Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Тяжелая бронированная машина разминирования (обычно на базе пехотного танка Mk II «Матильда», броня 78 мм лоб и борт) прокладывала себе путь, медленно двигаясь по узкому извилистому проходу. Стальные шары на длинных цепях, приваренных к вращающемуся тралу, поднимались вверх и с грохотом падали на землю, заставляя ту содрогаться, однако не было обнаружено ни одной мины. Зато один из стальных шаров неожиданно прочно застрял в бетонном надолбе, установленном справа от прохода, и его никак не удавалось вырвать из образовавшейся щели. Двигатель натужно ревел, машина разминирования маневрировала то в одну, то в другую сторону, но все было тщетно. Густые клубы выхлопных газов и языки пламени, выбивавшиеся из выхлопных труб, привлекли внимание немцев к этому месту. Они открыли огонь по бронированному чудовищу. Экипаж машины разминирования поспешил покинуть свой попавший под обстрел «Скорпион», и неподвижный «минодав» остался как дополнительное препятствие в этом узком проходе.

Тем самым командир 10-й бригады сам заблокировал себе проход в направлении к городу.

И американская пехота постоянно сталкивалась в этот день с все большими трудностями. Так, 16-й пехотный полк 1-й американской пехотной дивизии при попытке с ходу ворваться с запада в Ахен был много раз остановлен. В конце концов 1-му батальону все-таки удалось проникнуть в городской лес. А боевые машины наступавшей американской пехоты прорвались до городской башни Пельцертурм (Скорняжной башни), но здесь они вновь были остановлены.

Донесение о прорыве противника в городской лес поступило к генерал-лейтенанту графу фон Шверину лишь несколько минут спустя через штаб 81-го армейского корпуса, который сам только что получил сообщение об этом. Генерал-лейтенант Шак приказал 116-й танковой дивизии атаковать проникшего в лес противника и выбить его оттуда.

Командир 116-й танковой дивизии отдал своим испытанным в многочисленных боях бойцам приказ о наступлении. Одновременно он приказал первым подразделениям 394-й бригады штурмовых орудий, только что прибывших на главный железнодорожный вокзал Ахена, прямо с разгрузочной платформы как можно быстрее отправляться к месту боя и оказать гренадерам необходимую поддержку своим тяжелым оружием. Два связных на мотоциклах, дав полный газ, унеслись прочь, чтобы проводить штурмовые орудия по кратчайшему пути к месту выполнения полученной боевой задачи.

Этим подразделениям удалось выбить противника из леса. Штурмовые орудия устремлялись туда, где мелкие боевые группы американцев успели уже закрепиться, и своим огнем быстро подавляли очаги сопротивления. В этом бою штурмовые орудия еще раз подтвердили свою превосходную боеспособность и оказали неоценимую помощь гренадерам.

Возникшую брешь удалось закрыть. Только нескольким группам американских пехотинцев с противотанковым вооружением (базуками и др.) и минометами удалось занять круговую оборону в городском лесу. Но уже ночью в ходе неожиданной стремительной атаки они были разгромлены.

После того как подполковник Доуан доложил генерал-майору Роузу о том, что обнаруженный ими проход в противотанковом заграждении заблокирован собственным танком – минным тральщиком, генерал приказал провести еще одну атаку. Но сначала нужно было освободить застрявший «Скорпион» и проехать на нем вперед. Как только проход освободится, туда должны были устремиться остальные танки и при поддержке пехоты продолжить атаку.

Это довольно рискованное предприятие удалось. «Скорпион» оказался на ходу, саперы отсоединили от танка цепь с застрявшим ядром, и боевая машина медленно двинулась вперед. Миновав узкое место, она отъехала в сторону.

Следовавшие за «Скорпионом» 20 «Шерманов» осторожно преодолели проход в противотанковом заграждении Западного вала. Искры, вылетавшие из их выхлопных труб, ярко мерцали в ночи, словно извещая притаившихся в своих стрелковых окопах немецких пехотинцев о приближении вражеских танков. Как только «Шерманы» миновали одиночные стрелковые окопы, немецкие пехотинцы пустили в ход свое эффективное оружие ближнего боя – фаустпатроны. Мрак ночи озарился многочисленными вспышками раскаленных газов, вылетавших из стволов фаустпатронов. Грохотали взрывы боевых зарядов фаустпатронов, танки взрывались и взлетали на воздух, в них детонировал боезапас, освещая призрачную картину адского триумфа смерти, словно сошедшую с полотна голландского художника Брейгеля. Головной танк американцев взорвался, разлетевшись на куски. Следовавшая за ним боевая машина вертелась на месте на одной гусенице и беспорядочно стреляла в черноту ночи.

То и дело звучали хлесткие выстрелы из фаустпатронов, глухие удары кумулятивных зарядов в корпуса танков и следовавшие за этим взрывы. В ночное небо взметались яркие языки пламени. Клубы густого черного дыма вырывались из поверженных стальных колоссов, превратившихся в гробы.

Оставшиеся в живых члены экипажей танков выбирались из горящих машин и пытались укрыться от разящего пулеметного огня. Вражеская ночная танковая атака закончилась полным провалом.