Битвы за Кавказ

В Тифлисе приходившие с Черноморского побережья плохие новости оказали большое влияние на командование. Все войска стратегического резерва находились на западе, поэтому Дорис-Меликов и Тергукасов не имели возможности в критическую минуту оказать поддержку главному фронту. Все подкрепления уходили к генералу Оклобжио; по неизвестным причинам считалось, что успех в Батуме поможет улучшить ситуацию как в долине Риони, так и на побережье Черного моря. Оклобжио, чьи силы значительно возросли, получил приказ действовать решительнее. Две недели, с 13 по 27 мая, он усиленно укреплял свою позицию на Хуцубанских высотах и занимался подвозом припасов, необходимых для атаки на турецкие линии позади Кинтриши. Однако защитники Батума тоже не теряли времени даром. Из Трапезунда продолжали прибывать подкрепления. Новый командующий, Ибрагим Дервиш-паша Лофчали, который отличился в боях в Черногории под руководством Мухтара, теперь имел в своем распоряжении около 20 тыс. пехотинцев, из них половина относилась к регулярным войскам. Кроме того, у него было от 30 до 35 пушек, среди них – несколько дальнобойных и крупнокалиберных. Очень серьезный противник русских занимал хорошо подготовленные позиции на реках Кинтриши и Дева.

Хорошо продуманные Оклобжио действия, предпринятые 28 мая, привели к успеху. Генерал поставил задачу обезопасить левый фланг своих войск от нерегулярных войск противника, которые сосредоточились в большом количестве в верхнем течении реки Кинтриши. Он спланировал смелую операцию, в ходе которой русские должны были переправиться через Кинтриши и захватить Самебские высоты, располагавшиеся в треугольнике между этой рекой и ее левым притоком, рекой Кинташ, отрезав таким образом нерегулярные войска турок в районе верхней Кобулети от регулярной армии в нижнем течении Кинтриши. Внезапной атакой рано утром 28 мая русские без особых потерь овладели Самебскими высотами, однако цель вылазки не была достигнута, поскольку жители Кобулети ушли в горы. К ним на помощь пришли несколько сотен акаров, занявших очень хорошую позицию на горе Талаха. Эта позиция располагалась в тылу русского левого фланга, неподалеку от селения Зенит и истока реки Ачква. 2 и 3 июня за овладение Зенитом и соседним селом Ачквис-Тави[42] разгорелся жестокий бой, однако русским не удалось подняться на крутые скалистые склоны горы. Их левый фланг по-прежнему был открыт для атак нерегулярных войск турок, а безопасность позиции на Самебских высотах не обеспечивалась. Все понимали, что сражения не избежать, но к нему надо было хорошо подготовиться. Быстрого решения задач, которого требовала ставка в Тифлисе, достичь не удалось.

В результате турецкого вторжения в Абхазию война в бассейне Риони и на Черноморском побережье поглотила все резервы русского командования. В то же самое время, опасаясь возможного мятежа в Дагестане и Чечне, командование отказывалось снимать войска с Северного Кавказа и перебрасывать их на другие театры войны.

Несмотря на то что Шамиля захватили в плен в 1859 г., русское правительство еще целых 20 лет после этого держало в Чечне и Дагестане мощную армию. Здесь были расквартированы 20-я и 21-я дивизии, а в соседней области терских казаков стояла вновь созданная 38-я дивизия, готовая по первому же приказу усилить эти подразделения. Кроме того, в восточных районах Кавказа находилось большинство полков терского казачества. Примерно половина конных полков кубанских казаков и пеших батальонов охраняли Кубань. Эти войска не могли никуда двинуться из-за угрозы восстания горцев. Русское командование решило ослабить потенциально активные элементы на Кавказе, призвав молодых горцев на службу в полки нерегулярной конницы за пределами Дагестана. Эти юноши, как и мусульманские рекруты из Восточного Закавказья, оказались превосходными и надежными бойцами, когда их соединили с русскими подразделениями на турецком фронте.