Бюро-13 (книга 1)

- Не слабо! - похвалил я, хлопая его по плечу. - Что это? Какой-нибудь лазерный сканер?

- Лучше! - ответил он с гордостью. - Специальное устройство, созданное вашей Технической службой. Соединяет в себе науку и магию особого рода суперрадар.

Наверное, в эту секунду глаза у меня вылезли из орбит.

- Что? Разве вы не слышали, о чем мы говорили?

Хассан непонимающе уставился на меня.

- Слышал, но не все, у меня было много работы. А в чем дело? Что-то не так?

- Все по местам! - гаркнул я, бросаясь в задний отсек - туда, где парашюты.

Но не успел я перемахнуть и небольшой коридор, что разделял два отсека, как меня оглушила страшная тишина.

- Что за дьявольщина?! - раздался сердитый голос Минди из заднего отсека.

- Двигатели заглохли! - растерянно отозвался из своей рубки Хассан, лихорадочно дергая рычаги и вращая какие-то диски.

Я от души проклинал нашего противника за такую сверхоперативность.

- Ричард, восстанови!

Не говоря ни слова, чародей кивнул и поднялся с места, но через секунду снова сел - со странным выражением на лице.

- Восстановить - что? - Голос у него прерывался, как у слабонервного школьника перед экзаменом.

Я сгреб его за рубашку:

- Объяснись!

- На месте, где должны быть двигатели, остались одни черные дымящиеся кратеры. - Он помолчал. - И отметины зубов.

Вот это да!

- Падаем! - прокричал Хассан в громкоговоритель. - Приготовьтесь к жесткой посадке!

Самолет накренился, его заносило... Потеряв равновесие, я провалился в адскую смесь звуков и боли: попытался встать, ударился обо что-то головой - и потерял сознание. Последнее, что смутно помню, - отчаянно хватая ртом воздух, пытаюсь приказать:

- До-тя-ни... до бе-ре-га!..

7

Плыву в теплом чернильном море... плыву, плыву... и медленно просыпаюсь - кто-то меня дергает... Собираю остаток сил... В голову почему-то лезет латынь - давно забытая: "Semianimesque micant digiti ferrumque retractant"... ["Полуживые пальцы дрожат и опять хватаются за меч" (лат.) - Вергилий, "Энеида"] Но меча нет... Ну и двину же я сейчас кулаком в чьи-то смутные очертания... Каким-то образом тому удается увернуться от моей кавалерийской атаки. Сгибаю колено, готовлюсь нанести врагу сокрушительный удар в пах, но... тр-рах... сам себе заезжаю в челюсть. Ох!.. Когда ко мне возвращается наконец зрение и предметы приобретают четкие очертания, обнаруживаю себя сидящим на песчаном пляже, на рюкзаке со снаряжением. Сильные волны обдают меня солеными брызгами...

- Эй, Эд!

"Это Минди?" - соображаю я.

Она протягивает мне флягу с водой.

- Ты всегда так просыпаешься?

- Всегда. - Утоляю наконец жажду. - С тех самых пор, как в детстве один нехороший дядя отнял у меня конфетку.

- Гм... это может представлять опасность для твоих близких. Джессика, будь осторожна!

Джесс - она сидит тут же, на обломке скалы, торчащем из песка, вспыхивает; я тоже краснею, злой и смущенный. Неужто это так очевидно?..

- Все живы-здоровы? - Пытаюсь подняться на ноги, и это мне удается.

- Полный порядок. Самое серьезное ранение - у тебя.

- Ранение? - удивляюсь я. - И в какое же место я ранен?

- В пах, - показала пальцем Минди. - Там что-то распухло и покраснело. Вид жуткий. Мы решили это ампутировать.

- Ха, как смешно! Ты уволена.

Оглядываюсь вокруг: все мы сидим на небольшой полоске песчаного пляжа, песок тонкий, белый, чистый, аж отливает серебром - так бывает только в кино. С трех сторон пляж огорожен коричнево-желтым, гладким как стекло высоченным утесом, который вдается в океан футов на тридцать-сорок и затем уходит из зоны видимости. Высота этого чуда невероятна, а гладкая поверхность безукоризненна - ее не портит ни малейшая трещина, ни единый разлом. И надо всем, что может объять взор, царит вездесущая облачность плотная, серая, как ночной кошмар старого человека. Ощущение такое, будто тебя упрятали под стеклянный колпак...

Лично я нисколько не сомневался - утес искусственного, а не естественного происхождения. (Нечто подобное мы видели на Виргинских островах - это когда столкнулись с опасной формой буддизма, представляющей угрозу для жизни.) Но раз так, перед нами вопрос: создана ли эта скала, чтобы оградить остров от вторжения извне или закрыть выход изнутри? Ответ-то мы получим, но сначала набьем шишек...

В нескольких шагах от нас лежал врезавшийся в скалу ДС-З с расплющенным в лепешку носом. Следы шасси на песке... Отчаянные попытки пилота совершить экстренное торможение в конце концов удалось. Прихрамывая на правую ногу, я неторопливо зашагал туда, к самолету, - команда занималась разгрузкой; матерчатыми холмами громоздились вокруг них мешки, рюкзаки, тюки... Корпус гидроплана, судя по всему, не пострадал, но один из поплавков разбит вдребезги, а в правом крыле зияет трещина - такая огромная, что в данный момент в нее пролезает наружу отец Донахью, осматривавший повреждения.

- Шасси в порядке! - объявил Хассан, нагибаясь и выходя из-под крыла. - Но бензобаки пусты. - Пилот помолчал немного и вдруг тихо и грустно проговорил:

Что поделать, нету у меня

Ни брони, ни крыльев, ни коня.