Битва за Лукоморье. Книга 3

За поднятой им бурей чувств, захватившей собравшихся, колдун наблюдал сразу с удовлетворением и презрением. Ему нравилось устраивать представления, произносить громкие и пустые слова, кипятя кровь своих прислужников. И в то же время та легкость, с которой эти простаки верят каждому его слову, заставляла Огнегора презирать их недалекость. Что ж, пусть порезвятся, пусть искупаются сполна в пьянящем их ликовании. Пусть не задумываются о том, что их ждет… Когда восторженный гам несколько стих, Огнегор стукнул перстнем по подлокотнику, вновь приковывая к себе внимание. Пришло время итогов, и колдун снова принялся зажигать огоньки на карте.

– Значит, так и сделаем. Выступаем двумя ратями. Смага с большей – идет на Аргунов. Мы с Чабой меж тем переместимся с помощью волшебных врат в долине вот сюда, в Тригорье, между заставой и побережьем. Там разделимся: Чаба пойдет брать заставу, а я с отрядом – на корабли да в море.

Нестройные одобрительные возгласы заполнили зал.

– Есть еще одно мелкое, но существенное препятствие, – признался владыка Громовых Палат, пытливо рассматривая собравшихся. – Чего-чего, а вот кораблей у нас нет. Нет и мореходов умелых да отчаянных, а нам понадобятся именно такие, чтоб смогли дойти к Гиблым островам и высадить отряд на побережье Лукоморья. Подобных морских волков еще найти надо…

– С этим я помогу! – отозвалась Нияда, поднимая руку. – Недавно одна из ведьм докладывала, что знает купца, дерзкого да отчаянного. Думаю, по меньшей мере один корабль с мореходами в придачу у нас будет.

– Превосходно! – хлопнул в ладоши Огнегор. – Пусть помощница твоя тому купцу пообещает, что он захочет. Хоть золото, хоть в делах любых помощь, хоть саму себя, потом разберемся. Главное, чтоб корабль был ладный, а мореходы опытные.

– Будет исполнено.

– И последнее, – объявил колдун. – Как вы поняли, мы покидаем Бугру-гору. Мастер Ярозор доложил, что новые палаты в Вертогорье готовы, там мы все и соберемся после победы. Линяло уже занялся переездом, но сейчас его следует ускорить. Поручаю Нияде назначить старшую по решению этой непростой задачи – выбери кого-нибудь поумней да порасторопней. Избраннице нужно проследить за сборами, а также проводить последние обозы. Я готов выделить для этой цели столько помощников и охраны, сколько потребуется. Амулеты невидимости тоже предоставлю. По землям русичей нужно двигаться с осторожностью, стычек избегать, а за добро – головой отвечать! Сама же, моя верная помощница, отправишься со мной в Лукоморье, как и положено главе шабаша.

Нияда тряхнула волосами и молча поклонилась. Стоявший неподалеку Пыря недовольно выпятил губу, но тут же едва не прикусил ее от счастья, когда Огнегор произнес:

– А Пыря, как и велено было, пускай собирает мои личные вещи. Все ли вам понятно?

– Сделаем, батюшка Огнегор, как следует, по твоему веленью! Всё поняли, всё ладно! – выкрикнул Чаба, и вопль его потонул в одобрительных возгласах ведьм и колдунов.

Повелитель Бугры-горы погладил бороду, выказывая неколебимую уверенность, а на деле скрывая презрение. Эх, дурачье… Чего уж тут ладного, если придумано все на ходу да начерно? Добавь в наскоро состряпанный замысел любую неизвестную переменную – и конец, посыплется все. Но пусть думают, что все пройдет гладко, иного-то пути нет. Как вскипело, так и поспело. Остается надеяться на авось, как эти несносные русичи. Может, и вправду выгорит, время покажет.

Что ж, совет прошел недурно, пора заканчивать… Горделиво выпрямившийся Огнегор уже открыл было рот, но вдруг заметил мнущегося у входа кузутика-посыльного.

– Новости? – вопросил подозревавший, в чем дело, колдун. – Какие?

– Просили передать, хозяин – гости пожаловали. Говорят, змеи Тугарина в долину пришли.

Огнегор поднялся, хватая стоявший у кресла волшебный посох.

– Так чего ж ты молчишь, бездельник! – воскликнул он.

– Я… – кузутик не знал, что ответить, ведь он же не молчал, но хозяину Громовых Палат ответ не требовался.

– Друзья, подошли лучшие воины нашего союзника, и я намерен их встретить, как должно, – громко объявил Огнегор, радуясь тому, как удачно все сложилось. О подходе тугаринцев колдун, разумеется, знал, но объявились змеевичи у Бугры-горы как нельзя вовремя, чем и следовало немедленно воспользоваться. – То, что это произошло именно сейчас, является добрым знаком. Нас ждет великий успех. Мы нанесем удар, от которого русичи никогда не оправятся! Мы пойдем на Аргунов и сотрем с лица земли этот никчемный город! Сожжем дотла их оплот в долине и вырежем всех, кто посмеет встать у нас на пути! Мы заявим о себе так, что их бабы будут выть от ужаса, а мужики – дрожать при одном упоминании наших имен! В этой беспощадной войне мы лишим русичей будущих поколений! За дело! Совет окончен!

* * *