Битва за пустыню. От Бухары до Хивы и Коканда

– Наша дипломатия да и все правительство поддались беснованию Англии. К сожалению, в столице господствует полное непонимание нашего положения в Средней Азии… Это бюрократическое невежество просто поразительно. Ведь истерики в Лондоне должны не пугать наше правительство, а, наоборот, радовать! Если наше движение в Азии приводит англичан в этакое неистовство, значит, вы верно нащупали их ахиллесову пяту. Ведь несомненно, что, являясь нашим главным врагом, Англия нигде так не уязвима, как в Азии. Средняя Азия – это узда, которой мы всегда можем сдерживать заносчивых бритов. Чуть рыпнутся, а вожжи-то и натянем! Не балуй!

Вечером, сидя за письменным столом, генерал-губернатор, будучи человеком обстоятельным, записывал планы нововведений в Ташкенте: полная отмена рабства и зверских казней, учреждение городской думы и публичной библиотеки, издание газеты «Туркестанские ведомости» (для русских) и «Туземной газеты» (на арабском – для местных)…

В июне 1868 года между Петербургом и Бухарой был заключен мирный договор. Бухарское правительство официально признало вхождение Ходжента, Ура-Тюбе и Джизака в состав России. Кроме этого, русским подданным предоставлялось право свободной торговли и учреждения торговых агентств в ханстве, проезда через его территорию в другие государства, а также гарантировалась безопасность личности и имущества.

Таким образом, большая часть Средней Азии стремительно вошла в состав России, а Кокандское и Бухарское ханства были вынуждены признать свою вассальную зависимость от нее. Подчинение остальных регионов Средней Азии стало теперь лишь делом времени. Отныне Россия могла уделить больше внимания Хивинскому ханству, овладению восточным побережьем Каспийского моря и всей Туркмении, а также развитию связей с Китаем, особенно с его западной провинцией Синьцзян.

* * *

Лондон отреагировал на взятие Самарканда и фактическую ликвидацию Бухарского ханства очень нервно. Понять англичан было можно. Русские уверенно занимали огромные пространства Средней Азии, подчиняя себе ханства, которые всегда были англичанам не по зубам (как не вспомнить казненных в Бухаре английских офицеров-лазутчиков!).

В Лондоне понимали, что Бухарой дело не ограничится и далее настанет черед Коканда и Хивы, после чего Россия окажется уже на границе Афганистана – последнего барьера перед Индией. Одна мысль об этом доводила английских дипломатов до обморочного состояния, но что они могли сделать в реальности? Начинать полномасштабную войну с Россией теперь в Лондоне боялись. Одно дело воевать в далеком Крыму и совсем другое дело в афганских предгорьях, откуда рукой подать до долин Инда.

Да, в Лондоне вызвали в Министерство иностранных дел нашего посла Бруннова и вручили ему ноту. Тот повертел в руках листок бумаги, повздыхал, пожал плечами, мол, сам ничего не знал и искренне вам сочувствую, после чего был таков.

За англичан на взятие Самарканда реально ответили лишь их ближайшие собратья американцы – книгой секретаря американского посольства в Петербурге Юджина Скайлера. Почуяв конъюнктуру, дипломат написал книгу «Туркестан», собрав весь скандальный материал по Средней Азии, в том числе о коррупции и плохом управлении на завоеванных территориях. Русские либералы встретили книгу с восторгом.

– Вот она настоящая правда о том, что творит прогнивший царизм в азиатских пустынях! – радостно кричали они, потрясая еще пахнувшей типографией книжкой.

– Но ведь сам Скайлер никогда не был дальше Нижнего Новгорода, как же можно писать о том, чего не знаешь? – призывали к голосу разума приверженцы более умеренных взглядов.

– Никто из нас не видел Господа, но все мы знаем, что он есть! – нагло парировали либералы.

– Что-то действительно смешалось в нашем доме, если ставят вровень Бога и американского секретаря! – качали головами умеренные и отходили подальше от буйных.

В «Таймс» в те дни можно было прочесть: «В Петербурге все еще размышляют над проектами включения Востока в одну большую империю… Такие проекты будут неизбежно представлять собой сумасбродную и невыполнимую мечту». Судя по отсутствию (временному) сильных ответных ходов, английская верхушка сочла за благо пока держаться данной точки зрения.

Тогдашний вице-король Индии лорд Нортбрук писал министру по делам Индии Аргайлу: «Чем больше Россия расширяет свои владения (в Туркестане), тем более она открыта для нашего удара и тем меньше у неё сил его отразить». Мол, пусть ситуация зреет, мы ответим в нужный момент. Но это была попытка сохранить хорошую мину при плохой игре…

* * *