Битвы за Кавказ

Байбурт пал на четыре-пять дней позже, чем было запланировано Юденичем, однако причиной этому стало не сопротивление турок, а исключительно сложный рельеф в излучине Чороха. На правом фланге русских серьезные бои велись только в районе Мадур-Дага, который турки заняли совсем недавно. Здесь 1-я и 2-я пластунские бригады за несколько дней боев оттеснили своего противника к главному хребту Понтийских Альп. Отход турок ускорили известия о том, что русские вот-вот возьмут Байбурт, и они успели отойти через горы в Балахор – еще до того, как сибирские казаки вышли на главную дорогу, ведущую в Гюмюшане.

Что касается 123-й и 127-й пехотных дивизий на крайнем правом фланге русских, то их боевые действия между морем и дорогой из Трапезунда в Гюмюшане были всего лишь демонстрацией, в задачу которой входило связать две дивизии турецкого V корпуса, стоявшие перед ними.

На левом фланге главной группы Юденича бои переросли в настоящее сражение, а потери под Думанли-Дагом оказались более значительными, чем в боях за Байбурт. Прикрытый на левом фланге Барнакабанской линией и Кара-Су, турецкий IX корпус удерживал позиции, которые тянулись на юго-восток, до Тузла-Чая. Здесь, на правом фланге, Думанли-Даг играл роль огромного естественного редута. 29-я дивизия стояла севернее дороги Аш-Кале – Мамахатун; 28-я – на северном отроге Думанли-Дага, который назывался Ак-Баба; 17-я удерживала плато, нависавшее над долиной Тузлы, где 2-я кавалерийская дивизия прикрывала ее правый фланг. В Мамахатуне стояла в резерве 1 дивизия XI корпуса, а ближе к Эрзинджану располагались 1 дивизия XI корпуса и части 36-йи37-й дивизий, которые считались стратегическим резервом Вехипа.

Как обычно, турецкие позиции были очень умело приспособлены к условиям местности, в особенности в районе Кюкюртлю и те, что выходили на долину Тузлы; артиллерию сосредоточили в трех основных группах. Впервые на турецком фронте появилась дюжина немецких гаубиц. И условия местности, и численное соотношение в живой силе было не в пользу русских – против 27 турецких батальонов они выставили лишь 21, имея еще 9 в резерве[277]. И хотя в русских батальонах было на 30 % больше солдат, чем в турецких (в среднем 800 против 600), генерал Ляхов не имел численного превосходства.

Ляхову было бы лучше придерживаться своей демонстрационной тактики и подождать результатов боев под Байбуртом, однако он был нетерпелив и тщеславен. Горя желанием отличиться, он не жалел солдатских жизней. В ночь с 5 на 6 июля Ляхов атаковал врага большими силами, намереваясь не только его сдержать, но и наголову разбить. Солдаты 156-й Елизаветпольского полка совместно с бойцами Армянского полка ударили по Мамахатунской дороге на Кююортлю; 155-й Кубанский полк атаковал Ак-Бабу с запада, а 153-й Дербентский остался охранять Гёлвиранский сектор на северо-восточном склоне Думанли-Дага. 154-й Бакинский полк пошел на штурм высокого террасированного плато, располагавшегося между вершиной Думанли (3071 м) и долиной Зазалар. Бакинцев на их левом фланге, где с гор стекало несколько речушек, которые, соединившись, образовывали реку Тузлу, поддерживали два казачьих полка. Далее к югу действовала Закавказская бригада.

В ходе ночной атаки русским удалось захватить первую линию турецких траншей, которую обороняли солдаты 29-й дивизии. На следующий день (6 июля) турки энергично контратаковали, в особенности там, где стояли елизаветпольцы, и сильно потрепали армянский батальон. Ляхов перебросил 2 батальона донских пехотинцев на правый фланг 39-й дивизии, а другой – в поддержку кубанцев. В течение дня дербентцы немного продвинулись вверх по склону Думанли. В ночь с 7 на 8 июля Ляхов решил изменить тактику и задумал взять стоявший на отшибе бастион Ак-Баба. Впрочем, он не учел, что накануне сила турецких контратак постоянно возрастала, и ему пришлось пустить в ход свой последний резервный батальон. Шансы овладеть Ак-Бабой в ходе ночной атаки казались весьма призрачными, но на турецкое командование произвела удручающее впечатление потеря Барнакабанских позиций (захваченных 7 июля пластунами Крутеня). Опасаясь прорыва русских войск на обоих берегах Кара-Су, турки перебросили все свои резервы на левый фланг.

Ночная атака с 7 на 8 июля принесла русским очень важную победу: кубанцы при поддержке дербентцев и донского батальона захватили весь массив Ак-Баба, а турецкая 27-я дивизия с большими потерями отошла к Мамахатуну. После этого турецкое сопротивление на линии соприкосновения с Бакинским полком сильно ослабло, и когда ашкеры 17-й дивизии покидали свои позиции, по ним ударила казачья конница.