Битва за рай

Пока это только один экскаватор, но, уверена, ей под силу материализовать десятки, сотни полезных машин, которые подарят не только новые рабочие места, но и надежду нашим близким, друзьям, коллегам и случайным знакомым!

Мари закончила читать и отложила газету в сторону.

Мы с ребятами сидели в Пантеоне - в её сфере, чей интерьер напоминал королевские покои Версаля, только на стенах в золотых рамах вместо обычных картин висели портреты моей подруги.

Я пила ароматный кофе, пытаясь взбодриться, а друзья энергично обсуждали последние новости.

- Поздравляю, Кара! Теперь ты звезда! - усмехнулась Мари, взявшись за крохотную ручку своей фарфоровой чашечки. - В других газетах тебя называют «надеждой Эдема», «сердцем и душойлибрумцев»... А по телевизору такое творится!

- Какого это быть знаменитой, а Кара? - шутливо спросил Макс, и я поморщилась.

Воспоминания о том, что случилось после наших посиделок в пабе, накрыли меня с головой.

Я будто снова разгромила бейсбольной битой портокар Шона, после чего он признался, что не взрывал мой карлёт, а золотые бобы были фикцией, злой шуткой лучших творцов Эдема -Ланы Мартинез, Берда, Эль Гораса, Кристалл Лейм и Торнтона Клая - которые хотели меня уничтожить.

А руководила ими госпожа Смерть - Дориан Мариам.

- Дориан, как вы могли?! - выкрикнула я, едва портал перебросил меня из таксолёта в катакомбы.

Тут же зашептала формулу материализации, создавая вокруг себя защитное силовое поле, а в руке - молнию.

- Я верила вам, рассказала про убийства творцов на рудниках, согласилась участвовать в тайных собраниях, даже привела к вам друзей! А вы. Как вы могли с нами так поступить?!

- Не понимаю, о чём вы, моя дорогая, - удивлённо сказала она.

Полы её черного, блестящего, как уголь, эфириусного наряда, поползли ко мне по земле, словно щупальца каракатицы.

- Конечно.

За её спиной послышался раскатистый топот нескольких пар ног - Бокас и Морт, якобы лидеры бунтовщиков, с группой людей с автоматами приближались к нам, и я покрепче сжала своё оружие, готовясь атаковать.

- Дориан, почему Кара здесь? - запыхавшись, выкрикнул Бокас. Татуировка на его руке -рвущиеся цепи - пришла в движение. - У вас что-то случилось?

- Я как раз пытаюсь во всём разобраться... - Госпожа Мариам немного повернула голову влево, жестами приказала своим людям не вмешиваться и снова обратилась ко мне: - Кара, поясните, пожалуйста, в чём конкретно вы меня обвиняете?

- Золотые бобы, - прохрипела я, задыхаясь от ярости. - Вы знали, что они были фикцией, мифом, но заставили меня носиться за ними по всему городу, выполняя дурацкие поручения ваших приятелей.

Количество людей с автоматами увеличилось, и это меня распалило сильнее:

- Мы с Даниэлем вломились в особняк к Горасу, нарушили кучу законов, пытаясь украсть у него спираль времени, столкнулись со стражами. Чёрт, да я же прыгнула за ней в огонь, не зная, останусь жива или нет! А когда обменяла её на золотой боб, то на полном серьёзе полетела проводить презентацию на рудниках. Не имея абсолютно никакой страховки! Да меня пристрелили бы стражи прямо на месте, не сумей я создать экскаватор! А вы стояли в тени, насмехались и ждали, когда меня уничтожат.

На лице госпожи Мариам начала расцветать понимающая улыбка, и я попятилась, испугалась её сильнее, чем Ланы, залитой с ног до головы кровью.

Безумие.

Жажда власти.

Первое место - несмотря ни на что!

- Но вам и этого было мало, - просипела с презрением, с горечью, с болью, теряя от волнения голос. - Вы решили избавиться не только от меня, но и от моих друзей. Даже организовали ради этого целое театральное представление! Катакомбы. движение сопротивления. наши тайные встречи. И подписи кровью на хрустальной бумаге! Наверняка Фредерик Штольцберг дорого заплатит за них! А вы, - я посмотрела с укором на Морта и Бокаса, - сколько она вам дала для того, чтобы вы притворились лидерами бунтовщиков?! Неужели эти кровавые эфи стоят больше, чем жизни ни в чём не повинных людей?!

Мужчины нахмурились, растерянно переглянулись, поправили ремни автоматов.

- Кара, послушайте, - снова заговорила госпожа Мариам, но я её оборвала:

- Не смейте этого отрицать, Дориан! - крикнула я. - Шон мне всё рассказал! Я ведь не первая конкурентка, с которой вы решили расправиться таким способом.

Её улыбка померкла.

- Действительно. Вы не первая.

Госпожа Мариам немного прошлась по подземелью, а потом тихо и очень серьёзно сказала:

- Около года назад, когда я только возглавила движение сопротивления. - Я скептически фыркнула, но спорить не стала. - .то решила отучить Лану от дурной привычки подслушивать мои разговоры через её теней. С этой целью я выбрала момент, когда они подкрадутся ко мне, и завела с Кристалл беседу о волшебных свойствах золотых бобов. Она мгновенно сообразила, в чём дело, и подыграла мне.Лана решила во что бы то ни стало их заполучить и заключила сделку с моей подругой. О чём та вскорости пожалела.

Дориан сделала небольшую паузу, тщательно подбирая слова.