Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

«Эмблема с немецкой подводной лодки, входившей в состав «крестоносного» дивизиона. Лодка потоплена летчиками черноморского флота в порту Констанца в августе 1944 года», – такое описание можно прочесть на табличке, лежащей под стеклом рядом с экспонатом музея Черноморского флота в Севастополе. Речь идет о большом Железном кресте с буквой «W» и датой «1914», который является увеличенной копией немецкого ордена времен кайзеровской Германии. Лишь очень немногие посетители музея знают, что перед ними не просто символ победы над нацизмом, но и одна из святынь немецкого флота, впитавшая в себя соль трех морей. Началась же эта история еще в Первую мировую, когда командир маленькой субмарины Отто Веддиген один за одним отправил на дно три британских крейсера, наглядно продемонстрировав возможности подводных лодок. Первая эмблема, которая украсила рубку немецкой лодки, появилась благодаря кайзеру Вильгельму II, который 24 октября 1914 года пожаловал командиру подлодки U-9 капитан-лейтенанту Отто Веддигену высшую награду Королевства Пруссии и, соответственно, одну из высших всей германской империи – орден Pour le Mérite. Кроме того, кайзер позволил подводной лодке U-9 в качестве персональной эмблемы нести на рубке Железный крест в знак особых заслуг этого корабля:

Фото Железного креста с рубки второй U-9 в Военно-историческом музее Черноморского флота

24 сентября 1914 года Веддиген был награжден Железным крестом сразу обеих степеней за потопление трех британских крейсеров 22 сентября 1914 года. Такое награждение было большой редкостью и являлось очень почетным, до Веддигена за время существования империи Гогенцоллернов только два моряка получили обе степени сразу: в 1900 году корветтен-капитан Вильгельм фон Ланс и в 1902 году капитан цур зее Гвидо фон Узедом.

Предвоенные годы. Подводник на хорошем счету

U-9 была построена на «Кайзеровской Верфи» (Kaiserliche Werft) в Данциге и вступила в строй германского флота 18 апреля 1910 года. Лодка относилась к типу U-9 из серии субмарин, оснащенных двигателями Кертинга, и обладала следующими характеристиками:

• водоизмещение (надводное/подводное), тонн – 493/611,

• силовая установка – двигатели Кертинга 2×300 и 2×250 л. с., электродвигатели 2×580 л. с.,

• скорость (надводная/подводная), узлов – 14,2/8,1,

• длина корпуса 57,90 м,

• ширина корпуса 6,00 м,

• осадка 3,10 м,

• четыре торпедных аппарата (два носовых, два кормовых), шесть 450-мм торпед,

• экипаж 29 человек.

С 1 октября 1911 года лодкой командовал Отто Веддиген, которому 25 апреля 1912 года было присвоено звание капитан-лейтенанта. Он служил на подлодках с 1908 года, командовал ранее подводными лодками U-4, U-3, U-5 и был одним из лучших офицеров молодого подплава Германии. Под командованием Веддигена U-9 отрабатывала тактические упражнения и маневрирование в Балтийском море. 14 октября 1912 года на ней произошел взрыв, за которым последовал пожар в двигательном отсеке, вследствие чего лодка находилась в ремонте до 17 февраля 1913 года. К этому моменту U-9 была включена в первую полуфлотилию подводных лодок, базировавшуюся на Гельголанде.

Спустя несколько месяцев Веддигену удалось отличиться на маневрах. Вот как об этом вспоминал его вахтенный офицер Йоханнес Шписс:

«U-9 особенно отличилась в тогдашних учебных маневрах. Например, 21 мая 1913 года нам удалось выпустить четыре торпеды (две с носа и две с кормы) и одним залпом выбить из строя три линейных корабля – «Фридрих дер Гроссе», «Остфрисланд» и «Тюрин-ген», но эта учебная атака, обратившая на себя внимание высшего начальства, чуть было не обошлась нам очень дорого. Дело в том, что перед самым началом атаки наша эскадра изменила курс, о чем мы не знали, и ближайшая к нам лодка, находившаяся на поверхности, чуть не протаранила нас».

Легендарный подводный ас и командир первой U-9 капитан-лейтенант Отто Веддиген

Во второй половине 1913 года лодка Веддигена проводила много времени в море вместе со своей флотилией. Субмарины занимались учебными маневрами в проливе Каттегат и вблизи острова Гельголанд. В декабре U-9 в первый раз попала в шторм и развеяла ранее бытовавшие сомнения в том, сможет ли подводная лодка выдержать штормовую погоду.

Подлодка Веддигена была на хорошем счету, поэтому она чаще всего посылалась на маневры и в учебные плавания. 30 января 1914 года на ней совершил первое подводное плавание командующий флотилией корветтен-капитан Герман Бауэр, в скором будущем командующий подводными силами Германии в Первой мировой войне.