Битвы божьих коровок

…Выйдя из кегельбана, он перевел дух. Как бы то ни было, культпоход в “увеселительное заведение с бутылками” можно считать наполовину удавшимся. Он ничего не выяснил о Мицуко, кроме одного: она часто здесь бывала. Мало того, вызывала определенные чувства у работников шаров и кеглей. Можно уже сегодня отправить Бороду с депешей к Забелину: так, мол, и так, старый вы хрыч, процедите зеркальную гладь “Бухты Провидения”, а также местного Главного Чукчу по имени Вася. Авось что-нибудь и всплывет. Тем более что на груди последнего кучку-ются всевозможные амулеты, и нет никаких гарантий, что все они – языческие. Может, и сатанинские найдутся…

Влажный осенний вечер прибавил Пацюку оптимизма, и все равно он не чувствовал себя в безопасности. И не будет чувствовать, пока осиное гнездо “Бухты Провидения”, случайно потревоженное им, не скроется с глаз. И чтобы приблизить этот волнующий момент расставания, Пацюк свернул в ближайшую подворотню.

Сейчас прямиком через проходной двор – и свободен. Для газовой атаки благовоний Великого Посвященного Бороды.

…Они раздались за спиной совершенно неожиданно, как будто материализовались из стоячего, как болотная вода, воздуха в самой глубине двора-колодца.

Несколько томительных секунд Пацюк тешил себя мыслью, что эти гулкие, множащиеся и делящиеся на неопределенное число шаги не имеют к нему никакого отношения. Мало ли кому еще придет в голову прогуляться по двору или просто сократить путь к ближайшему кварталу. Он и шаги за спиной движутся параллельным курсом, только и всего.

Но поверить до конца не получилось.

Шаги как будто издевались над ним, удалялись и приближались снова, плотно сжимали кольцо и снова размыкали его. Эта игра в кошки-мышки была так невыносима, что Пацюк даже засвистел.

И даже – из почти ставшего классикой репертуара.

"Призрак оперы” Эндрю Ллойд Веббера.

Ничего более подходящего ему на ум не пришло. А заветный свет в конце туннеля и выход на непорочную, как одежды Девы Марии, улицу никак не хотел приближаться. В конце концов, это так разозлило Пацюка, что он бросил “Призрака…” на произвол судьбы и побежал.

Лучше бы он этого не делал.

Шаги приблизились, задышали ему в затылок, в шею, в лопатки, в душу гроба мать, и на Егора обрушился первый сокрушительный удар. Затем последовали еще и еще. Как сквозь вату он услышал звук разбившегося стекла – и этот звук был единственным. Его били молча и остервенело, отрывали от искореженного мокрого асфальта – и снова били. И уже перед тем, как потерять сознание, он услышал чей-то придушенный, невыразительный, плоский голос:

– Если будешь продолжать совать нос в чужие дела, то очень скоро можешь его лишиться!

…Когда Пацюк пришел в себя, то даже не сообразил, где находится. Во рту было солоно от набежавшей крови.

Встать удалось только с пятой попытки. И сразу же под ногами хрустнуло стекло.

Бедная “Грешница”!

– А женщина при чем, сволочи? – заорал Пацюк. Ему никто не ответил.

До выхода из арки было не больше десяти метров, но Егор преодолевал их добрых полчаса. Тело ныло, голова раскалывалась от невыносимой боли, да и костей оказалось больше, чем нужно: они мешали ему двигаться, их осколки выпирали из всех щелей. Странно, что он вообще идет… Сам. Без посторонней помощи, только кровавая пелена в глазах. А Кибела… Стоило ему попасть в месилово, как давно забытые вещи вернулись сами собой… Кибела, Мать Всех Богов, кровожадная, страшная, бесконечно плодородная… И без жертвоприношений она не обходится… Будем считать, что он и совершил… свое маленькое… персональное… жертвоприношение…

Выбравшись наконец из западни, Пацюк без сил рухнул на ступеньки ближайшего подъезда и затих.

Аи да Вася, аи да сукин сын! Что ж вы так все взволновались, сволочи?!

В том, что именно чукча возглавлял шайку ночных головорезов, у Пацюка не было никаких сомнений. Вот только терпения им не хватило – неужели не могли прищучить на нейтральной полосе? Дешевле бы обошлось. И еще угрожали, сволочи! “Если будешь продолжать совать нос в чужие дела, то очень скоро можешь его лишиться!”

Где-то он уже слышал подобное. Вот только где? Большие корявые буквы, мятый листок… Слева направо, справа налево, все равно смысл не меняется…

"ЕСЛИ БУДЕШЬ ПРОДОЛЖАТЬ СОВАТЬ СВОЙ НОС В ЧУЖИЕ ДЕЛА, ТО ОЧЕНЬ СКОРО МОЖЕШЬ ЕГО ЛИШИТЬСЯ”.

Ну, конечно, письмо, которое ему показывала сестра покойного Лангера, деревенская тетеха… Как же ее звали?.. Да и неважно, как ее звали, черт с ней…

Пацюк лег на спину и постарался прикрыть глаза. Но заплывшие веки и не думали опускаться, а прямо над ним, на покачивающейся стене дома, реяла табличка: ИЗДАТЕЛЬСТВО “БЕЛЬТАН”

* * *

Предсказания Д. Корзун сбывались. Во всяком случае, два из четырех:

– …“в ближайшее время вам стоит опасаться представителей противоположного пола. Их появление в состоянии нарушить хрупкое равновесие вашей жизни”;

– “чрезмерная доверчивость может обернуться невосполнимыми потерями. Новые знакомства на данном этапе – верный путь к крушению благополучия”.