Битва за жизнь (том 2)

– Я просто полил ее водой из флакона, которую вайтери называли «короной». Владычица говорила, что там заключена ее память, а значит вода в пробирке – нечто вроде блока с данными, который нужно загрузить. Существо нас не помнило, поэтому напало, надеюсь, теперь все изменится.

Вечером они сидели в обнимку у входа в пещеру на еще теплом после знойного дня валуне. Воздух сделался прохладным, и Рэйн накинул Лисе на плечи меховую шкуру, а сам остался в черной футболке с надписью «Zeus». Он курил и смотрел на звезды.

В этот момент Лиса вдруг четко осознала, что скоро все закончится. То, как Рэйн смотрел на звезды… Его дом там, средь бескрайней темноты космоса, и ей ни за что не удержать его на земле, даже если эта земля – рай.

Лиса плотнее закуталась в мех, ее знобило. Вот и первый тревожный намек. Сколько им еще отмеряно счастья? И найдется ли в бескрайнем космосе и свободном пиратском сердце место для Василисы де Воль?

А наутро случилось то, чего Лиса так опасалась. Не тревожный намек, нет. Настоящие дурные известия.

Медальон на груди Рэйна засветился, что означало вызов с «Зевса». Рэйн сунул руку под футболку и настроил связь. С проекции озабоченно смотрел здоровенный блондин.

– Салют, дружище! – растянулся в ухмылке здоровяк.

– Чертовски рад тебя видеть, Макс. Что у вас? Что нового в мире?

Макс помрачнел еще больше, нахмурился.

– Все дерьмово, брат. ОСП в огне войны, мы потеряли нашу колонию.

– Колонию? – опешил Рэйн. – Как?

Макс сплюнул.

– Это все черные твари. Планеты Альфа-Голсон больше нет. Те, кого не успели эвакуировать, туман разорвал на куски. Улицы были залиты кровью, бои шли тяжелые, но шансов хрен да ни хрена. В ОСП назревает гражданская война, эспы и Инквизиция вот-вот вцепятся друг другу в глотки. Но это еще не все дерьмо, есть дерьмовее.

Не веря своим ушам, Лиса затаила дыхание. Десятки вопросов крутились на языке, но влезать в разговор она не стала.

– Куда уж дерьмовее? – буркнул Рэйн, затушив окурок о подошву ботинка.

Макс сжал кулаки, зло выплюнул:

– Даркус захватил Джокер. Возвращайся, брат, ты нам нужен.

Глава 10. Нож в спину

Тремя днями ранее…

Мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП

Ной наблюдал за происходящим из своего кабинета, где горели десятки дисплеев и проекций, превратив помещение в некое подобие оперативного штаба. Митингующие начали шествие за два квартала от Салем Стрит, и теперь стекаются к центру, словно муравьи к лужице разлитого сиропа. Вот только намерения далеко не мирные, и сиропа никто не хочет… Гневные выкрики, голографические плакаты в руках, и чучела на палках. Толпа отрывает чучелам руки и ноги, сворачивает шеи. Толпа жаждет крови эспиритуалов.

– Одержимые!

– Смерть одержимым!

– Всю власть Ордену!

Митингующие шли по вечернему Терра-Сити, обретая силу. Подъезды домов, двери кафе и магазинов открывались, из них выходили новые люди и вливались в общий поток, подхватывая вирус ненависти и агрессии. И чем больше Ной смотрел на то, как по улицам столицы идут образованные граждане и порядочные налогоплательщики, тем больше видел в них серую озлобленную массу, вооруженную вилами и факелами. Готовую жечь ведьм на кострах.

Шествие держали под контролем: вели наблюдение с воздуха, подключились к уличным камерам. Спецгруппы СГБ и подразделения «А» сопровождали митингующих на расстоянии, небольшие отряды выстроились у государственных зданий: щиты подняты, винтовки и нейросепты наизготовку. Дополнительно улицы патрулировали силы «Экзо матрикс» и Ордена, и Ноя передергивало каждый раз, как он видел на проекции кого-то из «усиления». Они прислали в помощь отряды, состоящие из Погонщиков. Мерзкие, страшные нелюди – иначе не назовешь. Ной не видел в Погонщиках человеческого, чего греха таить, он их побаивался, и понимал, что какая-то дикая, невежественная частичка его души жаждет присоединиться к митингующим; взять в руки вилы и факелы, жечь ведьм, уничтожать все необъяснимое и непонятное.

Ной включил связь с наземным штабом, на проекции появился лейтенант Родригез – смуглый спецназовец, с тяжелой брутальной челюстью и живым взглядом карих глаз.

– Не нравится мне это, подполковник, – сходу выдал лейтенант.

– Сторонники Инквизиции всегда отличались радикальными взглядами, – пожал плечами Ной. – Им нужен повод, чтобы начать открыто истреблять эспиритуалов. Нужна искра для костра.

Родригез хмыкнул.

– Чавес, ты говоришь, как какой-то политикан. Приходи сюда, к нам, у нас тут весело.

– Думаешь, мне нравится сидеть в кабинете? – нахмурился Ной. – Я бы с удовольствием надел броню и встал рядом с вами. Ты же знаешь.

– Знаю.

Насмешки в голосе Родригеза не было, и Ной порадовался, что не придется одергивать зарвавшегося товарища, с которым они через многое прошли.

– Теперь моя работа здесь, – зачем-то добавил он, будто оправдываясь. С того момента, как Ной принял предложение Балатье и подписал контракт с «Экзо матрикс», он часто оправдывался. В первую очередь перед самим собой.

– Чавес, я кое о чем подумал…

– Выкладывай.