Битва за реальность

Они начали снова и делали попытку за попыткой, которые Брейн перестал считать из принципа. С каждым разом они с Ружоном действовали все слаженнее, и когда прорвались на очередной этап, майор скомандовал конец работы.

Как и в прошлый раз, Брейн не без труда выбрался из кабины, скомкал промокший от пота нашлемник и бросил в корзину.

– А сколько всего этапов в нашем обучении, сэр? – спросил Корсака Ружон. На его молодом лице играл румянец, но по глазам было видно, что он тоже устал.

– Их бесконечное количество. А по уровню сложности – десять.

– А мы только-только прорвались на четвертый, так? – спросил Брейн.

– Так. Но у вас рекорд, вы первые, кто смог сделать это на втором занятии, обычно такой слаженности достигают только на четвертый-пятый раз.

Брейн с Ружоном поздравили друг друга и пожали руки. Они уже начинали становиться командой.

Когда вышли на воздух, оказалось, что опять пропустили обед. Снаружи был теплый вечер. На вагончиках биологов уже горели сигнальные огоньки, в воздухе плыли дурманящие ароматы цветов, которые благоухали тем сильнее, чем ближе подходила ночь.

– Ты, я так понял, в инструкции даже не заглядывал, да? – негромко спросил Корсак, когда они шли по полутемной кирпичной дорожке.

– Нет. Если честно, я даже не помню, чтобы о ней заходил разговор.

– Я посылал к тебе того странного парня – курьера. Он должен был принести чип. Он сказал, что отдал его тебе.

– Я посмотрю на столе. Возможно, положил и забыл.

Корсак кивнул, и примерно минуту они шли молча.

– А ты вообще как себя чувствуешь? Спал нормально?

– Нормально. Просто… какие-то странные ощущения иногда накатывают, но это акклиматизация. Сыро здесь.

– Да, акклиматизации не избежать. Можно, конечно, накушаться адапторов, но потом это боком выйдет.

– Если принимать «нахтималь», ничего не выйдет боком, – вмешался Ружон. – Ты возьми у дока таблетки, Томас.

Брейн кивнул. В этот момент они как раз вышли из длинного, образованного разросшимися кустами туннеля, и в беседке, у входа в столовую, Брейн увидел доктора Нильсен.

Она его тоже заметила и вышла навстречу.

– Привет, док! – поприветствовал ее Корсак.

– Здравствуйте, сэр, – ответил она, глядя только на Брейна.

Ружон вздохнул и направился в столовую.

– Я прикажу, чтобы тебе принесли ужин на дом, если хочешь, – сказал майор.

– Нет, я приготовлю что-нибудь сам, – сказал Брейн, направляясь к Нильсен. – У меня полно всяких запасов.

– Тебя не было на обеде. Ты хорошо питаешься? – спросила Саманта.

– Нет, доктор, не очень. Ты уже освободилась?

– Да, дежурства нет.

– Ну, тогда пойдем ко мне, – сказал он, беря ее за руку и увлекая за собой.

– Я уж думала, ты больше не пригласишь.

– Значит, ты ошибалась.

У себя дома Брейн, как настоящий хозяин, тут же загрузил в гнезда двух мейдеров несколько картриджей со старинными надписями.

Пока мейдеры реализовывали свои программы, Брейн принял душ и даже побрился, и все это время доктор Нильсен ждала его в гостиной.

Потом они поужинали, и она ушла, сказав, что как специалист видит – ему сегодня нужен покой.

– Ты еще не скоро уедешь, встретимся в другой раз, – пообещала она и, чмокнув его в щеку, выскользнула за дверь.

Брейн облегченно вздохнул и пошел устраиваться ко сну, надеясь, что уж теперь-то войдет в нормальный режим.

В этот раз он улегся в спальне и вскоре уснул, благополучно проспав четыре часа, но затем проснулся, а вместе с ним, просчитав его биоритмы, проснулся и ночник. Он зажегся: сначала слабо, а потому чуть прибавил яркости в ожидании реакции жильца – перевернется ли он на другой бок или все же поднимется.

– Встаю я, встаю, – произнес Брейн, развеивая сомнения умного ночника, и тот загорелся в полную силу.

Сходив в туалет, Брейн вернулся в гостиную и увидел на столе чип, который, должно быть, ему и принесли, а он забыл когда.

– С этим нужно что-то делать. Надоело быть полусонным, – сказал он себе, повернувшись, поискал глазами костюм-имитатор. Хорошая схватка с виртуальным противником – это то, что ему сейчас требовалось.

Работу на учебной субмарине он за нагрузку не считал. Она выматывала и не приносила бодрости. К тому же постоянное нытье старых стяжек, склепок костей на месте былых ранений, временами переходило в непрерывное ощущение подавленности.

– С этим нужно что-то делать, – повторил Брейн и, подойдя к креслу, куда был небрежно брошен новый костюм, стал его надевать.

50

Это был уже другой экземпляр, без дырки в комбинезоне, которую непостижимым образом пробил один из виртуальных противников Брейна.

Он плохо помнил эту тренировочную схватку, а вот острую жгучую боль от проникающего ранения запомнил хорошо.

Объяснения тому феномену у майора Корсака не нашлось, а вот доктор Нильсен какую-то теорию все же выстроила. Но это теории, а теперь Брейну хотелось получить реальное подтверждение этих предположений.

Когда он надел шлем и включил перечень меню, то сразу начал со второго уровня.

Это был слишком поспешный выбор, и Брейну пришлось получить несколько болезненных ударов, прежде чем он наловчился и стал работать в своем стиле.