Битва в кружке пива

За угловым столиком сидели две мрачных личности. На одном был потёртый армейский комбез без знаков различия, второй был одет с некоторым намёком на изысканность. Обычно так сидели капитан и его первый помощник в ожидании заказа. Но эти просто сидели и пили, нет, от заказа бы они не отказались, но где ж его взять? В зал быстрым шагом вошёл, почти вбежал, не то что невзрачный, а можно сказать маловзрачный тип. Он кинулся к угловому столику и захлёбываясь громко зашептал:

— Капитан! Заказчики! Суперкарго сюда ведёт! Хотят нанять наш корабль для рейса... — Маловзорачный тип не закончил, увидев за стёклами входных дверей силуэты входящих, он отбежал от столика своего капитана к барной стойке, заказал себе пива и сделал вид, что он тут уже давно. Бармен всё это наблюдавший неодобрительно покачал головой.

Сквозь вертящуюся стеклянную дверь прошли высокая черноволосая женщина с тремя детьми, черноволосый мужчина и лысый суперкарго, лебезивший перед женщиной:

— У нас лучший корабль, опытный экипаж, — изгибался перед женщиной суперкарго. Женщина, брезгливо морщась, села на предложенное место и внимательно оглядела уже сидящих, произнесла:

— Мне надо на Паэлию, — увидев поднятые брови собеседников, насмешливо уточнила, — Или на любую планету, откуда есть регулярные рейсы на Паэлию, я понимаю, что ваша лохань туда не дотянет.

— У нас лучший корабль... — Начал суперкарго, но женщина его перебила:

— Лучший экипаж и самый замечательный капитан, — и, не давая сказать, уже было собравшемуся это сделать капитану, с улыбкой добавила, — Разве это не так, господин капитан, или вы хотите опровергнуть?

Капитан поперхнулся, а его помощник тонко улыбнулся, он оценил шутку.

— Назовите свою цену и время вылета, — продолжила женщина,— Нас двое взрослых и трое детей.

— Тридцать тысяч рублей, — выдохнул капитан.

— Капитан! Я не собираюсь покупать ваш корабль! Я хочу полететь на нём пассажиром! — сказала женщина.[42]

— Вы же понимаете, ради вас нам придётся изменить маршрут, а у нас груз, очень ценный груз, нам срочно надо его доставить... — Начал помощник капитана, но женщина перебила и его:

— С этим срочным грузом вы уже пятый месяц стоите в порту, вам уже скоро нечем будет платить за стоянку. Если вы собрались брать с меня такую цену, я подожду ещё три месяца и просто куплю ваш корабль на аукционе, где его будут продавать за долги.

— Ну, за чем же так сразу, а поторговаться? — Обиженно спросил капитан.

— Считайте, что поторговались, пять тысяч. Если вас это не устраивает, то приятно было с вами познакомится, а я пойду поищу другой корабль.

— Хорошо, мы согласны, — сказал помощник, делая знак капитану, чтоб тот молчал, — Вылет послезавтра, сами понимаете, нам надо подготовит корабль и...

... и аванс на борту корабля, остальная сумма по прибытии на место, — снова перебила женщина, — Аванс — две тысячи наличными.

— Может, о, прекрасная леди, мы обмоем нашу такую удачную сделку? — Расплылся маслянной улыбкой помощник.

— Нет, дети устали, — Встала женщина, — До встречи послезавтра господа!

И она с детьми, сопровождаемая молчащим мужчиной направилась к барной стойке.

Сидящие за столом проводили взглядом удаляющуюся компанию.

— Почему ты согласился, — прошипел капитан, обращаясь к своему помощнику, — Почему не торговался, да и аванс сразу не потребовал?

— Она бы не стала торговаться, просто бы ушла, и не дай Единый, исполнила бы свою угрозу — купила бы «Быструю лань», — меланхолически проговорил помощник, — И аванс бы не заплатила.

— Но такой рейс только с пятью пассажирами... — Начал капитан.

-...полностью себя окупит, даже если мы его проведём честно, — ухмыльнулся помощник. Капитан тоже заулыбался, а помощник продолжил:

— Понимаешь, Ящер, она битая сучка, я это сразу почувствовал. Она даст нам аванс наличными, а остальные деньги у неё на кредитной карточке. И получить может их только она. Нет, не пытками, ни как по-другому мы её не вынудим перевести их на наш счёт. Но вот когда они окажутся у нас на борту, мы прижмём её.

— Но как? Как, Маркиз, раз она такая крутая!

— Щенки! Её щенки, Ящер! Если мы будем резать её щенков у неё на глазах, то она отдаст деньги.

— Но если она такая крутая, то это она тоже должна понимать!

— Должна, но сама лезет в ловушку, вот тут я чего-то не могу понять. Всё-таки одна баба и мужик, пусть они и очень крутые не смогут справиться с пятьюдесятью людьми, тоже не последними бойцами. Вот и думаю, а не готовит ли она нам какой сюрприз? Ладно, Ящер, действуем по уговору. А как выйдем в гипер, там посмотрим, там ей никто не поможет. — Закончил Маркиз. Свалеры допили кто виски, кто пиво, расплатились и ушли готовить корабль к вылету.

Облокотившись на стойку, женщина спросила у бармена:

— Не подскажите ли, мне приличное место, где мне и моим детям можно переночевать две ночи.

— Сударыня, здесь не только бар, но и гостиница, вы можете переночевать здесь. У нас тихо и спокойно, большинство из этих, — бармен презрительно кивнул на начинающих напиваться посетителей, — Ночуют на своих кораблях, да и их офицеры тоже ночуют там же.