Битва во времени

— А вам, наверно, и надо быть не в поисковой группе, — сказала Файре Таор (она уже собиралась идти за Рут Хиефом, но вдруг остановилась). — А — в самом этом центре или штабе. Ведь сейчас каждый должен использовать себя со всей полнотой, делать максимум того, что может… Хотя нет… Кому же и заняться осмотром управы — как не вам, с вашими способностями… Только будьте осторожны, зря не рискуйте — мало ли что. Всё-таки тоже — секретный, режимный объект…

— Да они справятся, — донёсся из темноты ещё голос — и Джантар вздрогнул от того, насколько знакомым показался и он. Неужели… — Это же те, о ком я думаю, верно? Тот случай на набережной?

— Они самые, — подтвердил Рут Хиеф, уже удаляясь с фонариком в сторону прохода. — А тот сумасшедший ещё хотел их задержать за драку…

— Так это — они? — переспросил уже незнакомый голос — явно вкладывая в слово «они» особый смысл. — Те самые дети, что тогда…

— И хорошо, что — тоже здесь, — ответил кто-то третий. — Такие люди в такие моменты многое решают…

— Но насчёт них — под большим секретом, — предупредил ещё кто-то. — Неизвестно, как всё может обернуться…

— Да, и ещё, — вдруг сообразила Фиар. — Не удивляйтесь, если услышите, что всем оставшимся надо к рассвету собраться на площади перед управой. Это мы так сказали людям, которых встретили по дороге. Сначала… в целях самообороны пришлось сыграть роль ангелов — и мы сказали, чтобы они возвращались в город, искали оставшихся, и несли им эту весть. Не знаю, правильно или нет — но так уж случилось…

— Так вы… уже решили о чём-то объявить? — поняла Файре Таор. — Нo хорошо подумайте — как и о чём. А мне пора идти…

— Но что именно — под большим секретом… — прошептала Фиар, как только они снова остались одни. — Просто о наших способностях — или… кто-то знает о нас большее?

— И — по-особому знают и помнят, — сказал Итагаро. — И даже особо надеются на нас…

— И снова нас кто-то или что-то ведёт, — добавила Фиар. — Видите, сразу встретили стольких знакомых. Или… просто — особенно заметны те, кто сразу берутся организовать других, принимают руководство? Но — там-то куда все ушли с целой окраины…

— Всё, колонна прошла, — сказал Талир, выглянув за угол. — И там далеко — ещё костры. Как раз в районе городской управы… Но странно — как я их раньше не видел… Или так и есть — многие только проснулись…

— Или только тут решились зажечь костры, — уточнил Донот. — Когда поняли, что звёзды в океан не падают. А то — что можно подумать, когда о таком объявляет правительственная радиостанция?

— Идём быстрее, — сказала Фиар. — Не забудьте, надо пройти незамеченными…

Они, свернув за угол, уже молча двинулись по тёмной улице, над которой лишь вдалеке и чуть в стороне едва мерцало смутное зарево далёких костров. Вскоре Джантар уже мог различить в этих слабых отсветах — что улица, по которой шли, постепенно становилась шире, будто вбирая в себя тревожно чернеющие проёмы множества узких дворов, проходов или переулков. Но тут снова всё было пустынно, не раздавалось никаких звуков — в отличие от дальних окрестностей, уже оглашаемых пока ещё тихими, осторожными, словно ошеломлёнными звуками просыпающегося — сейчас, среди ночи — города. Джантар различал рокот моторов уже определённо нескольких автомобилей, хлопанье дверей, что-то похожее на шаги и голоса, интонации которых не удавалось разобрать — и лишь однажды раздался какой-то громкий, но короткий и неясный звук…

— Наверно, этот фактор действует на человека нашей расы совсем по-особому, — наконец шёпотом предположила Фиар. — Просто отключает надолго — но человек просыпается в общем здоровым. А других — сразу возбуждает до крайности…

— Точно, — согласился Донот. — И — быстрая смерть. А там, на окраине… Просто никто не отозвался — поисковая группа и ушла ни с чем, решив, что никого нет! — вдруг понял он.

— И я не догадался! — чуть громко не воскликнул Герм. — Конечно, ещё не проснулись! И представьте — шок для тех, кто просыпается только сейчас!

— А многие сразу ничего и не поймут, — добавил Донот. — Хотя тоже вопрос — кто сразу бросился передавать это по радиотрансляции? А мы и не подумали…

— Лоруанцы старшего возраста, — ответила Фиар. — Их же не отключило полностью — но и не убило возбуждением. А… самые младшие дети — возможно, и не отключались, иначе когда успели бы ещё «согрешить»? И значит… они всё это застали? И представьте — ужас для них… Видеть, как взрослые сходят с ума и умирают…

— Думаешь… самые младшие — всё время были в сознании? — переспросил Герм.

— Да, это фактор, действие которого нарастает с возрастом, а потом снова спадает, — подтвердила Фиар. — Я имею в виду — для других рас. А нас — просто усыпляет. Хотя и возбуждение немного есть — но только подсознательное… И здесь, в городе — его действие сильнее. Особенно — в этой части города. Как будто источник и был ближе всего — сюда…

— Но главное — у нас срабатывают охранительные механизмы подсознания, — ответил Донот. — В отличие от других…

— Или мы в любом возрасте — как-то эквивалентны их младшему детскому, — предположил Герм. — Помните, уже думали — по другим поводам?