Битва за жизнь (том 2)

− Ступайте, инквизитор, и передайте магистрату, что план остается прежним. Я сообщу, когда начинать.

Ферзь

Несколько часов назад Андре получил первый отчет. Как выяснилось, война – дело крайне скучное, если ты сидишь в кабинете и смотришь на сухие цифры. На передовую Андре, конечно же, не рвался, но и недостаток информации не любил, он в принципе не переносил информационного голода.

Ретранслятор в системе Альфа Медузы уничтожили дрогийцы, поэтому на станцию Гром отчеты по выполнению операции поступали с задержкой. О том, чтобы наблюдать за происходящим в режиме реального времени, не могло быть и речи, хотя командованию ВКС подобное было доступно благодаря мобильным ретрансляторам на кораблях. Однако Андре предпочитал не лезть, оставив ведение боев профессионалам, его дело – анализ и планирование стратегии с учетом интересов ОСП и корпорации. В ожидании стабильного сигнала он мерил шагами кабинет – небольшую комнату, оснащенную только необходимым: стол, кресло, несколько больших дисплеев на стене, из которых появлялись проекции. Наконец пришло сообщение с «Посейдона».

Андре встал перед главным дисплеем – галстук ослаблен, рукава белоснежной рубашки небрежно закатаны, пиджак валялся на столе рядом с шахматной доской, на которой разразилась неоконченная битва. Пасом ладони он отправил пакет данных с хэндкома на главный дисплей, и комнату вмиг заполонили проекции.

Боевое соединение ВКС совместно с силами корпорации легко выбило дрогийцев из системы Альфа Медузы, но те в свою очередь успели нанести удар по центральной колониальной планете, наводнив улицы городов и деревень Сущностями. Больше остальных пострадал город Хеджион, кадры с истерзанными трупами у обочин, с перевернутыми дымящимися аэрокарами, с лужами крови на асфальте напугали Андре. Нет, не своей кровавостью, а тем, что этого не должно было случиться. Не должно!

Он ослабил галстук еще сильнее, а затем и вовсе содрал, раздраженно швырнул на стол к пиджаку. Согласно отчетов, дрогийцы успели посадить на поверхность планеты несколько рейдеров с Погонщиками на борту, в ВКС и в подразделениях корпорации информация сходилась, но что-то было не так. Не так, и все.

Андре прокручивал записи снова и снова, просматривал данные о позициях врага, о том, как проходило наступление и о стремительной атаке сил ОСП. Затем глядел на шахматную доску с неоконченной партией, и представлял, как бы вышел из ситуации Колман.

«Не могли наши пропустить эти проклятые рейдеры! Мы ведь знали о нападении заранее, готовили эту чертову операцию, расставили ловушки».

Андре потянулся к галстуку, чтобы ослабить, но рука ухватила лишь ворот рубашки, удавку он давно снял.

«Тут что-то не чисто, − думал он, глядя на дисплей. − В колониях назревает нечто паршивое, нечто опасное. И я пока не знаю, что именно».

Он ощутил присутствие прежде, чем просигналил хэндком. В кабинете будто бы резко похолодало, желудок скрутило в тугой ком, а виски прошило иглами боли. Смотреть на дисплей не понадобилось, Андре знал, что его вызывают Тени.

− Операция прошла успешно. Мы вытеснили дрогийцев из системы и гнали до самой границы. Теперь готовим ответную атаку, − доложил он, когда трое появились в кабинете.

− Этого мало, − шагнула вперед первая Тень, в глазах проекции горел синий огонь.

− Мало, − подтвердила вторая.

− Всего лишь первый шаг, − отозвалась третья.

Андре учтиво поклонился, как это обычно делал Баргуди.

− Каким должен стать второй шаг? – спросил он.

− Ты на верном пути, продолжай, − проскрипела Тень.

− Но нужно добавить детали, − жестко настояла вторая.

− О каких деталях речь? – не понял Андре.

− Нужно больше Погонщиков. Их нужно выпустить на улицы, они должны взять под охрану города на отдаленных планетах-колониях, а затем и на Терра-Нова.

Андре непонимающе моргнул, тряхнул головой.

− Но…

− Это не обсуждается, − оборвала Тень. – Ты видел, что произошло сегодня. Дрогийцы нашли способ миновать преграды, им ничего не стоит отправлять черный туман на наши улицы, в наши дома. Войска им не помеха, как бы сильны они ни были.

− Патрули Погонщиков смогут вовремя среагировать и уничтожить угрозу. Они ведь чуют друг друга, смогут помешать.

− Выполняй.

Ничего не оставалось, как кивнуть:

− Слушаюсь, − неуверенно выдавил Андре, стараясь не смотреть на проекции. Разговор окончен, и он ждал, когда Тени наконец-то уберутся из его кабинета. А судя по тому, как раскалывалась голова, они использовали какой-то тип сигнала, воздействующий на мозг.

Тени растворились в цифровом облаке. Но прежде чем исчезнуть прозвучало:

− Белый ферзь на f 5, тогда партия будет закончена в три хода.

Глава 9. Украденное счастье

Дредноут «Могучий», туманность Вуаль, свободная космическая зона