Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

Людден успел заправиться с танкера «Браке», прежде чем последний был потоплен 12 марта кораблями союзников, знавшими о его местонахождении благодаря расшифровке кодированных сообщений «Энигмы». Пришедшие на дозаправку U-532 и U-168 не успели этого сделать и были вынуждены принять на борт экипаж потопленного танкера. В итоге U-532, U-183 и U-168 пришлось остаться в Малайзии, так как для перехода в Европу у них не было достаточно топлива. Стоит отметить, что в этом походе Пих сумел отличиться, потопив спасательное судно британского флота, греческое торговое судно и торпедировав норвежский танкер, который не смог добить из-за полного расхода боезапаса. 24 марта он привел свою лодку в Батавию[19].

После этих событий U-168 не выходила в море шесть месяцев, пока решались проблемы по обеспечению немецких подлодок торпедами и топливом. За это время из Европы в Малайзию пришли еще 13 субмарин. В сентябре 1944 года лодки группы «Муссон» вошли в новую, 33-ю подводную флотилию, созданную специально для дальневосточных субмарин.

5 октября U-168 покинула Батавию, чтобы совершить переход в Сурабаю. Согласно полученному заданию затем она должна была идти к западному побережью Австралии для действий против вражеского судоходства в тех районах. Однако, как оказалось, судьба готовила U-168 иную участь.

Атака «рыбы-меча»

Рано утром 6 октября «Звардвис» находилась на позиции в Яванском море между островом Каримунджава и островом Бавеан. О том, что произошло далее, известно из отчета командира голландской подлодки о проведенной атаке:

«06:41. Замечена субмарина, пеленг 304°, дистанция 5 900 ярдов. Субмарина опознана как вражеская, держит курс 115°, скорость 13–15 узлов. Начали пред-залповое маневрирование, скорость цели определена в 14 узлов.

06:52. Выпущено 6 торпед с 900 ярдов. Спустя 42 секунды после пуска первой торпеды услышан взрыв, и визуально замечено, что субмарина начала садиться носом в воду. Корма поднялась над водой, и субмарина затонула с дифферентом в 40°. Она полностью исчезла с поверхности к 06:54.

Приблизились в подводном положении к месту потопления. На поверхности замечено 6 европейцев. Командир решил пленить всех, но выждал 10 минут, чтобы убедиться в отсутствии вражеской авиации.

07:03. Всплыли и приблизились снова. На этот раз на воде замечено не 6, а более 20 человек. В итоге на борт принято 27. Держать их всех на лодке до конца похода невозможно. Оставили трех офицеров как военнопленных, остальных передали на оказавшееся неподалеку рыбацкое судно».

Стоит отметить, что в итоге «Звардвис» забрала еще двух немцев – раненого немецкого матроса и лодочного доктора для ухода за ним. Поэтому общее количество немцев на ее борту было пять, а 22 остались у рыбаков.

Тем временем между Берлином и Токио происходил активный обмен сообщениями. Штаб подводных сил был обеспокоен невыходом U-168 на связь, но вскоре пришли подробности ее исчезновения, которые были зафиксированы записью в журнале боевых действий командующего подводными силами от 11 октября:

«Были получены следующие дополнительные детали гибели U-168:

В 08:00 6 октября (токийское время) торпедирована голландской субмариной «Звардвис» в 10 милях к востоку от Манделика. Торпедное попадание в район жилого отсека старшин. Быстро затонула. Подлодка легла на дно на 45-метровой глубине. Все выжившие были сначала взяты на борт вражеской субмариной. После этого 10 старшин и 12 человек рядовых были высажены на рыбацкую лодку.

Взяты в плен: командир, первый вахтофицер, доктор, инженер-механик и старшина, который был серьезно ранен».

Подробности гибели U-168 с немецкой стороны сохранились благодаря рапорту допроса четырех немецких подводников, включая и командира лодки Гельмута Пиха, которые были доставлены «Звардвисом» в Фримантл. Этот интересный документ раскрывает причины потери Пихом своей лодки:

«U-168 следовала из Батавии в Сурабаю, предположительно, для действий у западного побережья Австралии. Несмотря на то, что голландская субмарина выполняла предзалповое маневрирование в течение 11 минут, командир U-168 признал, что он не принимал никаких мер предосторожности. Невозможно установить, была ли причиной неисправность немецкого шумопеленгатора (по показаниям инженера-механика, прибор не действовал на скоростях свыше 12 узлов) или же по причине халатности и невнимания. Командир голландской субмарины сообщил им, что он произвел 6-торпедный залп. Одна торпеда попала в носовой торпедный отсек и взорвалась, вторая пробила прочный корпус в районе центрального поста [далее ЦП – прим. автора], но не взорвалась. Находившийся в это время на палубе матрос заявил позже, что он слышал чей-то предупредительный крик за несколько секунд до попадания торпед. Старший механик пил кофе в ЦП. U-168 погружалась носом из-за затопления носовых отсеков, поэтому инженер-механик тотчас же отдал приказ задраить водонепроницаемые двери.