Битва за жизнь (том 2)

Стараясь не показывать боли от ран, Роуг отдавал приказ старпому и адъютанту, одновременно очерчивая маршрутную кривую на тактической карте, где было четко видно, как имперские корабли берут в кольцо «Могучий». Единственный способ избежать масштабного боя – уйти в преобразовательный прыжок. Но проще дотянуться до звезд руками, чем беспроблемно включить преобразователь. «Могучему» помешали: имперский эсминец рванул наперехват. Дредноут выпустил залп ракет по преградившему путь эсминцу, заставив сойти с траектории. Неуклюже, долго, но все же уйти. Эсминец не успел окончить маневр, как «Могучий» ударил из рельсовой пушки. По обшивке вражеского корабля прошлось пламя, обломки разлетелись по сторонам.

На тактической проекции вспыхнуло предупреждение: дредноут в зоне поражения орбитальной станции. Уйти без повреждений будет непросто, если вовсе невозможно.

– Маневр на уклонение, – рявкнул с мостика Роуг. – Старпом, готовьте обманки!

– Есть, адмирал!

Из слотов на корпусе «Могучего» высыпались «пустышки» − начиненные мелким зарядом болванки, издающие сигнал идентичный сигнатуре «Могучего». Цель «пустышек» − запутать вражеские ракеты, заставить думать, что это и есть дредноут. И пока орбитальник шмалял по «пустышкам», корабль наконец-то ушел в короткий преобразовательный прыжок, чтобы покинуть систему Аяф.

− Адмирал, на сканере что-то странное! – доложил старший офицер. – Сектор сто двадцать-ноль-пять.

Роуг подтянул ближе проекцию с выделенным сектором. На первый взгляд во мраке космической дали не было ничего необычного, всего лишь группа мелких астероидов с высоким альбедо. Светились булыжники недурно, слепили высокочувствительную аппаратуру, но на «Могучем» имелся сканер старого образца, он-то и выделил два размытых черных пятна близ астероидов. «Пятна» оказались кораблями.

− Похоже на засаду, − сказал Рэйн, всматриваясь в изображение. – У этих ребят первоклассный стелс.

− Да, так и есть, − кивнул Роуг.

Рэйн перехватил проекцию, увеличил. Очертания кораблей показались знакомыми.

− Черт подери… – выругался он. – Это «Посейдон» и «Аид», корабли корпорации. Роуг, надо уходить. Быстрее, в преобразовательный прыжок, пока не зажали.

– У дрогийцев нет привычки спасаться бегством.

– Я знаю на что они способны, поверь, перед таким дуэтом не выстоять даже дредноуту.

− Мы будем сражаться, − невозмутимо заявил Роуг. – Старпом, начинайте маневр. Стрелкам: готовьте рельсовую.

− Есть, адмирал!

− Принято!

Рэйн бросил короткий взгляд на Макса, в ответ Фрей покачал головой, мол, мы в полной заднице.

− Роуг, ты совершаешь ошибку.

− Они думают, что мы их не засекли, а значит преимущество на нашей стороне.

− Адмирал, − вклинился адъютант, − запрос связи с «невидимок». Пометка «капитан-капитану».

– Опа-па… – протянул Рэйн. – Кажется, секретов больше нет.

Убедившись, что рельсовая пушка нацелена на врага, Роуг включил связь. На проекции появился капитанский мостик, точь-в-точь походивший на мостик «Зевса». И можно было бы решить, что смотришь на хорошо знакомый серебристый корвет, вот только место капитана занимал Фрэнсис Блэквуд.

Рэйн замер, не поверив увиденному. Рядом с Блэквудом стояла Лиса…

− Не стреляйте! – выпалил он. – Роуг, ни в коем случае не стреляйте!

* * *

Сто двадцатый километр трассы «Новая Гаванна – Иллион», планета Терра-Нова, ОСП

Сигнал, указывающий на место положения Теней, уводил на север, в горы. Андре резко затормозил. Захватив лежащую на заднем сидении винтовку «Блэк соул», он вышел из аэрокара в холодную ночь. Размашистые ветви хайга хлестали по плечам и спине, оставляя на твиде дорогого пальто колючки. Пахло хвоей и свежей смолой. Пару раз Андре наступал в липкие лужицы, и смола долго оставалась на подошвах туфель, к ней приставали сухие листья и мусор.

− Проклятое бездорожье, − буркнул Андре, продираясь через заросли.

Он включил закрепленный на стволе винтовки фонарь. Вот уж не думал, что придется шастать по лесу в темноте и вздрагивать каждый раз при виде вырастающей из-под земли Сущности. А твари появлялись неожиданно, следили за ним десятком глаз, и Андре подумал, что это Тени смотрят на него. Ждут. Пару раз казалось, будто кто-то идет следом, прячется за деревьями, но он не давал волю воображению. Это всего лишь ветер… Ветер и Сущности.

− Проклятые черные уродцы, − ругался Андре. – Сколько вас здесь? Из какой лаборатории повылазили?

Ожидалось, что сигнал приведет к одному из элитных пентхаусов, или офисам в небоскребе, или на худой конец к какому-нибудь заводу, где Тени обосновали центр управления, но вышло иначе. Андре даже подумать не мог, что окажется в лесу, в горах. Мысль о том, что сигнал – фейк, попытка сбить его с настоящего следа, казалась все более здравой.