Битва во мгле

Оповещая о том, что время пустой болтовни окончено, Жерес обратился к Хризику:

— Командор, как точно вы можете указать место нашего выхода из Z-пространства?

— Плюс-минус одна десятитысячная парсека, учитывая то, что мы наводились без векторов космопорта.

— Это значит… — Жерес прикинул возможную погрешность, — что после появления в реальном мире от Агавы нас будет отделять еще минимум два миллиарда километров или более суток пути на досветовой скорости.

— Гораздо больше. — Хризик повернулся к своему пульту и положил лапу на биоразъем.

Перед аудиторией вспыхнула картина одинокой темной планеты, неподвижно висящей в пустоте межзвездного пространства. Изображение огромного диска тонуло в неоднородном пыльном облаке, которое косматыми хлопьями раскинулось по всему обозримому пространству.

— Когда-то система звезды включала в себя две или три мелкие планеты и выглядела намного симпатичней, чем теперь. Сейчас же это лишь неумолимо остывающий шар Агавы, в придачу к которому прилагается гигантский астероидный пояс — продукт разрушения спутников мертвой звезды.

— Ну и что? — Торн нисколько не удивился. Он успел покопаться в звездных атласах и поэтому подковался на все четыре ноги.

— Как что? — Командора возмутило пренебрежение, проявленное к его навигаторскому искусству. — Я был вынужден отнести точку выхода из подпространства намного дальше от Агавы, чем вам бы этого хотелось. Только так можно избежать случайного попадания в зону астероидов.

Кристиан настолько привык к плохим новостям, что это известие уже не могло его прошибить.

«Ладно, пусть будет так. Ведь никто не догадывается, что „Интега" вынырнет именно в этом секторе безбрежного космоса, — утешал он себя, — а значит, здесь нас ждать не будут. Конечно, стремительной атаки с орбиты не получится, однако имеются неплохие шансы прикинуться маленьким, безобидным астероидом…»

Майор так увлекся своим новым планом, что окрик дежурного офицера ошарашил его.

— Командир, у нас нарушение режима безопасности на главной технической палубе! Незарегистрированный объект движется в направлении энергетических установок и генераторного зала.

— Что?! — В мгновение ока Жерес оказался рядом с дежурным. — Немедленно отправить туда ближайший патруль и задействовать все возможные средства слежения.

— Уже сделано! — отрапортовал Фельтон, на чью долю выпала сегодняшняя вахта.

— Хорошо. Теперь смени код замка в главном вестибюле! Быстро!

Ожидая результата работы инженер-лейтенанта, Кристиан неотрывно смотрел на схему технической зоны. Жирная красная точка отмечала местоположение нарушителя. Две голубые звездочки указывали маршруты патрулей, быстро настигающих свою добычу.

— Готово! — Фельтон доложил о смене шифра практически в тот самый момент, когда неизвестный достиг ворот вестибюля. — Мы загнали его в тупик! Теперь остается только ждать, когда ребята возьмут эту сволочь.

Прерывисто дыша, Жерес искоса взглянул на Пьера.

— Ты понимаешь, чем может закончиться проникновение к реакторам?

— Понимаю лучше, чем кто-либо другой. Но на этот раз мы оказались проворней.

Сигнал тревоги положил конец ликованию инженер-лейтенанта. «Раскодирование главного вестибюля» — мигающая надпись оповестила о взломе цифрового замка. Красная точка на схеме, как бы насмехаясь над всеми потугами землян, двинулась в глубину технической палубы.

— Что за чертовщина! — Жерес тут же запросил данные о взломе. -Тридцать миллионов комбинаций всего за шесть с половиной секунд! Какой декодер мог сработать так быстро?

— Дело не в декодере. — Пьер сосредоточенно вчитывался в строки текста на экране. — Шифр не взламывали. Его просто отменили высшим кодом приоритета. Вашим кодом, господин майор!

Гробовое молчание разорвал шелест открывающейся двери и последовавший за ним топот ног. Грабовский в сопровождении двух своих солдат вихрем ворвался в центральный пост. Не обращая внимания на всех присутствующих, лейтенант обратился к Жересу:

— Господин майор, где сейчас находится Катрин Рене?

— Что?

— Мы ищем доктора Рене уже битый час. И чем быстрее мы ее найдем, тем будет лучше для всех!

Не дожидаясь, пока Жерес переварит его слова, Марк извлек из кармана два свеженьких стереоснимка и положил их перед майором. Все происходящее явно имело связь с этими документами, поэтому Кристиан попытался сосредоточиться на их изучении. Опытному глазу хватило одного взгляда, чтобы, несмотря на разную технику исполнения, определить, что на двух фотографиях изображено одно и то же. Многоугольники, окружности и спирали, складываясь вместе, образовывали замысловатый узор, напоминающий бьющуюся в судорогах звезду.

— Звезда Нума — знак наиболее почитаемого божества в древнейшей истории Агавы, — Марк указал на первый снимок. — Это изображение с одной из ритуальных плит, найденных на планете при археологических раскопках. А это, — лейтенант подал Жересу второй листок, — результаты сканирования затылочной области мозга Катрин Рене, выполненные Дэей по вашей просьбе.