Битва за солнце (СИ)

Очнулась королева от лёгкого прикосновения ко лбу. Открыв глаза, она увидела Руди, стоящую прямо перед ней.

— Ты в порядке, — сказала охотница с облегчённой улыбкой, — поздравляю с двойней.

— Двойней? — переспросила Канза, переворачиваясь на бок и смотря на детёнышей.

Кремово-коричневая девочка жадно сосала материнское молоко, с ней Канза уже была знакома. Рядом беспокойно спал её младший брат, львёнок, чья шкурка была несколько темнее, а живот плотнее.

Канза провела языком по шкурке детенышей, а затем вновь положила голову на землю.

Краем глаза королева заметила, что трупа Хакини уже не было поодаль.

«Как это странно. В одно мгновение, в одном и том же месте жизнь одновременно и оборвалась, и появилась», — думала королева, вновь проваливаясь в сон.

Самвири заворожено наблюдала за новорождёнными. Она всегда думала, что она — самая мелкая и нелепая песчинка в прайде, но теперь, сегодня, — всё изменилось. Она осторожно положила свою лапу на крошечные пальцы кремовой девочки. Та удивлённо фыркнула и начала обнюхивать незнакомого пришельца, посмевшего дотронуться до неё. Самвири тепло улыбнулась.

— Им нужна моя помощь, — сказала уверенно Руди, стоя у выхода, — твоя задача — смотреть за королевой, принцессой и принцем. Если увидишь незнакомцев неподалёку — сразу говори Куро, она даст нам сигнал.

Самвири кротко кивнула, подходя к выходу и готовясь наблюдать за территорией.

— И… ещё кое-что. Не забывай вспоминать наши имена, — Руди слабо улыбнулась, выходя под проливной дождь. Её пепельная шкурка тотчас стала сырой и тёмной, словно грозовая туча.

— Обещаю, — ответил львёнок, чуть высовываясь из пещеры, чтобы как можно дальше проводить воительницу взглядом.

Чёрный юркий силуэт исчез вдали, а Самвири всё продолжала оглядывать горизонт, слушая тёплый и тихий храп, доносящийся из пещеры.

*****

Безупречный белый мех на морде Рихани смешался с грязью, кровью и проливным дождём. При падении он ударился о скалу, и теперь над его левым глазом краснела яркая ссадина.

— Как ты вообще решился сунуться сюда после того, что произошло здесь с твоей семьёй? — рявкнул Навири, переводя дух — он никак не мог уличить момент и накинуться на врага — тот держал оборонительную стойку.

Белый лев фыркнул, не желая тратить силы на пустые разговоры.

— Не говори, что не слышал. Я приказал поставить истёрзанные тела твоего папаши, а также нескольких убитых охотников, возле камней у входа на нашу территорию, и сюда вообще никто не совался! Никто, кроме тебя! Сколько же тупости и безбашенности должно быть в твоей башке, что ты решился придти сюда?!

Раздался раскат грома.

Навири не глуп, но он очень непредусмотрителен. Он прожил здесь всего около года — будучи массивным и уже взрослым львом со взрослым рассудком — а Рихани путешествовал по этим землям ещё в детстве, а потому они и предоставили ему куда больше возможностей для наблюдений.

Тот склон, куда они упали, был надломан внизу. И, кажется, белый лев даже почувствовал, как этот островок немного покосился, когда они повалились на него.

Из мира раздумий его вырвал чёткий удар по челюсти — белый лев отшатнулся назад, и тут же тяжёлое тело Навири придавило его к каменному полу.

— Я сделаю с тобой то же самое, что с твоей мамашей. А лучше братцем, который давно сгнил в овраге. Или и то, и другое, — шептал еле разборчиво Навири, царапая живот льва, лежащего под ним, и выдирая его гриву, стараясь добраться до шеи.

Рихани обхватил врага за бока, и в то же время пытался давить всем своим телом вниз, чтобы островок, наконец, не выдержал натиска и раскололся.

Тело белого льва дрожало и всё дёргалась под тушей Навири, стараясь надломить хотя бы кусок склона. Острые клыки вцепились в уже незащищённую шею принца, и тот дико взвыл, начав, наконец, вырываться из-под него.

Рихани услышал громкий, даже оглушающий щелчок под собой — и тут же холодный ветер дотронулся и до его спины, и до живота. Белый лев когтями держался за выступ, наблюдая, как мечется в агонии его враг внизу — тот просто лежал на земле, разинув пасть, и рвано дёргался, пока кровавая пена выходила из его рта.

— Я думал, ты тоже упал! — крикнул Аскари, подбегая к другу и вытаскивая его за остатки гривы на оставшуюся часть островка. Песочный лев прижался головой к шее принца.

— Значит, ты прыгнул на нас сверху? — спросил тихо Рихани, всё ещё смотря стеклянными глазами на силуэт бывшего вожака под скалой, который уже не подавал признаков жизни.

— Да. Ты уже еле двигался под ним, у меня не было выбора. Я прыгнул прямо на него, дёрнул со всей силы — и он отлетел в сторону вместе с половиной склона. Я думал, ты упал вместе с ним… Но ты успел схватиться когтями за выступ.

— Я знал, что склон упадёт.

— Правда? Поэтому никак не атаковал Навири?

— Да. Я пытался больше подпрыгивать и ёрзать, чтобы расшатать неустойчивую часть островка.

— Откуда ты узнал, что он должен рассыпаться? Склон ведь был такой же крепкий, как и все остальные… — удивился Аскари.