Битва за жизнь (том 2)

Когда проекции погасли, а команда разошлась, Рэйн позволил себе грязно выругаться. План, который они с Роугом состряпали и только что озвучили, напоминал сито: куда не плюнь – дырка. Хренова черная дыра. Сунуться в зону дикого космоса без подготовки, без точных разведданных, без должного боезапаса – самоубийственная миссия. Свободный Флот изрядно потрепан боями против имперцев, от него едва ли осталась половина. Пиратские посудины и вовсе не рассчитаны на противостояние дрогийским черным кораблям, не говоря о кораблях из Бездны. Когда-то Рэйн планировал повести их в бой против «Экзо матрикс», а не высокотехнологичных машин Старших рас. Их уничтожат, это верная смерть.

Другое дело «Посейдон» и «Аид». Как бы Рэйн не опасался Блэквуда, считая ход с неожиданной помощью коварным планом «Экзо матрикс», все же был вынужден признать, что с ним шанс прорваться куда выше. «Посейдон» и «Аид» стоят десятка самых лучших кораблей, тут не поспоришь. И если «Аид» Рэйн укомплектовал пиратской командой, то люди Блэквуда остались при нем, что совершенно не устраивало. Рэйн предпочел бы вышвырнуть Блэквуда и корпов через шлюз, и если бы не Лиса, так бы и поступил. Этот, чтоб его, симбионт, бесил зверски.

Разослав указания капитанам своего разношерстного флота, Рэйн поспешил в инженерный отсек. Оставалось еще одно дело, которое нужно уладить до перехода, срочно. Слова Лисы о видении и гибели не выходили из головы, Рэйн был готов устроить геноцид всем Сущностям в галактике, лишь бы с ней ничего не случилось. Да только Сущности не причина, а следствие. Это Владычица водила его за нос, заставив думать, что никто кроме Рэйна Аллерта не способен спасти мир, состряпав оружие из кусков камня и поместив эту фигню на борт «Зевса». На самом же деле оружием всегда была Лиса, и теперь он самолично толкает ее к смерти.

− Сколько еще я буду вашей марионеткой? – жестко начал Рэйн, едва вошел в инженерный отсек. Голос звучал властно, грубо.

Владычица встревожено дернулась, вода в резервуаре забурлила. Сиреневые полупрозрачные щупальца устремились к Рэйну, словно руки для неуверенного приветствия, присоски сжались.

− Извините, что не расшаркиваюсь и не становлюсь на колени, − продолжал Рэйн, − просто не люблю, когда из меня делают идиота. Обычно те, кто пытается, умирают.

− Ты зол, − прозвучало в мыслях. – Тебя переполняет гнев и… Отчаяние? Ты боишься. Чего ты боишься, воин?

− Хватит делать вид, что не понимаете, − заводился Рэйн. – Вы знали, что Лиса пойдет против Тьмы. С самого начала готовили ее к этому, осыпав своими погаными дарами! Черт подери! Вы знали, что она умрет в Бездне, сражаясь за вашу жизнь!

Вода в резервуаре забурлила сильнее.

− Не за мою. За жизнь в целом.

− Это не ответ, − скрипнул зубами Рэйн. Ощущение, что его предали, набирало силу, словно лавина.

−Ты слаб, многого не понимаешь. Не хочешь понимать и никогда не понимал. Будущее не предопределено.

Он зажмурился, желание разбить проклятый аквариум и покончить с ложью было слишком велико.

− Неужели? Напомнить, как вы свели меня и Лису на Арияне? Как заставили ее явиться к вам и служить? А меня защищать ее, жертвуя своей командой? А потом? Вы манипулировали нами и сейчас манипулируете. Мы теряли друзей и любимых, шли по вашей кривой дорожке… Ради чего? Объясните, ради чего?

Лавина гнева нарастала, еще немного – и сметет все на своем пути. От действия отделяли секунды, и не успел Рэйн сделать шаг, как его ударило энергетической волной. На миг тело словно стало чужим, дух вышибло, и он увидел себя со стороны. Образ не понравился. Перед ним стоял изуродованный гневом мужчина, в льдисто-голубых глазах горела жажда убийства, и плевать, кого отправить на тот свет. Лишь бы лилась кровь и хрустели чьи-то кости.

«Легко быть оружием, но трудно оставаться человеком» − решил Рэйн, и в этот миг его вернуло обратно, волна гнева схлынула.

Тяжело дыша, Рэйн осел на пол и облокотился о переборку. Достал пачку сигарет, щелкнул зажигалкой.

− Лису можно спасти? – спросил осипшим голосом.

− Будущее не предопределено. Есть правда и есть ложь.

Рэйн устало закрыл глаза, глубоко затянулся и выдохнул густой табачный дым.

− Я хочу знать правду.

− Ты заслужил, − ответило Существо. − Сражаться с Тьмой будет не Лиса, а я. Но мне нужна сила, нужен дар и огонь в душе. Бездна – жестокое, холодное пристанище смерти. Туда не попасть живым, там обитают Львы, Тигры и Медведи[13]. Любой, кто пройдет границу и разорвет Вуаль – умрет.

− Бред… − вздохнул Рэйн. – Что такое Львы, Тигры и Медведи?

− Так древние отмечали неизвестные зоны на картах. Там, во мраке, всегда обитали чудовища.

− И вы надеетесь их победить. Но как, если при переходе через аномалию мы все погибнем? Вы выживете, Лиса станет вашей «батарейкой», а мои люди? Пойдут на корм монстрам? Владычица… я должен потерять любимую и друзей, семью. Вы слишком о многом просите.

− Взамен ты получишь дар, о котором не мог и мечтать. Ты уже его получил, просто пока не знаешь об этом.

− А если меня не устраивает такой план?