Битва за солнце (СИ)

— Нет, он казался крепким, а был — расшатанным. Это разные вещи, — перевёл дух Рихани, дотрагиваясь лапой до свежих ран на животе и шее.

Аскари помолчал с секунду, а потом резко улыбнулся, и синие глаза его загорелись сильнее, чем когда либо.

— Рихани, мы сделали это! И король, и его наследник мёртв! Мы победили! — улыбка воина быстро перешла в ликующий оскал.

— Рано радоваться. Мы не знаем, жива ли Бакора, а ещё у него есть дочери.

— Нам в любом случае надо наверх. Пойдём, мне больно ничуть не меньше, — сказал с солидарностью Аскари, глядя на кровоточащие раны на животе друга. Вскоре они оба вползли на главную площадку скалы.

*****

Джахили и Руди возились с одним из воинов у входа в пещеру. Там же сидел, сгорбившись, Масао, вылизывая серьёзно раненную лапу.

— Я скажу, что это конец для них. Им не за что больше бороться, — прошептал Рихани на ухо другу, влезая на «крышу» пещеры. Он вспомнил, что однажды его отец тоже стоял на том же самом месте, где был он сейчас — после одного из наводнений…

— Ваш вожак убит, Навири мёртв! — закричал громко белый лев, и тут же раздался раскат грома. На секунду все, кто дрался на площадке внизу, посмотрели на него — гнев и безверие были на мордах Бесов, восторг и радость в глазах его приспешников.

— И его наследник убит. Вам не за кого больше бороться, — провозгласил принц, смотря на грязные, мокрые силуэты под собой.

— Раз их больше нет, то мы дерёмся за территорию! За еду! — рявкнул потрёпанный воин Бесов, отстраняясь от Руди и Джахили, норовивших кинуться на него вновь.

Рихани опустил глаза на секунду. Дать Бесам второй шанс?

Никогда.

— Никакой еды для вас, убивших мою семью. Убирайтесь прочь, или будьте растёрзаны на месте, — зарычал он, и охотник тут же оскалил и так окровавленные клыки, и они с Джахили кубарем покатились к краю скалы.

— Убейте их! — безумный, громкий и командный голос Рихани раздался по всей саванне.

Вдруг из пещеры показался согнутый, хромающий силуэт Имары. За ней следовала такая же серовато-болотная молодая львица, принцесса и по совместительству её дочь.

— Ты…! Ты уничтожил всё, что у нас было! — взревела, кашляя и задыхаясь, королева. На её шее полностью облезла шерсть и красовались два огромных шрама.

Руди обомлела — она была уверена, что Джахили убил её ещё при их первой стычке на охоте. «Живучая тварь», — прошипела она, стоя перед Масао и оберегая его от двух ещё не вышедших из строя охотниц Бесов.

— Так сойди же со своего «трона» и дерись с доблестью! — зарычала Имара, выпуская чёрные когти.

Ей ничего не оставалось — либо быть забитой до смерти в пещере, либо напоследок потешить свою гордость и «доблестно» умереть в поединке с главным врагом. Серьёзные, плохо зажившие раны делали её слабейшим из противников. Что же, её воля…

Рихани резко прыгнул с крыши пещеры и приземлился прямо перед ней. Королева дышала рвано, а её болотные глаза так и полыхали ненавистью, смешанной и полной беспомощностью.

— О какой доблести может идти речь, если о ней говоришь ты? — оскалился белый лев, — поддержала насилие, надругательство и детоубийство, когда вы вторглись сюда!

— Знай, я повторю эти прекрасные картины в своей голове перед смертью! — зарычала она, выгибаясь и готовясь напасть.

Рихани свалил раненую львицу на землю одним ударом. Она тяжело закряхтела в попытках встать, но на белого льва налетела со стороны принцесса, давая матери время восстановить силы.

С молодой, неопытной принцессой разобралась Сабаси — она скинула её с плеч своего короля и прижала к каменному полу.

— Прощай, львица-пепельница, — прошептал Рихани, вгрызаясь в горло Имары и раздирая её старые шрамы.

*****

Совсем скоро вся скала пришла в беззвучность. Никто не шевелился, лишь капли дождя — уже обычного проливного дождя, не ливня — ударялись о каменную поверхность места, где произошло кровавое побоище.

Один воин, убитый Джахили, бездыханно лежал на краю. Две охотницы, Имара и её дочь валялись по разным краям каменной площадки.

— Ещё две принцессы… где они? — нарушил молчание Рихани, считая жертв.

— Они львята… Наверняка, спрятались где-то, — ответила, задумавшись, Руди.

— Не трогайте их, если найдёте. Отведите на гору и следите, пока я не вернусь, — сказал принц, обращаясь к Руди и Сабаси.

— Что случилось с твоей лапой? — обратился он теперь к Масао, лежащему у входа в пещеру.

— Вывих. Ничего, заживёт, но в догонялки лучше пока повременить играть, — усмехнулся шаман. — Пошли ко мне Вахоку, вместе с нужными травами, если его не затруднит. Он уже знает, что делать при таких болячках.

Рихани кивнул в ответ.

— Где Темеко и Хакини? Сам Вахока? — спросил белый лев у своего прайда.

Тут же он услышал тихий всхлип слева. Сабаси пыталась скрыть слёзы, но они так и рвались наружу.

— Нет… — прошептал Рихани, опуская взгляд. Он еле заметно кивнул Руди, чтобы та поддержала подругу по прайду.

Песочная львица рыдала на скале, посреди трупов врагов — Руди сидела рядом, положив лапу ей на загривок в знак солидарности.

— Займёшься принцессами? — шепнул белый лев Джахили, который был явно беспомощен, когда следовало кого-то морально подержать.