Битва за Аресал

Тяжелые камни посыпались со стен замка, ― грозные башни распадались на куски. Дрожь земли усилилась. Народ Триединства, мирные жители, жались друг к другу, с ужасом озираясь по сторонам. Их дом, место, где они родились, рушилось прямо на их глазах, а вокруг умирали и гибли их братья, отцы и сыны, друзья и просто знакомые, с которыми они сталкивались изо дня в день. Весь их мир, вся прошлая жизнь вот-вот канет в лету под крики боли, под кровавые фонтаны и под гул их собственного страха в ушах.

– Пора! – закричал Соломон, когда рухнула большая стена замка.

Володар на секунду бросил взгляд в его сторону. Старый вампир выглядел ничуть не лучше своей госпожи. Весь залит кровью, усталый, но все еще полон решимости. Этот пройдоха видел не одну войну, и каждый раз выживал. Этот бой не станет исключением.

– Княже! – крик Ратибора звучал пугающе. Он со своими солдатами прошел дальше всех во всем этом месиве, почти вплотную подобравшись до линии леса. – Княже! – еще громче воззвал последний воин из клана Ринса.

Мгновение. Острый клинок вышел из шеи Ратибора. Крик. Кровавая Княжна кричала, разделив последний глоток боли со своим слугой. Она тут же бросилась к нему, успев лишь почти возле самой земли подхватить его обмякшее тело. Черная фигура в длинном плаще и с пологим капюшоном возвышалась над ней, крепко сжимая в левой руке окровавленный клинок. Каяра подняла голову и, взглянув в лицо убийцы, с ужасом произнесла:

– Ты?

Сердце Володара сжалось. Он ощутил его запах. Сомнений не было, сам калгала пожаловал на панихиду великой крепости. Победоносный крик коргов оглушил солдат Союза:

– Хозяин!

Два грозных черных крыла, пронизанные сединой распахнулись за спиной главного чудовища, срывая с плеч длинный плащ. Володар не верил своим глазам. На секунду он замер в исступлении. Как же до боли знакомо было его лицо.

– Владимир, ― на выдохе произнес Ярослав, потеряв бдительность и пропустив сильный удар по лицу.

Но Виктор вовремя подоспел к опешавшему обортню и пронзил врага своим мечом.

– Очнись! – заревел он на него, но тот даже не мог пошевелиться.

Только крик боли старого друга привел его в чувства. Тварь вонзилась своими поганными клыками Виктору прямо в плечо. Ярослав подобрал меч и быстро вскочил на ноги. Он вонзил его прямо в глаз поганого существа. Виктор сжал плечо и пал на одно колено. Ярослав поспешил поднять его. Раздался громкий приказ Кровавой Княжны:

– Отступаем!

Все ринулись к барьеру. Все, кроме Володара. Он бросился к ней. Но не успел. Калгала схватил ее за руку и притянул к себе. Кровавая Княжна не растерялась. Она выставила один из клинков и пронзила ему брюхо. Тот улыбнулся:

– Так ты приветствуешь своего жениха после такой долгой разлуки.

– Ты – не он, ― зашипела на него Каяра.

– Уверена? – подняв брови спросил монстр.

Калгала разжал руку, отпуская Каяру, и резко отскочил назад, уклоняясь от меча Володара.

– Как? – пытаясь усмирить тяжелое дыхание спросил вальмирий.

– О, ― воскликнул Владимир. – А вот и любовник подоспел, ― он повернулся к Каяре, ― не думал, что Ринса стали столь небрежны в выборе партнера. Знаю, ты думала, что я мертв. Но это… Каяра, дорогая, он предатель веры…

– А ты предатель рода, ― проскрипел сквозь зубы третий генерал.

– Рода? – рассмеялся Владимир. – Какого рода? Людей? – он обернулся вокруг себя, широко расставив руки в стороны. – Что-то я не вижу здесь никого из них!

– Ты знаешь, о чем я, ― еще злее бросил ему Володар.

– Нет, ― заревел калгала. – Не знаю и знать не хочу!

Владимир пригнулся, огибая удар Кровавой Княжны и растворившись в черном тумане, вновь появился за ее спиной. Он обхватил ее за шею и прижал спиной к себе, с силой надавив, он заставил ее выпустить из рук клинки и вжаться пальцами в свою руку, сдавливающую ее шею.

–– Как ты мог! – захрипела на него Каяра.

–– Могу спросить тебя о том же, дорогая невеста, – ответил ей Владимир, бросая гневный взгляд на Володара.

Земля вновь сотряслась, разрываясь на части и образуя трещину между ними и ее нареченным. Трещина неумолимо приближалась к барьеру.

–– Нет! – закричала Каяра и все ее тело охватило черное пламя, заставляя Владимира отскочить, выпуская ее из своей хватки.

Она выставила правую руку вперед и громко закричала на древнем ишрите:

–– Ресса воспой!

Володар не смог осознать, в какой именно момент сильный поток магического удара откинул его назад, и прямиком зашвырнул прямо за границы барьера. Вместе с ним один за одним у ног до ужаса перепуганного народа Триединства падали солдаты Союза. Он устремил взгляд к ней. Каяра стояла скованная по рукам и ногам цепкими лапами коргов. В ее животе торчал кинжал из черной стали. По коже паутиной проступили черные вены. Калгала отравил ее собственным ядом в тот момент, когда она запустила рессу. Он бросился к барьеру, но не успел. Рябь окружила их, а затем растворила в пустоте, выбросив посреди бескрайних снежных просторов, подле стен ее дома, но без нее.