Битва за любовь

Я не могла произнести этого вслух.

— Да, я знаю, — сухо сказала Клеа, — Гису нужен наследник. В последнее время он одержим этой идеей.

По ее лицу скользнула быстрая улыбка.

— Скажи, Магда, ты хочешь стать его любовницей?

— Нет! — порывисто зашептала я. — Клеа! Я не знаю, что делать. Если бы мы смогли достать мой браслет, то сбежали бы…

— Если ты родишь ему сына, то получишь все, что захочешь. Приобретешь высокое положение и власть.

— Как ты можешь… — От возмущения я забылась и повысила голос.

— Тсс! — Принцесса приложила палец к губам. — Я просто хочу понять, могу ли тебе доверять. Ты стала почти темной дамой. Может, желаешь упрочить свои позиции, возвыситься при дворе?

Ее смешок разозлил меня не на шутку.

— Моран пропал. Принц хочет не только сделать меня своей любовницей против моей воли, но и забрать Варрена, — прошипела я. — Если ты пришла злословить, Клеа, то…

Я резко развернулась и попыталась уйти, но принцесса остановила меня, ловко поймав за руку.

— Подожди, не горячись. Я не хотела тебя обидеть. Все очень серьезно, Магда. Пока ты спокойненько жила в замке за спиной своего темного, я не сидела без дела.

Она огляделась, словно опасаясь, что нас могли подслушать, и, приблизившись вплотную, прошептала:

— Надеюсь, ты не разучилась колдовать?

— Нет… А что ты задумала?

В прошлый раз, когда она обратилась ко мне с подобной просьбой, дело могло принять весьма опасный оборот.

— На тебе и так лежит проклятие, — огрызнулась я.

— Не могу рассказать тебе всего. Но мы с тобой можем ослабить принца.

Я недоверчиво фыркнула.

— О чем ты?

— Тебе придется мне довериться, — весомо сказала принцесса.

— Пора уходить, Клеа.

Из тьмы вынырнул какой-то маг, тоже закутанный в плащ с ног до головы: лица не рассмотреть. Он встал за спиной принцессы, словно большая тень.

— Иду, — откликнулась она. — Завтра ничему не удивляйся, Магда. И лучше вернись к себе. Умертвие скоро вновь восстанет. Не нужно, чтобы оно подняло тревогу.

Клеа накинула капюшон и поспешила за своим провожатым. Когда их шаги стихли, разом вспыхнули все магические светильники. Яркий свет заставил меня сощуриться. Нужно спешить, столкнуться с ожившим скелетом не хотелось. Я оказалась около комнаты как раз вовремя. Кости, беспорядочно рассыпанные по коридору, начали подергиваться, а потом стали медленно притягиваться друг к другу. Они отвратно скреблись по полу. Фаланги соединились и стали пальцем, который, словно белая гусеница, пополз в сторону длинной кости.

Я отпихнула палец подальше и тихо притворила за собой дверь.

Мало мне безумного некроманта с его притязаниями, так еще Клеа ввязалась во что-то нехорошее. Ее союзником в сегодняшней вылазке был темный маг. Умертвие же не само рассыпалась. Его на время упокоили, а для этого нужен незаурядный колдовской талант. М-да… Подумать только: Клеа ведет общие дела с темными. Должно быть, мир скоро перевернется и тьма станет светом, а свет — тьмой. Не думала, что такое возможно. Но я видела то, что видела.

Я вздохнула и только сейчас почувствовала, как же замерзли мои ноги. Забралась в постель, не смущаясь почерневших от пыли пяток. Да, Клеа явно плетет заговор против принца. Светлейшая! Я почувствовала накатившую усталость. Как же хочется оказаться подальше от всего этого.

Утомленная заботами этого дня, я крепко заснула, убаюканная скрежетом костей. Живой скелет все еще восстанавливался.

* * *

Я так крепко спала, что не слышала, как пришел принц. Ему даже пришлось потрясти меня за плечо.

— Магда, ты спишь, как человек с чистой совестью. — Глаза его лучились весельем. — Итак, ты подумала о том, что я сказал?

Он так спокоен и расслаблен… Для него все было легко и однозначно. Принц Гис явно не испытывал никаких сомнений. Я посмотрела в его синие глаза и прочла в них лишь легкое любопытство. Каков бы ни был мой ответ, принц поступит так, как хочет. Я только сейчас обратила внимание, какой отдохнувший и свежий у него вид: ни мешков под глазами, ни глубоких морщин. Вот кто спокойно спал всю ночь.

— Я…

Язык прилип к нёбу, а в голове сделалось совершенно пусто. Конечно, я знала, что этот разговор произойдет, и даже заготовила несколько фраз, но сейчас все они казались жалкими.

— Я…

Бровь принца взлетела вверх, уголки его губ дрогнули, но улыбка не успела родиться.

— Нет, вы только взгляните, — Клеа приподняла подол и перешагнула порог комнаты.

Принц резко обернулся и нахмурился.

— Нет, вы только взгляните, — повторила Клеа, и носик ее брезгливо сморщился. — Вы, супруг мой, собирается сделать ЭТО своей любовницей?

За Клеа по пятам следовали ее дамы. Их пышные наряды сразу же заполнили всю комнату.

— Я, кажется, велел вам оставаться в своих покоях, — оскалился Гис.

Каждое слово звучало щелчком хлыста.

Я вжалась в стену и вцепилась в одеяло. Казалось, принц сейчас испепелит Клеа на месте. Но та с беззаботной легкостью выдержала его взгляд.