Битва за Средиземное море. Взгляд победителей

Но ведь конвой сопровождали 6 эсминцев, о 3 из них нет никаких упоминаний, так же, как о 2 тяжелых крейсерах и 4 эсминцах, находившихся поблизости. Капитан 1 ранга Агню писал:

«Когда топились торговые суда, временами появлялись эсминцы, но их немедленно обстреливал тот или иной корабль Соединения К. Они неизменно отворачивали прочь на большой скорости, прикрываясь дымзавесой».

А что же итальянские крейсера? В английских донесениях они не упоминаются, не были замечены и всплески 8" снарядов. Адмирал Иакино так описывает их действия:

«Ситуация была сложной. Замешательство от вспышек выстрелов и дыма не позволяло оценить тактическую ситуацию, и потому не приходится удивляться, что на мостике «Триесте» были допущены ошибки».

Адмирал Иакино считал, что взаимное расположение конвоя и сопровождения вполне удовлетворительно и отвечает требованиям ситуации, находится в соответствии с опытом предыдущего года войны. Позиция крейсеров была правильной по отношению к луне. Последующие их маневры отражали замешательство после начала английской атаки. Первым порывом адмирала Бривонези было открыть огонь, но он повернул вправо, и этот маневр не был исправлен достаточно быстро. Его решительность не уменьшилась, так как он выпустил более 200 тяжелых снарядов.

«Берсальере» сообщил на «Триесте» и «Маэстрале» о присутствии английских кораблей, как только те открыли огонь. Адмирал Бривонези немедленно приказал увеличить скорость и повернуть вправо. В 1.01 скорость была 15 узлов, и через 2 минуты «Триесте» открыл огонь по крейсеру с 8000 метров, еще через 2 минуты то же сделал «Тренто». В 1.08 «Тренто» выпустил осветительный снаряд, чтобы увидеть цель. В 1.12 итальянские крейсера уже делали 18 узлов. На «Тренто» были уверены, что добились попаданий в «Пенелопу», но ни один английский корабль не пострадал, они даже не подозревали о присутствии итальянских тяжелых крейсеров.

С 1.10 по 1.25 бой превратился для Соединения К в учебную стрельбу по мишеням, и лучше описать действия каждого корабля по отдельности.

«Аурора», шедшая во главе колонны, с 1.10 по 1.15 обстреливала танкер, дав 5 залпов. «Конте ди Мизурата» загорелся. Повернув вправо, «Аурора» выпустила 3 торпеды — по одной в 3 судна на расстоянии 3000 ярдов, углубление 8-10-8 футов, скорость 35 узлов, курс — прямо. Наводка была отличной, несмотря на то, что торпедистам мешали вспышки выстрелов и пороховые газы. 2 торпеды попали в цель, одно судно сразу затонуло кормой вперед. Третья торпеда прошла мимо. 4" установки правого борта дали несколько залпов, но снаряды падали более чем в 100 ярдах от цели.

В 1.15 «Аурора» обстреляла эсминец прямо по курсу — возможно, «Маэстрале», а потом перенесла огонь на большой танкер типа «Иридио Монтавани». Это был «Минатитлан». Он взорвался, и горящая нефть разлилась по поверхности моря. 6" орудия дали залп по уже горящему торговому судну, ив 1.20 перенесли огонь на 2 эсминца сквозь дымзавесу, но попаданий больше не было.

В 1.08 «Пенелопа» обстреляла торговое судно по пеленгу Красный 40 и дала 6 залпов с помощью радиолокатора, оставив судно гореть. По этой же цели стреляли 4" установки левого борта с помощью кормового ПУАЗО, дав 5 залпов. В 1.11 цель повернула вправо, по ней дали еще 12 залпов, пока дефектная лампа не вывела из строя радар.

6" орудия, начиная с 1.15, дали еще 6 залпов по другому судну на том же пеленге, и снова оно загорелось. Затем крейсер в течение 4 минут стрелял по танкеру на пеленге Красный 20. Башня Y не наводилась, носовые башни дали 5 залпов, добившись нескольких попаданий и вызвав пожар. 4" установки тоже обстреляли эту же цель. Радар в 1.21 был исправлен, после чего крейсер обстрелял горящее торговое судно, окруженное пылающей нефтью. Двух залпов носовых башен оказалось достаточно, чтобы прикончить его. После двух залпов с КДП на мостик поступил запрос: «Хватит?» Хватило…

В этот период, примерно 15 минут, «Пенелопу» и «Лайвли» обстреливали с дистанции 5–6 миль 2 итальянских эсминца, находящиеся на западе. Фактически это были «Триесте» и «Тренто». Залпы ложились накрытиями, но попаданий не было. Осветительные снаряды тоже падали недолетами. В 1.16 в 30 ярдах от «Пенелопы» прошла торпеда. Ее слышала команда в одном из машинных отделений! Снова итальянские донесения ничего не говорят о выпущенных торпедах.

В 1.24 6" орудиям было приказано обстрелять эсминец, ведущий огонь по «Пенелопе», но КДП не отреагировал, и 4" орудиям правого борта приказали открыть огонь по целеуказаниям с мостика. Было дано 7 залпов с использованием системы Эвершеда. Установка S1 не наводилась, и стрельба была прекращена как неэффективная. Конечно, против тяжелого крейсера 4" орудия и были не эффективнее пугача, но «эсминец» прекратил огонь.