Битва за жизнь (том 2)

– Толпа настроена очень агрессивно, – заметил Родригез, – но почему-то не спешат громить витрины, жечь аэрокары и расстреливать эспов, как это было на Альфа-Голсон и в других колониях. Складывается впечатление, будто они чего-то ждут.

– Например, приказа, – добавил Ной, и нервно прошелся из одного угла кабинета к другому. – Вопрос в том, чьего именно?

Он остановился, зажмурился, и устало помассировал виски. «Чьего именно?» – крутился надоедливый вопрос. Инквизиции? Слишком очевидно и рискованно со стороны магистрата. «Экзо матрикс»? Возможно. Для них весь мир давно превратился в поле для экспериментов. Правительства? Нет, им хватает войны с Иными, гражданская ни к чему. Возможно, это дело рук дрогийских шпионов… или даже Тарковского, которому нужна атака на эспов, чтобы дать отпор Инквизиции.

Ной тяжело вздохнул. Ответа у него не было, все это – заговоры, интриги и политика, – прерогатива Балатье. А он, Ной Чавес, всего лишь фанатик Справедливости, и поведет расследование привычным путем.

– Родригз, сколько народу вышло на митинг? Тысяч десять? Двадцать?

– По нашим данным шестьдесят. И это только начало.

– Проклятье, – выдавил Ной.

– Если случится дерьмо, то мирным путем нам их не сдержать. Разогнать импульсом и газом тоже не получится.

– Значит нужно призвать на помощь дипломатию. Мы должны…

Ной не договорил. Со всех дисплеев на него вдруг обрушился оглушающий визг и яркий свет. Проекции покрылись серостью помех. Камеры поочередно выходили из строя и гасли. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Ной стоял посреди пустого темного кабинета, ошарашенный и сбитый с толку. Включил хэндком, вызвал старшего аналитика.

– Что со связью?

– Связи нет. По нашим беспилотникам ударили электромагнитным импульсом.

– Срочно дайте картинку! – гаркнул Ной.

– Мы над этим работаем, подполковник.

На параллельном канале Ной снова набрал Родригеза. Связь барахлила, ответил лейтенант не сразу, да и полноценным ответом это было сложно назвать. Изображение прыгало, он куда-то бежал, дыхание было тяжелым и прерывистым, будто Родригеза ни один километр гнали адские псы. Сперва Ной удивился: ведь это спецназовец, он не мог так быстро запыхаться… А потом увидел, что товарищ ранен. Кровь хлыстала из рваной раны на плече, камуфляж в этом месте промок и пропитался, сделался багровым. Несколько капель веером легли на стекло забрала шлема.

Холодный пот струйками скользнул по спине Ноя.

– Родригез! Что происходит?!

– Они…

Дыхание лейтенанта сбилось, он словно захлебнулся воздухом, и тут же открыл огонь из винтовки. В грубый стрекот стрельбы впился приказ: «Рассредоточиться! Открыть огонь! Повторяю: открыть огонь!»

– Родригез, доложите обстановку, – не унимался Ной.

– Код зеро-один! Зеро-один! – проорал лейтенант.

Пасом ладони он сметил проекцию так, чтобы было видно округу.

– Зеро-один! Зеро-один! Вызывайте подкрепление!

Криков Родригеза Ной уже не слышал. Он смотрел на то, как улицы родного Терра-Сити превращаются в настоящий Ад. Черный туман появлялся из стен и тротуаров и быстро трансформировался в монстров. По зеркалам небоскребов ползли гигантские пауки, десятки щупалец с мерзкими присосками падали убегающим на головы, клыкастые челюсти выплевывали энергосферы. Твари гнали людей также легко, как волки гонят овец. Неотвратимая, мучительная смерть в клыках хищника. Толпа кричала от ужаса и металась, толпа билась в предсмертных конвульсиях. Оторванные конечности, кровь и выпущенные кишки. Кого-то ранило, кого-то затоптали в панике сотни ног. Острые каблуки женских туфель с легкостью оставляли дыры в мягкой человеческой плоти, мужские ботинки ломали ребра тем, кому не повезло оказаться на земле. В этой сумасшедшей давке тварей ждал настоящий пир. Мясо, мясо, мясо…

Ной зажмурился. По протоколу он обязан передать код «Зеро-один» высшему руководству.

* * *

Станция-мегаполис Парадиз, орбита планеты Терра-Нова, ОСП

– Трупов много, очень много, – с сожалением на измученном бессонницей лице сообщил Чавес. – Сколько человек погибло? Не могу сказать точно, парамедики все еще собирают тела. Сейчас цифра стремится к пяти с половиной тысячам, причем одну треть из них убили не Сущности, а толпа.

Андре кивнул, мол, продолжай. С проекции снова полился доклад:

– Атаку отразили благодаря оружию и спецподразделениям Погонщиков, присланных корпорацией. И все-таки подразделение «А» понесло потери, в СГБ заведено несколько сотен дел.

– А что патрули Инквизиции? – сделанным безразличием спросил Андре. – Как себя проявили их Погонщики?

Следователь плотно сжал скулы, Андре даже показалось, что он слышит, как Чавес скрипит зубами.

– Издеваетесь, Балатье? По-вашему я должен знать, кто из этих человекоподобных монстров кому принадлежит? На них клеймо не стоит. Они все на одно лицо, все как один – уроды, ошибка Творца.