стулья.

— Господин капитан-лейтенант, как вы оказались на Хрустальной, да ещё и в зараженной зоне? — Задал каверзный вопрос чиновник.

— В ходе боевых действий я была ранена, после лечения в госпитале мне был предоставлен отпуск. Его я хотела провести у родственников на Хрустальной. Вот взяла детей, и прибыла, а тут такое...

— А как вы прибыли на Хрустальную?

— На каботажном судне, совершающем не регулярные рейсы, они обещали высадить меня прямо в районе, который я указала. Они и высадили, и почему-то быстро улетели, теперь я понимаю почему. Взяли с нас плату как за проезд в шикарном лайнере, это за простой каботажник!

— Свалеры, — хмыкнул атаман.

— Не поняла? — Подняла брови женщина.

— Свалеры, мелкие торговцы, а на самом деле — контрабандисты, иногда даже пиратством занимаются, — пояснил атаман, — Регулярные рейсы сократили до минимума, сами понимает — война, вот они и пользуются. Вы же тоже, видно ждать не захотели?

Женщина утвердительно кивнула, гражданский чиновник поморщился и осуждающе посмотрел на атамана — такой каверзный вопрос пропал, тот пожал плечами и обратился к женщине:

— Вам повезло, что они только содрали с вас три шкуры, а не ограбили и убили.

Женщина не хорошо улыбнулась, присутствующие поняли, что ограбить ее, а тем более убить — очень не просто.

— Мы очень удивились, не обнаружив фермы, а во время ночёвки на нас напали дикие твари, пришлось спешно уходить из лагеря. Там пропали наши деньги и мои документы. Второй лейтенант документы сохранил.

Мужчина поднялся и протянул атаману свое удостоверение.

— Личное оружие мы сдали сотнику, он обещал дать нам заряженные батареи, процедуры идентификации мы уже прошли, — закончила женщина, чем совершенно расстроила гражданского чиновника — если данные сканирования сетчатки глаз и генного анализа подтвердятся — то это те за кого они себя и выдают. Ну, как тут проявлять дедуктивные способности и вести расследование, изобличать врагов?