Битва во времени

— И правда, — подтвердил Герм, вглядываясь в темноту за ярко пылающим посреди мостовой костром (от которого сразу отвернулся Талир). — Нигде никого… И мёртвых нет…

— Здесь их уже убрали, — объяснил Гинд Янар. — А дальше, в старом центре — могли не успеть…

— А что делать — пойдём, — ответил Герм. — И к рассвету — ждём всех на площади…

Не говоря больше ни слова, они далеко обогнули костёр — жар от которого чувствовался даже в отдалении — и двинулись во тьму улицы, внимательно прислушиваясь ко всему окружающему и, пока позволял свет костра (что, разумеется, не относилось к Герму и Талиру с их особенностями зрения), так же внимательно оглядываясь по сторонам. Но вокруг было темно и тихо — они прошли уже целый квартал, а нигде не ощущалось никакого человеческого присутствия. Хотя — справа за деревьями и оставшимися началами переулков, по два-три дома с каждой стороны, теперь располагалась мёртвая зона, о которой сказал Гинд Янар (и в это, по правде говоря, тоже ещё верилось с трудом — но нельзя было позволить себе малейшей слабости, даже такой, как мысль, что всё происходящее похоже на бред или кошмарный сон)…

— И здесь никого, — наконец прошептала Фиар, когда они, миновав перекрёсток со столь же тёмной и безлюдной улицей, шли уже следующим кварталом мимо мрачно чернеющих за деревьями старых двухэтажных домов. — Неужели людей осталось так мало?

— Ну, так сколько было приезжих со всей Лоруаны… — ответил Герм. — Хотя и то странно… Талир, мёртвых на дороге нет?

— Пока нет, — ответил Талир. — Но и живых тоже… Или… просто ещё не все проснулись?

— Возможно, — не сразу согласилась Фиар. — Люди спят — и даже не знают, что случилось… Хотя на нашей окраине — просто никого не оказалось… И это меня очень беспокоит… И что, нигде даже ни огонька впереди?

— А вот огонёк, кажется, есть, — вдруг сказал Талир. — За следующим поворотом. Кто-то идёт с фонариком. Пока далеко…

— Но мы всё равно идём туда же, — неуверенно ответила Фиар. — Будьте наготове на случай чего…

— Я не чувствую опасности, — сказал Джантар. — Наоборот кажется — встретим ещё кого-то знакомого…

Не сбавляя шага — Талир не предупреждал о препятствиях на дороге — они продолжали идти дальше. Вскоре Джантару самому стало казаться, что он слышит где-то слева, со стороны берега, ещё вдалеке за поворотом, приближающиеся шаги большой группы людей. Или вернее — там кто-то один или двое шли чуть впереди, разведывая дорогу, остальные следовали в некотором отдалении… Но главное — точка встречи приближалась, и разминуться было негде. Дальнейший путь тех, за углом — вёл либо сюда, навстречу им, либо направо, ведь впереди (как уже видел Джантар по отсветам фонарика на прутьях высокой ограды) был тупик. Хотя какой-то опасности Джантар не чувствовал и сейчас… Однако, дойдя до перекрёстка, все как-то невольно решили остановиться у самого угла нового пятиэтажного дома — и тут же пятно света переместившись с ограды вниз на асфальт, стало едва различимо.

— Спокойно, это свои, — прошептал Талир.

— Кто здесь? — раздалось из-за угла по-хафтонгски — и, как показалось Джантару, действительно знакомым голосом.

— Свои, — повторил Талир. — Надеемся, вы уже знаете, что случилось…

— Как не знать, — ответил тот же голос, и из-за поворота появился человек с фонариком в руке. Джантар едва видел его в темноте — но и силуэт вдруг показался знакомым. Да, где-то они встречались раньше… — Опять массовое отравление, что ли? Ещё страшнее того… И действует — зависимо от расы… А мы вот — идём, обследуем город, ищем, кто где остался…

— Тут, похоже, нигде никого нет, — ответил Талир. — Правда, сами мы не смотрели. Идём в старый центр, к городской управе. У нас особое задание, — как сумел, объяснил он. — Там, дальше по улице, уже формируется штаб…

— А вас всего сколько? — спросил человек с фонариком. Из-за поворота всё отчётливее доносился шум приближающейся толпы. Хотя в самом этом звуке, как казалось Джантару, было что-то странное — отрешённое, что ли…

— Нас девять… — начал Талир.

— Рут Хиеф? — не дав договорить, переспросил Лартаяу. — Рут Хиеф, это мы! Все вместе, как тогда на набережной!

— Да, я помню… — Джантар наконец узнал того полицейского. Не случайно знак привёл их на эту улицу… — Но… откуда? Вы же, как я знаю, потом были в каком-то интернате…

— Как раз оттуда, — подтвердил Лартаяу. — И там — тоже трупы, и всё в беспорядке…

— А у нас тут — около двухсот детей в шоковом состоянии, — объяснил Рут Хиеф. — Ищем, где разместить на первое время. Говорят, какие-то взрослые в дмугильской одежде заперли их в подвал, чтобы не видели трупы. А что и они могут там задохнуться — не подумали. Представьте — двести в одном подвале…

— А я видел… — Джантар с трудом узнал свой глухой от волнения голос. — Я имею в виду — оттуда, из интерната. На какое-то мгновение… Как их запирали… Только место не узнал…

— Ах да, у вас же — способности… Но вы не пытайтесь снять шок у детей, — сразу предупредил Рут Хиеф. — Файре Таор — и то не смогла. Такого они насмотрелись… Наверно, нужно время, чтобы прошло…