Битва за Кавказ

С самого начала наступающие немецкие войска столкнулись с трудностями снабжения. Все снабжение группы армий «А» держалось на одной железной дороге Ростов — Армавир — Пятигорск. После того, как мосты через Дон были отремонтированы, поезда были пущены, но пропускная способность дороги была недостаточна для снабжения войск. Особенно дефицитным было горючее. В августе его нехватка заставила армию Клейста сделать незапланированную остановку недалеко от Терека. Даже в начале сентября 1-я танковая армия получала в день только от 130 до 230 т снабжения ежедневно, что хватало только на сутки, и то только в случае, если не проводить широкомасштабных наступательных операций. Нормой для германской армии считался запас горючего на 400 км для всех машин соединения или объединения. Но на Тереке 3-й танковый корпус имел запасов горючего только на 50 км, а 40-й танковый корпус — на 80 км. Кригсмарине наладили маршрут снабжения из Крыма до Анапы, но даже для частичного удовлетворения нужд 17-й армии это была капля в море. Люфтваффе лишь эпизодически использовались для снабжения кавказской группировки, а начиная с третьей декады ноября полностью переключились на снабжение окруженной 6-й армии в Сталинграде[114].

9 апреля 1949 года фельдмаршал Эвальд фон Клейст, находясь в советском плену, дал показания на допросе о боях на Кавказе: «Общая задача, поставленная перед армейской группировкой „А“ заключалась в том, чтобы занять побережье Черного моря до города Батуми включительно, лишив тем самым русский Черноморский флот последних баз на Черном море, затем захватить Кавказ и Бакинские нефтяные районы… Дойдя с тяжелыми боями до реки Терек, я вынужден был под натиском советских войск остановиться и, заняв фронт вдоль Терека, от реки Кубань и почти до самого побережья Каспийского моря, перейти к обороне. В таком положении немецкие войска на Кавказе находились до января 1943 года. Мои патрули несколько раз выходили на побережье Каспийского моря и разрушали железную дорогу, проложенную уже во время войны от гор. Махач-Кала к гор. Астрахань, однако, более ощутимых результатов нам достичь не удалось»[115].

А в собственноручно написанных показаниях, датированных 23 февраля 1951 года, фельдмаршал фон Клейст утверждал: «Пока фельдмаршал Лист командовал армейской группировкой (ошибка перевода. Надо: группой армий. — Б.С.), я виделся с ним два раза. Первый раз на аэродроме в районе р. Донец. Он дал мне лишь указания в отношении намеченной им первой операции на окружение русской армии в районе р. Миус.

17-я армия должна была сковать противника с фронта, продвинуть свой левый фланг быстро на восток и атаковать своим правым флангом Ростов. Танковая армия должна была слева от участка 17-й армии быстро продвинуться на восток и затем, в зависимости от хода дела, наступать на юг. Когда затем в районе Старобельска последовало это наступление на юг, с выводом левого фланга на Новочеркасск, то оказалось, что вся операция представляла собой не что иное, как „карточный домик“. Русская армия избежала окружения, она отошла, очевидно, на юг, за Дон.

Благодаря быстрому броску, немцам удалось завладеть мостом через Дон в Ростове, навести вверх по течению еще один мост и захватить южный берег Дона. Командование армейской группировки приказало продвигаться на Кавказ. Никакой оперативной цели. Эту цель вряд ли можно было указать. Русская армия искусно маневрировала при отходе с боями, и немцы не могли нанести ей сокрушительного удара.

Армейская группировка продолжала наступление: 17-я армия действовала в районе между побережьем Азовского моря и дорогой Ростов — Армавир — перевал через Эльбрус. Слева, выдвинутая вперед, танковая армия, готовая выступать с фланга и ввязаться в бой, ожидавшийся на различных участках 17-й армии.

Танковая армия уже не представляла собой однородного танкового соединения. Она находилась в зависимости от скорости походного движения пехотных дивизий, входивших в ее состав, и в смысле снабжения также зависела от территории.

8 августа армейская группировка достигла излучины р. Кубани севернее Армавира, и на следующий день немецкие войска захватили Майкоп. Цель, которую Гитлер назвал мне в апреле, была достигнута. Но это была не оперативная цель, и с нефтью также ничего не вышло. Русские войска, хотя и имели потери, но не были разбиты. По нашим данным, одна группа отошла на Западный Кавказ, другая — в направлении Орджоникидзе, примерно, на участок Нальчик — Моздок (на р. Терек). Перед командованием армейской группировки встал вопрос, решиться действовать дальше самостоятельно или получить указание от Верховного командования. Как гласили эти указания, я могу лишь предполагать.

Командование армейской группировки приказало 17-й армии прорваться через Западный Кавказ к Черному морю, примерно, в направлении Сочи, и прикрывать с юга горные проходы. Танковая армия должна была обеспечить глубину фланга армейской группировки „А“ и оттеснить в горы противостоящие ей русские части.