Битва во времени

— Была большая авария, — объяснил Гинд Янар. — Опора моста рухнула — и тоже несколько цистерн с каким-то ядом упали прямо на дома. Там, дальше — где уже начали строить новый мост… Но и здесь — облаком накрыло переулки с Седьмого по Двенадцатый, так что они почти полностью — мёртвая зона… — слова Гинд Янара заставили Джантара содрогнуться. — Говорят — по крайней мере на годы…

— И левая сторона Шестого — почти вся, — добавил кто-то. — Вы как раз ехали там, где были дома… А там, под насыпью — сам грунт пришлось специально обрабатывать, спекать в нерастворимую породу, чтобы не размывало водой. Видели бы вы, что тут было…

— Да, вот она — армия, — вырвалось у Итагаро. — Военные игры в мирное время… А как действительно надо защитить наш мир, так где они… И нам за всё время даже ничего не сказали…

— Но ту, дальнюю часть окраины — не задело, — поспешил уточнить Гинд Янар. — За своих родителей можете быть спокойны. Другой вопрос — где они сейчас, почему на всей окраине — никого. А то мы уже посылали группы поиска…

— И мы никого не видели, — с тревогой подтвердила Фиар. — Где же они могут быть?

— Наверно, сами не сидят и не ждут, что будет, — ответил кто-то из собравшихся вокруг фургона людей. — Тоже — пошли искать, кто где остался, налаживать какую-то связь…

— Нет, угрозы для них я как будто не чувствую, — поспешил добавить и Джантар, хотя понял, что не вполне уверен в этом. — Наверно, так и есть — тоже взялись за дело…

— И вообще, надо бы всё чётко организовать, — согласился Итагаро. — Создать какой-то центр или штаб, проверить, где какая связь ещё действует, подключить и просто радиолюбительскую — если не с Чхаино-Тмефанхией, то, по крайней мере, с кем-то за пределами Элбинии — найти оставшихся специалистов по всем отраслям городского хозяйства, и этим секретным предприятиям, чтобы как-то их обезвредить… А то видите — на официальную власть надежды нет…

— Да, вижу, и вы уже обо всём подумали, — ответил Гинд Янар. — Даже лучше, чем мы… Как не сообразили насчёт радиолюбительской связи? — повернулся он к кому-то. — Возьми это на себя…

— Но для начала — просто выйти на приём, не заявляя о себе, — предложил Герм. — А то мы не знаем масштабов и степени серьёзности случившегося…

— Да, и ещё, — продолжал Итагаро. — Мы по дороге встретили колонну людей из города — взрослые вели куда-то «согрешивших» детей, чтобы представить самому Элбэ. Так вот мы им сказали — чтобы шли обратно в город, и к рассвету собрали всех оставшихся на площади перед городской управой — где и будет объявлено, что случилось… Ну, сразу они были настроены агрессивно, — почему-то шёпотом продолжил Итагаро. — Пришлось продемонстрировать свечение руки Донота, и тут уже они решили, что он — ангел…

— Говорите свободно, здесь чужих нет, — сказал Гинд Янар. — И вообще… у оставшихся лоруанцев — будто какой-то паралич воли, обморок духа… Наверно, вы правы — фактор этнического действия. Но как понять панику в самой Алаофе — если передача шла действительно оттуда… И вы хоть знаете, что сказать людям, которые там соберутся?

— Но они к тому времени сами убедятся, что звёзды в океан не упали, — ответил Герм. От Джантара, однако, не ускользнула неуверенность в его голосе. — Вот мы и напомним им современные представления о Вселенной, разницу между мифом и реальностью… А потом — скажем об этническом оружии, попытаемся обратиться к их человеческому достоинству, сплотить перед общей угрозой — и будем разбираться, что произошло на самом деле…

— А для начала — осмотрим здание городской управы, — добавил Лартаяу. — Выясним, что там и как…

— Но вы уверены, что оно свободно? — с сомнением спросил Гинд Янар. — И не столкнётесь там с какой-то опасностью?

— Ну, а что делать — если так сказали тем людям? — ответил Лартаяу. — Тем более, займём на всякий случай само здание…

— Но почему все ушли? — снова спросила Фиар. — С целой окраины… Как же так…

— Да, непонятно… — согласился Итагаро. — Но и не возвращаться же туда — если мы объявили общий сбор по городу… И к управе отсюда уже ближе, чем к любому из нас домой… А в городе хоть спокойно? Нет каких-то эксцессов, угрозы для жизни?

— Я же говорю — все в шоке, — напомнил Гинд Янар. — Хотя кто знает, на что в этом состоянии способны… Но и остались не так уж многие. Вы, наверно, не представляете — сколько там дальше было трупов, и в каких позах…

— До сих пор не осознаётся, — признался Джантар. — Да ещё — после мистики, от которой тоже можно сойти с ума… И собственное состояние — какое-то странное…

— Но там, возможно, не проедете, — уточнил Гинд Янар. — Правда, идти недалеко…

— Тогда пойдём, — решилась Фиар, уже выбираясь из фургона.

— И — куда это? — переспросил Джантар, не без труда вставая следом за остальными. — Я ни разу не был в этой части города…

— Сначала — прямо вперёд до конца этой улицы, — стал объяснять Талир, успевший выбраться из кабины. — А дальше — направо, и потом… На месте объясню. Но впереди, я смотрю — нигде никого.