Битва за рай

- Мои коллеги начали понимать, что вы не так просты, какой кажетесь. Чтобы избежать верной смерти, вам нужно было как можно быстрее закончить проект. Погоня за золотыми бобами помогла ненадолго разгрузить вашу голову, а их мощный снотворный эффект заставил вас хорошенько выспаться и с новыми силами выйти на финишную прямую. Я доверилась своей интуиции, и она меня не подвела. Мой план удался! Вы создали прототип, заняли место Торнтона в верхней десятке и заставили всех остальных увидеть в вас одарённого творца, а не «питомца Шона Феррена». - Дориан широко улыбнулась. - По-моему, я молодец, Кара. Вы так не считаете?

- Сложная игра. - тихо сказала я. - Очень тонкая.

- Разумеется, - улыбнулась госпожа Мариам. - Я ведь достаточно долго живу в Эдеме.

Да, это многое объясняло, но всё же.

- Мне нужны доказательства, - твёрдо сказала я. - Без них я не смогу снова вам доверять.

- Разумеется, - согласилась она. - Морт, будь любезен, принеси мне хрустальные свитки с именами членов нашей организации! - Рыжеволосый мужчина с уродливым шрамом на щеке, который до этого стоял, словно статуя, ожил. Вопросительно посмотрел на госпожу Мариам, потом на главаря - Бокаса. - Вы ведь помните, Кара, что там записано и моё имя?

- Если Дориан предаст наше Дело - её кровь расскажет об этом, - сухо произнёс Бокас и кивком отдал указание Морту. Тот скрылся за поворотом в плохо освещённом тоннеле.

Несколько минут прошли в напряжённой тишине, а затем послышался топот ног - Морт вернулся. В его руках переливался янтарными бликами толстый хрустальный свиток. Мы с недавними соратниками нетерпеливо к нему приблизились. Бокас забрал артефакт у друга и осторожно его развернул.

С замиранием сердца я глянула на сиявшую перламутром гладь.

Имена участников, вписанные кровью, пылали алым.

В том числе - и имя госпожи Мариам.

- Попадись этот свиток на глаза Штольцбергу, я бы смогла соврать, что пыталась подставить вас, Кара, и он мне бы поверил, - невозмутимо пояснила Дориан. - Но кровь... Она помнит, какую я приносила клятву. Её не обманешь.

- Всё верно. Кровь не солжёт.

Я отошла от свитка на пару шагов, развеяла молнию и устало потёрла ладонями лицо. Выходит, наши собрания были настоящими, а план освобождения творцов в силе. Стало стыдно, что я усомнилась в соратниках и устроила охоту на ведьм.

С подачи Шона.

Поразительный талант жонглировать фактами так, чтобы выставлять врагами друзей и врагов друзьями!

- Но тогда я ничего не понимаю. - пробормотала растерянно.

- Чего именно, моя дорогая?

- Кто взорвал лабораторию Торнтона, если не вы?

Дориан пожала плечами.

- Понятия не имею. Но думаю, если взрыв не был случайностью, то это дело рук Шона. У него больше всего причин для вендетты.

Я нахмурилась, отрицательно мотнула головой.

- Он не мог. Мы с ним разговаривали минут за пятнадцать до взрыва. Он бы попросту не успел.

- Тогда нам остаётся только следить за ходом расследования. Ну что, Кара, у вас ещё остались ко мне вопросы?

Я задумалась.

- Кажется, нет.

- Замечательно! - Дориан энергично хлопнула в ладоши. - Тогда у меня есть для вас небольшой дар!

Она вытащила из чёрной лаковой сумочки изящную золотую подставки для ручки в виде лотоса и протянула мне.

- Принцип работы у моего творения такой же, как и у того, что вы выбросили. Если вы захотите связаться со мной - просто напишите вот этой ручкой послание на одном из лепестков. Я вам отвечу, когда его прочитаю. А если кто-то спросит, откуда у вас эта подставка, скажите, что это подарок, но от кого именно вы не запомнили. Наверняка после сегодняшнего трумфа вас станут осыпать дарами.

Я кивнула, вспомниво букетах с посланиями, которыми была завалена моя квартира.

- Да, так оно и есть. Спасибо, - я поблагодарила Дориан и забрала золотой лотос.

Она посмотрела мне прямо в глаза и серьёзно сказала:

- Ставки возросли, Кара. Я хочу быть с вами постоянно на связи. Пишите, если вас что-то обеспокоит. А если вы захотите попасть в катакомбы, то обратитесь в салон «Египетские ночи». «Ванна Клеопатры» откроет в любое время сюда вам портал. И помните, моя дорогая: теперь на вас ровняются остальные!

- Хорошо, я поняла. Ещё раз спасибо, Дориан. Можете меня возвращать.

Я отошла подальше от госпожи Мариам и наших соратников. Она что-то зашептала - и меня опять утянуло в портал и выбросило в салоне желтого таксолёта.

Я вынырнула из воспоминаний.

- Ну так что, Кара? Какого это быть знаменитой? - повторил свой вопрос Макс. - Что чувствуешь по этому поводу?

- Голова раскалывается, - вяло пробормотала, потирая ладонью помятое лицо. Из-за ночных треволнений я так и не выспалась, хотя отключилась, едва голова коснулась подушки.

Ребята звонко расхохотались, а я подумала, что не стоило вчера налегать на тёмное. Ещё пара пинт, и я бы пошла не молнии швырять в Дориан, а штурмовать Сейфер. Кстати, об этом.

- Даниэль, а как ты оказался в компании стражей? - с любопытством спросила я.

Он закатил глаза, взъерошил тёмные волосы на затылке.

- Черлиин захотел проверить, действительно ли я могу уничтожать любые фантазии, и пьяный до чёртиков Берд отправил меня в Сейфер.