Битва за Балтику

Ветер продолжал свежеть и волнение усиливаться. Это мешало нашим парусным судам поворачиваться вдоль линии. Волнение их сбивало и мешало становиться на якорь, а качка не давала верного прицела нашим выстрелам и сбивала гребцов на наших гребных судах. В то время как наши команды явились в сражение утомленные суточною греблей и падали от изнеможения, шведы в течение двух предшествовавших дней спокойно ожидали нас на позиции; гребцы их до того находились на отдыхе и всего этого не испытывали. Шведы видели наше замешательство и спокойно из-за всех островов направляли свои выстрелы в более сгущенные группы наших судов. Нассау-Зиген надеялся разом и не тратя времени, сломить неприятеля. Может быть, оно и было бы так – при той смелости, с которой начата была от нас атака, но волнение и ветер не допустили нас даже и начать сражение одновременно и в порядке».

В третьем часу дня шведские канлодки прошли мимо острова Лехма с юга в тыл нашей флотилии. Сама по себе эта диверсия не имела особого значения, так как лодок у шведов было немного. Увидев это флаг-офицер принца полковник Феншо велел нашим канлодкам податься назад и атаковать шведские у Лехмы. Этот приказ, отданный без понятия матросской психологии и не подкрепленный никакими пояснениями (Феншо вообще не знал русского языка), имел трагические последствия. Канонерские лодки вначале подались назад, а потом вообще начали отход в море. Видя уход канонерок, к ним присоединились и другие суда. Никакие уговоры и крики начальников уже не могли ничего изменить. Шведы, напротив, усилили огонь. То там, то тут от пробоин начали тонуть галеры. И без того изможденные гребцы бросались отливать воду, но помогало это мало. Штормовой ветер между тем подхватывал наши, ставшие было на якоря суда и нес их на камни острова Лехма. К семи часам пополудни отход флотилии с боевой позиции стал повсеместным. Каждый самостоятельно искал спасения от вражеских выстрелов и сразу же попадал в круговерть шторма. Тимофей Козлянинов из последних сил старался еще поддерживать порядок среди своих парусных судов. При помощи завозов он старался хотя бы обозначить оборонительную линию. Но шлюпки с верпами разбивало о камни. Ветер рвал снасти, а рангоут рушили шведские книппеля. Притом сами шведы палили из-за островов, где волна и ветер были намного меньше.

В восьмом часу пополудни Нассау-Зиген наконец-то признал сражение бесполезным. Но к этому времени организованное отступление флотилии было уже невозможно. Время было бездарно потеряно. Единственно, что сделал принц, это прокричал на плохом французском на находившиеся рядом суда:

– Кто может уплывать, уплывайте! Кто не может, зажигайтесь!

И добавил, как обычно по-русски:

– Грибы впирот!

Час спустя положение флотилии стало совершенно отчаянным. Уже погибли от пробоин гребной фрегат «Николай», а фрегат «Мавра» был разбит и захвачен шведами. Уже затонула плавучая батарея Фрейера. Уже были сбиты со своих мест и брошены на камни 11 галер и 5 канонерских лодок.

Историк В. Головачев пишет: «Все эти суда представляли печальную картину: все они сбиты в кучу между судовыми обломками, веслами, шлюпками, которые целыми грудами разносило и разбивало прибоем. А между ними были видны тысячи людей, бьющихся на волнении и кидающихся вплавь на острова. Многие наши парусные суда и галеры еще употребляли все усилия, чтобы спастись от неминуемой гибели. Они столпились в одну массу у острова Лехмы и усиленно отстреливались от выступавших с позиции шведских судов, старавшихся их захватить. Облака темными кучами неслись по небу. Ветер свистел, и прибой пенился по островам и подводным каменьям.

Часу в 10–11 вечера, в темноте еще некоторые из наших судов боролись с волнением. Многие из них были зажжены. Пламя освещало эту печальную картину, и дым клубами поднимался над островами Лехмой и Киркума. Только около 11 часов вечера смолкли все выстрелы, но до 3 часов утра еще погибали наши суда, не успевшие уйти из-за двух упомянутых островов.

Таким образом, погибло у нас 52 судна, по большей части галеры и крупные парусники.

Ветер был так крепок и волнение так сильно, что, не смотря на усилия наших прочих судов, не удалось нам спасти даже и тех наших людей, которых выбросило на острова…»