Битые козыри

Как-то Зюдер воспользовался автоматом Кокерсети, о которой слышал много хороших слов. Ее оборудовали, когда новые достижения прогрессивной технологии позволили еще на несколько миллионов человек увеличить армию счастливцев, которых предписано было называть не безработными, а «свободными от труда».

После длительных расчетов, проведенных ДМ, совет директоров Кокерфонда решил установить параллельно государственной сети автоматов-кормильцев свою Кокерсеть. Ею мог пользоваться всякий, кто предъявлял жетон, удостоверявший недавнюю причастность к делам корпорации. Дабы освобожденные из предприятий Кокера чувствовали свое превосходство над уволенными из других конкурирующих фирм, эксперты-диетологи предложили сократить промежуток между приемами пищи из автоматов Кокерсети до шести часов десяти минут. Приложенные к этой рекомендации таблицы подтверждали, что расходы, связанные с таким, более частым кормлением, с лихвой окупятся психологическим и рекламным эффектом.

Попутно была решена и проблема крова. Кокерфонд провел в национальных масштабах кампанию по утеплению дорожных кюветов и парковых скамеек. До этой реформы свободные от труда по ночам заполняли не только зоны кочевья, но еще превращали в лежаки весьма жесткие скамьи. Между тем на заводах корпорации скопились излишки муфлона – прокладочного материала, которым пользовались при транспортировке особо точных приборов.

Для предотвращения простудных заболеваний среди ночующих на целебном свежем воздухе, садовые скамейки были утеплены модифицированным муфлоном. Подогревающий слой обладал свойством аккумулировать тепло лежащего человека, а затем, будучи преобразовано термоэлементами, это тепло равномерно излучалось и согревало самого теплоносителя.

Зюдер из любознательности переспал на такой скамье и убедился, что во время сна нужно соблюдать лишь одно правило – почаще ворочаться, чтобы не создавать слишком большой разности потенциалов между согреваемой поверхностью, одного бока и охлажденными частями другого. Зато на случай дождя скамейка была оборудована гидродатчиками, посылавшими сигналы центру, управлявшему комфортными условиями, а оттуда поступала команда в особые автоматические устройства. Из вертикальных пазов скамеечной спинки выдвигались гибкие рейки с навесом из того же муфлона. Комбинация других приборов, регистрировавших силу и направление ветра, а также менявшийся наклон дождевых струй, заставляла выдвижной тент поворачиваться соответствующим образом и обеспечивать спящему максимум комфорта.

Организаторы кампании по утеплению предусмотрели и склонность людей злоупотреблять филантропией. Поэтому запоминающая аппаратура, аналогичная той, которой были оснащены, автоматы питания, фиксировала лицо однажды переночевавшего на скамье человека и не позволяла ему превратить ее в постоянное место ночлега. При вторичной попытке использовать облюбованное ложе срабатывали автосбрасыватели, напоминавшие нахалу, что он не в отеле.

Ворочаясь на своей скамье, Зюдер вспоминал о страстной дискуссии, за которой он следил, сидя в своей телекомнате. Философы и социологи единодушно отметили наступление новой эры социальной гармонии, полного слияния интересов имущих и неимущих и окончательное крушение бунтарских концепций классовой борьбы.

Познакомился Зюдер и с сетью ПФР, о которой тоже знал только понаслышке. Так сокращенно назывались павильоны физических развлечений, созданные Кокерфондом для удовлетворения потребности свободных от труда в играх и зрелищах.

Площадь примерно в полгектара покрывалась травой, ничем не отличавшейся от настоящей. Человек, только что вкусивший дары питающего автомата, вооружался особым орудием, представлявшим собой длинное, слегка изогнутое металлическое лезвие, насаженное на еще более длинную деревянную рукоятку. Пользуясь только этим орудием, развлекающийся должен был в точно отмеренное время срезать всю траву на участке.

Другие павильоны позволяли развлекаться иным образом. Так, например, предлагалось с помощью куска остро отточенного с одной стороны металла, в проушину которого вставлена рукоять, раскалывать толстые бревна, изготовленные из синтетической древесины. Были аттракционы, рассчитанные на двух человек. Тонкое стальное полотнище, снизу украшенное острыми зубцами, имело две ручки. Взявшись за них, партнеры должны были согласованными движениями вперед-назад распиливать бревна.

По первоначальному проекту ПФР должны были стать бесплатным приложением к бесплатному питанию. Но чутье опытных дельцов подсказало совету директоров, что ПФР могут принести и немалую прибыль. Притягательная сила физических развлечений должна была привлечь в павильоны широкие слои населения, помимо освобожденных от труда.